A Guide To Blue Note: 10 Essential Albums You Must Hear

Du behøver ikke tage et nyt lån i dit hus for at begynde at opbygge en Blue Note-samling (medmindre du altså ønsker at få fat i originale LP’er fra 50’erne og 60’erne). Der findes masser af kompilationer og afspilningslister, der destillerer nogle af højdepunkterne fra pladeselskabets katalog. Men det vil kun give dig en overfladisk oplevelse. Hvis du vil grave dybere, er det bydende nødvendigt at henvende dig til de enkelte albums. Det er her, der kan opstå vanskeligheder, og en guide til Blue Note er meget praktisk.

Her hos uDiscover Music kan vi anbefale følgende ti titler som en pålidelig grundbog til at samle en Blue Note-samling. Følgende guide til Blue Note vil hjælpe dig med at danne et solidt fundament, som du kan bygge … og bygge … og bygge … og bygge.

Lyt til det bedste af Blue note på Apple Music og Spotify, og rul ned for at finde de ti Blue Note-album, du skal høre.

A Beginners Guide To Blue Note: 10 Essential Albums You Must Hear

Art Blakey & The Jazz Messengers: Moanin’ (1959)

Renomeret for sin kraftfulde, energiske stil havde Pittsburgh-trommeslageren Art Blakey stået i spidsen for The Jazz Messengers i fem år, da de udgav Moanin’, gruppens vel nok vigtigste indspilning. På grund af de mange unge, fremadstormende musikere, der passerede gennem gruppens rækker i løbet af dens lange historie (1954-1990), blev bandet kaldt “Hard Bop Academy”, og på Moanin’ omfattede Blakeys nye rekrutter pianisten Bobby Timmons fra Philadelphia, som skrev albummets gospelprægede titelmelodi, der ofte nævnes som et typisk eksempel på Blue Note-lyden. Også tenorsaxofonisten Benny Golson var frisk fra Philly, og han komponerede tre af albummets andre højdepunkter – “Along Came Betty”, “The Drum Thunder Suite” (et redskab for Blakeys polyrytmiske percussionsevner) og “Blues March” – mens teenage-trompetisten Lee Morgan brillerede hele vejen igennem med sin tidligt udviklede virtuositet. Selv om albummet betragtes som en arketypisk hard bop-session, foregreb albummets titelsang med sine hellige call-and-response-kadencer den mere umiddelbare souljazz-stil fra begyndelsen af 60’erne. Francis Wolffs skarpe portræt af Blakey på omslaget sætter punktum for et af de største albums i Blue Notes repertoire – et album, som ingen guide til Blue Note kan være uden.

Herbie Hancock: Maiden Voyage (1965)

Den Chicago-fødte Herbie Hancock var blot 25 år og et vigtigt medlem af Miles Davis Quintet, da han i 1965 producerede dette havinspirerede mesterværk for Blue Note. Maiden Voyage var hans femte og vel nok bedste album for pladeselskabet, og tre af de fem sange – det blidt pulserende og elegante titelnummer i modal-stil samt det tumultariske “Eye Of The Hurricane” og det yndefulde “Dolphin Dance” – betragtes nu som standarder i jazzrepertoiret. I forbindelse med sessionen omgav pianisten sig med musikere, der enten var med eller havde været med i Miles Davis’ band (bassisten Ron Carter og trommeslageren Tony Williams samt tenorsaxofonisten George Coleman). Trompetisten Freddie Hubbard fuldendte besætningen og blænder med sine soloer. Det, der imponerer mest, er dog kompositionernes styrke, arrangementernes opfindsomhed og det intuitive sammenspil, der bringer dem levende til live. På Maiden Voyage serverede Hancock et album, der var i stand til at flytte og udforske jazzens grænser og samtidig forblive yderst tilgængeligt. Det er ikke nogen ringe bedrift.

Lee Morgan: The Sidewinder (1964)

I de langhårede rockgruppers tidsalder var en jazzhitsingle en sjældenhed. I begyndelsen af 1965 brød Lee Morgans “The Sidewinder”, en iørefaldende souljazzmelodi med et sprælsk, dansabelt groove, imidlertid ind på den amerikanske Hot 100-liste og toppede som nr. 81. Forældrealbummet, der blev udgivet året før, da Morgan var 25 år, klarede sig endnu bedre og nåede op som nr. 25 på den amerikanske albumliste og blev den mest solgte LP i Blue Notes historie. Selv om The Sidewinder domineres af den yderst smittende titelsang, er det ikke et enkeltstående vidunder. Sammen med tenorsaxofonisten Joe Henderson, pianisten Barry Harris, bassisten Bob Cranshaw og trommeslageren Billy Higgins serverer Morgan noget seriøst hard bop-blæseri. The Sidewinder er bemærkelsesværdig på grund af sit fravær af ballader og byder på et udvalg af Morgans uptempo-numre, herunder den superlivede “Hocus Pocus” og den lidt blidere “Totem Pole”, som er præget af stærke soloer og et stramt gruppespil.

