Den første dag, hvor der optages på et filmset, er aldrig den første dag, hvor filmen produceres. Der kan gå dage og nogle gange uger, uger, måneder, år eller – i tilfældet med James Camerons “Avatar” eller Terry Gilliams “The Man Who Killed Don Quixote” – årtier fra begyndelsen af en films til det tidspunkt, hvor kameraerne først begynder at rulle. Produktionsprocessen og den efterfølgende postproduktionsproces for en film kan være kortere, længere eller nogenlunde den samme, men ingen af dem kan eksistere uden præproduktion – det arbejde, der ligger i en film, før der optages billeder.
Preproduktion er ligesom filmproduktion som proces som helhed kompliceret og kan være skræmmende for uafhængige filmskabere. Her er ni faser – hver med deres egne underopdelinger af opgaver og arbejde – som bør indgå i din præproduktionsproces, hvis du vil sikre en stabil og frugtbar filmoptagelse fra dag et.
Finaliser et optagelsesmanuskript
Selv om film er magiske, kommer de ikke ud af den blå luft. Allerede før præproduktionsprocessen begynder, skal du have en idé og ofte et ret poleret manuskript, som du kan arbejde ud fra. Men når det så er tid til at gå i gang, skal man færdiggøre manuskriptet og omdanne det til et manuskript til optagelse – et manuskript, der er lige så læseligt for instruktøren, filmfotografen og kameraholdet, som det er for skuespillerne. Der kan til enhver tid redigeres, tilføjes eller slettes justeringer og hele scener (nogle gange endda i postproduktionen!), men for det meste skal dit manuskript være klar til optagelse, når instruktøren første gang kalder på action.
Storyboards & Shot Lists
Storyboards & Shot Lists går hånd i hånd med manuskriptet – de skaber en visuel fortolkning af manuskriptet, som instruktøren og kameramanden kan henvise til og forberede sig på. Mens nogle instruktører ved præcis, hvad de vil have i hånden og selv kan tegne det, er det normalt storyboard-tegnere, der bliver hyret til at bringe historien til live. Når først en film er set – selv i sort-hvide skitser – kommer den til live på en måde, som hele holdet kan se, og giver dem en konkret vision at stræbe efter.
Find det rigtige hold
Selv om nogle af holdets stillinger måske allerede er tilknyttet eller anbefalet til et projekt, og andre stillinger, som f.eks. din forfatter og storyboardtegner, kan blive ansat meget tidligt i processen – bør du arbejde på at få hele holdet afrundet, inden præproduktionen bliver for involveret. Det er trods alt disse kvinder & mænd, der skal udføre mange af disse opgaver, og jo tidligere de bliver inddraget i den kreative proces, jo mere værdifuldt vil deres input være. Hele filmproduktionen er et samarbejde – ikke kun optagelserne!
Location Scouting
Du skal måske skræddersy dine storyboards til din location eller omvendt, så det er vigtigt at finde dem tidligt. Mange hands-on producenter & instruktører vil måske gerne gøre dette selv, men ofte er det smarteste at hyre en professionel location scout, som allerede har lokaliteter i tankerne eller ved, hvordan man finder originale lokaliteter, der er perfekte til dit manuskript. Hvis du skal optage i et studie eller på et soundstage, skal du finde det rette sted i god tid og sikre dig, at det ikke er booket, før du kan låse det – behandl dem som du ville behandle receptionssale til dit eget bryllup! Det er lige så vigtigt at finde steder i den virkelige verden i god tid, fordi du vil have tid nok til at behandle de nødvendige tilladelser & papirarbejde.
Skab et ordentligt budget (og hold dig til det!)
Hos nu bør du være ved at lægge dit budget, så du er sikker på, at du kan finde det udstyr og har råd til de steder, du ønsker at bruge. Nogle gange er det den professionelle ting at gøre; nogle gange er det den nødvendige ting at gøre, fordi du ikke arbejder med nogen kredit eller finansielle bagmænd, der er villige til at give mere, end de allerede har lovet. Dette er aldrig den sjoveste del af præproduktionen, men meget ofte er det den vigtigste.
Vælg dit udstyr
Holder du optagelser digitalt eller går du efter den gamle metode med 16mm-film? Eller sparer du penge og optager hele filmen på din iPhone? Når du har svaret på disse spørgsmål, kan du anskaffe dig dit udstyr – ofte fra et udlejningsfirma. Efter din første film kan du måske etablere et forhold til et bestemt udlejningsfirma og kan forhandle om rabatter og finde ud af præcis, hvad dit budget tillader, når det kommer til perifert udstyr. Måske har du alligevel råd til den ultrafede tåge-maskine!
Ryd det bureaukratiske papirarbejde
Når du ved, hvilket udstyr og hvilke steder du vil have, skal du i gang med papirarbejdet – nemlig tilladelser og forsikringer. Der kræves tilladelser fra kommunale myndigheder for at optage på offentlig ejendom, og der er typisk brug for lokationsaftaler for at bruge private hjem – især hvis du skal flytte møbler eller udstyr rundt eller male væggene om efter optagelsen osv. Du skal også have en forsikring for at beskytte dig selv i tilfælde af, at du eller et af dine crewmedlemmer ved et uheld beskadiger stedet eller dit lejede filmudstyr. Endelig skal du måske også dække dit crew og dine skuespillere – det er bedre at være på den sikre side end at fortryde!
Find det rigtige cast
Med dine dominobrikker på plads skal du endelig beslutte dig for dit cast – det kan føles umuligt, uanset hvor mange skuespillere du har til audition. Du er måske frustreret over, at du ikke kan finde den perfekte person til den rolle, du forestillede dig i dit hoved, eller måske har du fundet to lige så fremragende skuespillere, og du er ved at rive dig i håret i forsøget på at vælge mellem de to. Uanset hvad, vil det at afholde auditioner tidligt og ofte og endda ansætte en castingagent for at finde endnu flere skuespillere, eventuelt uden for dit lokalområde, være et stort skridt på vejen til at give din film den perfekte rollebesætning.
Prøv, øv, øv, øv
Sommetider kan det at finde den perfekte rollebesætning gøre en filmskaber overmodig, hvilket kan få ham til at lægge for meget ansvar på sin rollebesætning, så den bliver selvhjulpen. Skuespillerne har lige så meget brug for deres instruktør som holdet, og at arbejde med dem både enkeltvis og som et ensemble er en vigtig del af præproduktionsprocessen. Ved at holde bordlæsninger og prøver uger før optagelserne sikrer du, at dine skuespillere vil give den præstation, som din film virkelig har brug for, når kameraet er klar til at rulle. Denne ekstra tid før optagelserne giver også skuespillerne mulighed for at udvikle en ægte kemi, der ikke vil gå publikum ubemærket forbi.
Dette er blot ni forenklede faser af en kompleks og mangesidet præproduktions-proces. Ofte vil disse trin blive udført samtidig og i en række forskellige rækkefølger. Husk blot, at hvis du er selvsikker og forberedt, kan du komme igennem alle forhindringer og fortælle den historie, du altid har ønsket at fortælle. New York Film Academy tilbyder kurser i produktion og filmproduktion med den overordnede filosofi om at lære ved at gøre – så den bedste måde at komme igennem præproduktionen på er at lære færdighederne først og derefter mestre dem med erfaring og beslutsomhed.
9 faser af præproduktion af Jack Picone