Till We Have Faces er stærkt motiveret af Lewis’ mangeårige interesse for myten om Amor og Psyche, men nu påvirket af og filtreret gennem hans frieri og ægteskab med Joy Davidman og hans modne kristne tro, og sammenvævet med flere supplerende skriveprojekter fra nogenlunde samme periode (Surprised by Joy; The Four Loves; An Experiment in Criticism).
Det repræsenterer en nuanceret åndelig omvendelseshistorie, der er vagt selvbiografisk, men som også omfatter den singulære fortælling om enhver rejse fra trældom til frihed, fra hulelys til solskin, der er både smertefuld og fortællende, krævende og gennemtrængende. Den er vovet, eksperimentel og ligner intet før eller efter den i Lewis’ udgivne værk.
Lewis har til hensigt at lade sin verden, ligesom Narnias, stå alene og ikke tilbyde nogen bekvem indgang til garderoben, men kræver af sin læser en tålmodig, langsom, respektfuld invasion, hvorved han eller hun frivilligt bliver inkarneret, nedsænket i en fremmed og forbydende ny verden, hvor alle de sædvanlige moderne og velkendte Lewis’ke vejvisere er fraværende; hvor man side for side, monolog for monolog, må lære, hvad der sker, med hvem, og hvordan “kulturen” i Glome er, på samme måde som i Lewis’ berømte essay “Meditation in a Toolshed” (som findes i “God in the Dock”).
På denne måde oplever læseren på første hånd den gradvise og gestaltlignende fremkomst af sandhed, visdom og til sidst åbenbaring.
Men kun ved at dø for sig selv. “Dø, før du dør”, er den centrale og vigtigste erkendelse i værket. Lewis tvinger læseren til at acceptere dette princip, selv for at nå frem til værkets sidste sider. TWHF kræver – og belønner – således flere læsninger. “For den, der har øjne til at se og ører til at høre”, det er motivet og budskabet.
De fire kærligheders behandling af “fortærende kærlighed” skal ses som en afgørende baggrund (for ikke at tale om vejen til Sehnsucht i Surprised by Joy), idet man både bemærker det faktum, at de er komponeret i nogenlunde samme periode, men også at de har et fælles tema. Også dette er et karakteristisk træk ved Lewis: at producere “duetter”, at lade en prosaversion af en fiktiv tekst ledsage hinanden i tid (f.eks, tænk på Problem of Pain og Great Divorce med Screwtape; Preface to Paradise Lost og Perelandra; Abolition of Man med That Hideous Strength; Miracles og The Chronicles of Narnia).
———–
Bruce L. Edwards er professor i engelsk og Africana Studies og Associate Vice Provost for Academic Technology ved Bowling Green State University i Bowling Green, Ohio, hvor han har været fakultetsmedlem og administrator siden 1981. Han har været C. S. Lewis Foundation Fellow ved Kilns i Oxford, England; Fulbright Fellow i Nairobi, Kenya (1999-2000); Bradley Research Fellow ved Heritage Foundation i Washington, DC (1989-90); og S. W. Brooks Memorial Professor of Literature ved The University of Queensland, Brisbane, Australien (1988). Bruce og hans kone, Joan, bor i den mægtige metropol Bowling Green, Ohio, og har fire voksne børn i alderen fra 24 til 34 år.
Hans C. S. Lewis: Life, Works, and Legacy (encyklopædi i 4 bind) blev udgivet af Praeger Press i 2007. Bruce’s andre bøger om Lewis og The Chronicles of Narnia omfatter: Not a Tame Lion (2005) og Further Up and Further In: Understanding C. S. Lewis’s The Lion, the Witch and the Wardrobe (2005), A Rhetoric of Reading (2005), A Rhetoric of Reading: C. S. Lewis’s Defense of Western Literacy (1988) og The Taste of the Pineapple: The Taste of the Pineapple: Essays on C. S. Lewis as Reader, Critic, and Imaginative Writer (1988). Han har siden 1995 drevet et populært websted om C. S. Lewis’ liv og værker på www.cslewisblog.com.