John Coltrane: Blue Train (1958)

Blue Train blev indspillet som en engangsindspilning, mens han stadig var ansat på Prestige-labelet, og var John Coltranes eneste soloindspilning for Alfred Lion og Francis Wolffs pladeselskab. Blue Train blev indspillet i slutningen af 1957, efter at saxofonisten var gået “kold tyrker” for at komme ud af den heroinafhængighed, der havde fået ham fyret fra Miles Davis’ band tidligere på året, og markerede hans genfødsel som en stoffri musiker. Måske på grund af dette var det Tranes første virkelig exceptionelle langspiller, og den viste, at han levede op til det løfte, han havde vist, før stofferne truede med at afspore hans karriere. Coltrane leder en sekstet med tre horn i front, herunder trompetisten Lee Morgan og trombonisten Curtis Fuller, og sidstnævnte bidrager med en rig klangfuldhed til albummet. Den indledende titelmelodi, med dens mindeværdige horntema, er en af Coltranes klassiske kompositioner og giver et levende eksempel på hans udsmykkede “sheets of sound”-solostil i en hard bop-situation. Det eneste cover blandt albummets fem numre er den Johnny Mercer-Jerome Kern-skrevne “I’m Old Fashioned”, en klagende ballade, hvor Coltrane foretrækker et dybt følelsesmæssigt udtryk frem for prangende udfoldelser af teknik. Blue Train er ikke kun en uundværlig post i enhver guide til Blue Note, men også et af de første steder at henvende sig for alle, der interesserer sig for John Coltrane, og det er et album, som man skal høre.

Hank Mobley: Soul Station (1960)

En virtuos saxofonist, der ofte er blevet kriminelt undervurderet – måske fordi han ikke var en pioner i stil med revolutionære figurer som Coltrane eller Ornette Coleman – var Hank Mobley ikke desto mindre en central og produktiv figur i udviklingen af hard bop, idet han indspillede hele 26 albums for Blue Note mellem 1955 og 1970. Selv om hans produktion var konstant god og sjældent faldt i kvalitet, er der ét album, der står over alle de andre og fortjener sin plads i denne guide til Blue Note: Soul Station. Indspillet i februar 1960 finder man Mobley i spidsen for en stjernekvartet bestående af medlemmer af Miles Davis’ band – pianisten Wynton Kelly og bassisten Paul Chambers – samt über-trommeslageren Art Blakey. Den livlige, men bløde åbningsnummer, Irving Berlins “Remember”, er det vigtigste hit, som fremhæver Mobleys smukke, velafrundede tone. Det er et af to fine covers på albummet, men tenorsaxofonisten imponerer også på tre markante originale numre, herunder en funky, fingerklikkende souljazzgroove kaldet “Dig Dis” og den bluesede, langsomme titelmelodi.

Wayne Shorter: Speak No Evil (1966)

Som hans seneste album, det episke triple-sæt Emanon, tydeligt viser, er den tegneserie-besatte saxofonist, der blev døbt “The Newark Flash”, stadig i en alder af 85 år. Tilbage i december 1964, da Speak No Evil blev indspillet, var Shorter, der dengang var 32 år og til daglig arbejdede i Miles Davis Quintet, midt i en enormt frugtbar periode, der skulle resultere i seks albums for Blue Note i løbet af en intens 18-måneders periode. Selv om de alle var af høj kvalitet, var Speak No Evil – hvor Shorter har fået selskab af Miles-bandmedlemmerne Herbie Hancock og Ron Carter samt trompetisten Freddie Hubbard og Coltrane-trommeslageren Elvin Jones – enestående. Lige siden han kom i lære i Art Blakey’s Jazz Messengers, havde Shorter vist både dygtighed og opfindsomhed som komponist, og Speak No Evil viser, hvorfor Miles Davis indspillede så mange af saxofonistens numre. Hans horntemaer, der ofte er snoede og snoede, som på titelnummeret og den fremadstormende åbner “Witch Hunt”, er uortodokse, men også yderst elegante. Hvert nummer er en vinder, men balladen ‘Infant Eyes’, der nu betragtes som en jazzstandard, er særlig bemærkelsesværdig.

