Abner Doubleday

Doubleday gjorde først tjeneste i garnisoner ved kysten og derefter i den mexicansk-amerikanske krig fra 1846 til 1848 og Seminole-krigen fra 1856 til 1858. I 1858 blev han overført til Fort Moultrie i Charleston Harbor og tjente under oberst John L. Gardner. Ved begyndelsen af borgerkrigen var han kaptajn og næstkommanderende i garnisonen i Fort Sumter under major Robert Anderson. Han rettede den kanon, der affyrede det første returskud som svar på det konfødererede bombardement den 12. april 1861. Han omtalte senere sig selv som “helten fra Sumter” for denne rolle.

Brigade- og divisionskommando i VirginiaRediger

Doubleday blev forfremmet til major den 14. maj 1861 og kommanderede artilleriafdelingen i Shenandoah-dalen fra juni til august og derefter artilleriet for generalmajor Nathaniel Banks’ division i Army of the Potomac. Han blev udnævnt til brigadegeneral af frivillige den 3. februar 1862 og fik tjeneste i det nordlige Virginia, mens Army of the Potomac gennemførte Peninsula-kampagnen. Hans første kampopgave var at lede 2. brigade, 1. division, III. korps af Army of Virginia under kampagnen i det nordlige Virginia. Under kampene ved Brawner’s farm, lige før det andet slag ved Bull Run, tog han initiativ til at sende to af sine regimenter til at forstærke brigadegeneral John Gibbons brigade mod en større konfødereret styrke og kæmpede den til stilstand. (Personligt initiativ var påkrævet, da hans divisionschef, brigadegeneral Rufus King, på det tidspunkt var ude af stand til at udføre et epileptisk anfald. Han blev erstattet af brigadegeneral John P. Hatch). Hans mænd blev ført omkuld, da de mødte generalmajor James Longstreets korps, men dagen efter, den 30. august, overtog han kommandoen over divisionen, da Hatch blev såret, og han førte sine mænd til at dække unionshærens tilbagetrækning.

Doubleday førte igen divisionen, som nu var tildelt 1. korps af Army of the Potomac, efter South Mountain, hvor Hatch igen blev såret. Ved Antietam førte han sine mænd ind i de dødbringende kampe i Cornfield og West Woods, og en oberst beskrev ham som en “galant officer … bemærkelsesværdigt kølig og helt fremme i slaget”. Han blev såret, da en artillerigranat eksploderede i nærheden af hans hest og kastede ham til jorden i et voldsomt fald. Han blev forfremmet til oberstløjtnant i den regulære hær for sine handlinger ved Antietam og blev i marts 1863 forfremmet til generalmajor af frivillige, til rang fra den 29. november 1862. Ved Fredericksburg i december 1862 sad hans division for det meste uvirksomt. I løbet af vinteren blev I Korpset reorganiseret, og Doubleday overtog kommandoen over 3. division. Ved Chancellorsville i maj 1863 blev divisionen holdt i reserve.

GettysburgRediger

I begyndelsen af slaget ved Gettysburg, den 1. juli 1863, var Doubledays division den anden infanteridivision på slagmarken for at forstærke brigadegeneral John Bufords kavaleridivision. Da hans korpsleder, generalmajor John F. Reynolds, blev dræbt meget tidligt i kampene, fandt Doubleday sig selv i kommandoen over korpset kl. 10.50 om morgenen. Hans mænd kæmpede godt om morgenen og ydede stor modstand, men da overvældende konfødererede styrker samlede sig mod dem, brød deres linje til sidst sammen, og de trak sig tilbage gennem byen Gettysburg til den relative sikkerhed på Cemetery Hill syd for byen. Det var Doubledays bedste præstation under krigen, fem timer med at lede 9.500 mand mod ti konfødererede brigader, der talte mere end 16.000 mand. Syv af disse brigader havde tab på mellem 35 og 50 procent, hvilket viser, hvor voldsomt Unionens forsvar var. På Cemetery Hill kunne I. korpset imidlertid kun mønstre en tredjedel af sine mænd som effektive til tjeneste, og korpset blev stort set ødelagt som kampstyrke for resten af slaget; det ville blive nedlagt i marts 1864, og dets overlevende enheder blev konsolideret i andre korps.

Den 2. juli 1863 erstattede chefen for Army of the Potomac, generalmajor George G. Meade, Doubleday med generalmajor John Newton, en mere junior officer fra et andet korps. Den angivelige grund var en falsk rapport fra kommandanten for XI korps, generalmajor Oliver O. Howard, om at Doubledays korps brød først sammen, hvilket fik hele Unionens linje til at bryde sammen, men Meade havde også en lang historie af foragt for Doubledays kampdygtighed, der gik tilbage til South Mountain. Doubleday var ydmyget af denne hån og nærede et varigt nag mod Meade, men han vendte tilbage til divisionskommandoen og kæmpede godt i resten af slaget. Han blev såret i halsen på den anden dag i Gettysburg og modtog for sin tjeneste en forfremmelse til oberst i den regulære hær. Han anmodede formelt om at blive genindsat som chef for 1. korps, men Meade nægtede, og Doubleday forlod Gettysburg den 7. juli til Washington.

Doubledays stab gav ham tilnavnet “Forty-Eight Hours” som et kompliment for at anerkende hans tendens til at undgå hensynsløse eller impulsive handlinger og hans eftertænksomhed og velovervejethed, når han overvejede omstændigheder og mulige reaktioner. I de senere år har biografer gjort øgenavnet til en fornærmelse og fejlagtigt hævdet, at “Forty-Eight Hours” blev opfundet for at fremhæve Doubledays formodede inkompetence og langsommelighed til at handle.

WashingtonEdit

Doubleday påtog sig administrative opgaver i forsvaret af Washington, D.C., hvor han var ansvarlig for krigsretter, hvilket gav ham juridisk erfaring, som han brugte efter krigen. Hans eneste tilbagevenden til kamp var ledelsen af en del af forsvaret mod angrebet fra den konfødererede generalløjtnant Jubal A. Early i Valley Campaigns i 1864. Også mens han var i Washington, vidnede Doubleday mod George Meade i den amerikanske kongres’ fælles udvalg om krigens forløb, hvor han kritiserede ham hårdt for hans ledelse af slaget ved Gettysburg. Mens Doubleday var i Washington, forblev han en loyal republikaner og en trofast tilhænger af præsident Abraham Lincoln. Doubleday kørte med Lincoln i toget til Gettysburg for at høre Gettysburg-talen, og oberst og fru Doubleday deltog i arrangementer sammen med hr. og fru Lincoln i Washington.