Du kender rutinen: Det meste af tiden har du en tendens til at ignorere ømhed og smerter i munden og udskyder tandlægebesøg, medmindre noget påvirker dit smil synligt. Du ved, som at få en albue i ansigtet af en kameramand, a la Tiger Woods i sidste uge i Cortina.
Men selv om det kan være let at ignorere ømhed i dine tænder, kan roden til problemet (forstår du det?) ligge meget dybere. Her er seks mystiske tandsmerter, som du bestemt ikke bør bør børste væk.
1. Kuldefølsomhed
Du føler en øm smerte, der udstråler fra kernen af dine tænder, efter at du har udholdt en vindpust, når du går udenfor eller drikker en iskold drik. Hvis iskolde temperaturer ikke gør ondt i dine perlehår i mere end 5-10 sekunder, er det sandsynligvis ikke noget alvorligt, og du bør måske begynde at bruge tandpasta til følsomme tænder, siger Robert S. Roda, D.D.S., M.S., formand for American Association of Endodontists.
Men hvis smerten fortsætter, er det muligt, at du har en ødelagt fyldning eller et hulrum, så du bør bestille en tid hos tandlægen, siger Edmond R. Hewlett, D.D.S., professor ved UCLA School of Dentistry.
Det afhænger også af, hvor smerten kommer fra, siger Pia Lieb, D.D.S., en kosmetisk tandlæge i New York City. Hvis du føler ubehag i hele munden, kan du have parodontose (tandkødssygdom), som får tandkødet til at trække sig tilbage og blotlægge tandens rødder på grund af utilstrækkelig tandbørstning eller brug af tandtråd. I så fald bør du besøge en parodontolog, som vil placere kompositter over den udsatte rod for at beskytte den mod kulde.
Hvis du oplever irritation i bestemte områder af din mund, kan dit bid være skævt indstillet, eller din tandemalje – den beskyttende skal på ydersiden af dine tænder – kan være flækket af. Din tandlæge kan hjælpe dig med at justere dit bid, så du ikke belaster specifikke tænder for meget, siger Dr. Lieb.
Hvis din manglende emalje er årsagen, skal du søge i dit apotek efter beskyttende tandpasta og skære ned på fødevarer og drikkevarer, der slider på dit mineralsk lag, som f.eks. sodavand eller kaffe.
(Lad ikke din tandlæge tage dig i at tygge disse 5 ting, du aldrig bør putte i munden.)
2. Ømt tandkød
Det ubemærkede valmuefrø, der sidder fast mellem dine fortænder, kan give dig mere end en smule forlegenhed. Hvis dit tandkød føles ømt i et bestemt område af munden, er det som regel madstykker, der sidder fast, der er synderen, siger Dr. Lieb. Ethvert fremmedlegeme, der bliver flyttet under tandkødet, kan forårsage betændelse, siger hun.
I den anden ende af spektret siger Dr. Roda, at ømt tandkød også kan være de tidligste tegn på en betydelig tandkødssygdom, som kan udvikle sig, hvis du ikke får renset dine tænder regelmæssigt. (Den amerikanske tandlægeforening anbefaler et tjek hver 6. måned.)
En anden alarmerende mulighed? Vævet inde i din tandpulp – tandens centrum, der indeholder blodkar, bindevæv og nerver – kan være ved at dø eller være inficeret, siger Dr. Roda. Dette kan skyldes sportsskader, f.eks. en baseball i munden, som kan afskære spidsen af din rod fra blodforsyningen.
Dertil kommer, at hvis du ikke renser munden ordentligt, forsøger den sunde pulpa selv at slippe af med skadelige bakterier, men den kan kvæle blodkarrene ved at øge pulpaens tryk i stedet.
3. Bidfølsomhed
Ømhed, når du tygger eller bider, kan være et tegn på, at dine hjørnetænder er revnet, så gå straks til tandlægen, hvis du ikke ønsker, at de skal flække helt på midten, siger Dr. Roda.
Hvordan er det sket? Giv den moderne tandhygiejne skylden. Tænderne holder længere end i tidligere generationer på grund af gode børste- og tandtrådsvaner, siger Dr. Roda. Den gentagne daglige stress, som du udsætter din mund for, vil uundgåeligt føre til brud på længere sigt, og tandlægesamfundet kæmper i øjeblikket med at finde ud af, hvordan man kan bevare dine perlehvidder.
Andre mulige årsager omfatter en tung bidkontakt, dødt nervevæv eller abscesserede tænder (smertefuld infektion ved roden), siger Dr. Hewlett. Det næste skridt? På nuværende tidspunkt er det en velkendt refrain: Lav en aftale med din tandlæge.
4. Bred kæbeømhed (med en side af hovedpine og ømme kinder)
Beskyld en irriterende vane for den spredte ømhed i dine kæber, som er svær at lokalisere: bruxisme, eller at du knirker eller knuger din kæbe. (Hvad er forskellen? Du knirker med dine tænder om natten, du bider sammen om dagen). Dette utilsigtede slid kan normalt behandles med en natbeskytter, der låser dine kæber, så de ikke kan bevæge sig, siger Dr. Lieb.
En anden, mere omkostningseffektiv kur: bevidsthed. Hvis du opdager, at du klemmer dine tænder sammen som Tom Cruise, der spiller volleyball i Top Gun, så blæs langsomt luft ud af munden, så din over- og underkæbe kan løsne sig, råder Dr. Lieb.
Det naturlige hvilested for kæbemusklerne er, når dine tænder hænger 1 til 2 millimeter fra hinanden, siger Dr. Roda. Så prøv at åbne munden og føre dine kæber til den position.
(Nogle af de tandskadelige syndere er de sidste ting, du ville forvente, som f.eks. cardio og vægtløftning. Tjek disse 5 overraskende måder, hvorpå du ødelægger dine tænder).
5. Dump smerte i dine øverste tænder, når du går på hårde overflader
Du er ikke skør – dette er faktisk en ting. Og jo hårdere overfladen er, jo mere smertefuldt føles dine øverste tænder. “Det er ret sikkert, at du har et bihuleproblem af en eller anden art,” siger Dr. Lieb. Den matte smerte kan blive mere udtalt, hvis du går op og ned ad trapper, eller hvis du hopper ned fra noget og lander.
“Rødderne af dine øverste tænder stikker op i bihulen”, siger Dr. Roda. “Ved en bihulebetændelse fyldes din bihule med væske, og det kan give forskellige typer fornemmelser.” Følelsen bør ophøre, når din bihulebetændelse forsvinder.
6. Brændende fornemmelse på din tunge
Er du bange for, at din tunge brænder og minder lidt om et kort over øer? Du er ikke alene, og dette underlige billede har faktisk et navn: Geografisk tunge.
Hvilke processer forvandler din mund til en kartograf? Din tunges overflade er dækket af papiller, som ligner en slags shag-tæppe fra 1960’erne, siger Dr. Lieb. Når du er stresset eller dit immunforsvar er nedsat, kan du miste papillerne, en idé, der svarer til at klippe dit shag-tæppe med en saks. Papillerne beskytter din tunge, så din vagt er nede, og sure fødevarer eller drikkevarer kan føre til mere intens forbrænding. Den uklare overflade vil vokse tilbage af sig selv, siger Dr. Lieb, og det tager alt fra en dag til en uge.
(Din tunge er blot en måde at forudsige dit generelle helbred på. Din krop kan advare dig om større problemer via alt fra din næse til dine fingernegle. Oplev flere mærkelige tegn på helbredsproblemer.)