Horace Silver: Song For My Father (1965)

Horace Silver var i mange år – han kom til Blue Note i 1952 og blev der indtil 1979 – en pianist, der var med til at etablere ikke blot hard bop-æstetikken, men også genrens klassiske format med små grupper og to horn. Silver og hans kvintet indspillede mange gode LP’er for Blue Note, men Song For My Father, der blev udgivet i begyndelsen af 1965, er en af hans bedste LP’er for pladeselskabet, selv om den indeholder to forskellige inkarnationer af pianistens band. Den “klassiske” besætning – med saxofonisten Junior Cook og trompetisten Blue Mitchell – optræder kun på et enkelt nummer, mens deres afløsere (henholdsvis Joe Henderson og Carmel Jones) er til stede på fire andre (det afsluttende nummer, “Lonely Woman”, er en trio-indspilning mellem Silver, bassisten Gene Taylor og trommeslageren Roy Brooks). Henderson tilfører faktisk en jordnær robusthed til arrangementet med sin solo på albummets klassiske titelnummer (hvis intro blev “lånt” af rockgruppen Steely Dan til deres nummer “Rikki Don’t Lose That Number” fra 1974).

Miles Davis: Take Off: The Complete Blue Note Albums (2014)

Miles Davis blev ikke et kendt navn, før han kom til Columbia i 1955, hvor han blev i de næste 20 år. Inden da skiftede han mellem Prestige og Blue Note og indspillede tre 10″ albums for sidstnævnte: Young Man With A Horn (1952, senere omdøbt til Volume 1), Miles Davis Volume 2 (1953) og Miles Davis Volume 3 (1954). Hver af dem fortjener at blive medtaget i enhver guide om Blue Note; heldigvis findes de i deres helhed på den retrospektive 2CD-udgivelse Take Off: The Complete Blue Note Albums. Selv om Miles, der dengang var sidst i 20’erne, havde et alvorligt narkotikaproblem og befandt sig i en vanskelig periode i sit liv, er hans spil ofte transcendent, især på øde ballader som “It Never Entered My Mind” og “I Waited For You”. Der er også nogle stærke uptempo-numre, der viser et sammenhængende sammenspil (‘Tempus Fugit’ er særlig bemærkelsesværdig). Miles får hjælp af et tungt besætningsmedlemmernes støttekorps bestående af Art Blakey, Jimmy Heath, Kenny Clarke, JJ Johnson, Horace Silver og en meget ung Jackie McLean.

Thelonious Monk: ‘Round Midnight: The Complete Blue Note Singles 1947-1952 (2014)

Blue Note var det første pladeselskab, der tog en chance med den outrerede, North Carolina-fødte pianist/komponist og skrev kontrakt med ham i 1947, men for det meste blev hans musik – med dens finurlighed, kantede melodier og rystende dissonanser – anset for ekstrem og faldt stort set for døve ører. Selv om han blev berømt i forreste række i bebop-revolutionen – og fejlagtigt blev kaldt “The High Priest Of Bop” – pløjede Thelonious Monk stilistisk set en ensom fure. Blue Note udgav ikke en LP med Monks musik før 1952, men udgav i første omgang hans optrædener som en række 78 rpm singler, der senere blev samlet på to LP’er, Genius Of Modern Music: Volume 1 og Volume 2. Hans Blue Note-repertoire indeholdt nogle af hans bedste sange, som han ville genindspille gennem hele sin karriere, bl.a. “Straight, No Chaser”, “Well You Needn’t”, “Round Midnight” og “Ruby, My Dear”. Monks tilstedeværelse på Blue Note placerede Alfred Lion og Francis Wolffs label i spidsen for den moderne jazzscene. Mere end 70 år senere lyder denne musik stadig revolutionerende.

Eric Dolphy: Out To Lunch! (1964)

Out To Lunch! har et af Blue Notes mest ikoniske Reid Miles-designede covers, der perfekt afspejler den udforskende karakter af Dolphys banebrydende musik. Dolphy, der var en opstigende stjerne på jazzens avantgardescene og kunne spille altsaxofon, fløjte og klarinet, blev født i LA og indspillede dette, hans eneste session som leder for Blue Note, i februar 1964, men døde, inden det blev udgivet. Albummet fremhæver ikke kun Dolphys evner som instrumentalist, men også hans talent som komponist. Han er ledsaget af et spændende ungt band, der omfatter trompetisten Freddie Hubbard, vibrafonisten Bobby Hutcherson – hvis flimrende akkorder giver musikken en drømmende fornemmelse – og trommeslageren Tony Williams, der dengang kun var 18 år. ‘Hat And Beard’, der drives frem af Richard Davis’ vandrende basgang, er en finurlig hyldest til Thelonious Monk, der sætter tonen for et album, der bevæger sig ud over bebopens begrænsninger og ind i den uhæmmede free jazz, men som alligevel forbliver stramt fokuseret. Selv om han indspillede for flere andre pladeselskaber, er denne enlige Blue Note-udgivelse stadig det mest populære album i Dolphys kanon og er en af de utvivlsomme juveler i selskabets krone. Enhver guide til Blue Note bør indeholde den.