Mit gæt er, at der vil være en masse armbrøstjægere i skoven dette efterår. Interessen for jagt er i generel fremgang, mange stater har lempet deres armbrøstbestemmelser, og der er flere armbrøster end nogensinde før på markedet, der passer til alle budgetter. Jeg bliver træt af, at folk sammenligner armbrøster med lodrette buer eller med våben, for de er ingen af delene. De er deres helt egne specialiserede jagtredskaber, som kræver specialiserede justeringer og tilgange. Jeg har jaget med dem hver sæson, til tider, i det sidste årti og har brugt dem til at tage kalkuner, grise, alligatorer, et par antiloper og en lastbilfuld whitetails. Her er, hvad jeg har lært undervejs.
Gør opsætninger Armbrøstspecifikke
Armbrøster er alle væsentligt bredere uopspændt – som i, lige affyret – end de er opspændt. Husk det, når du stiller op i en boksblinding, en jordblinding eller et træstativ. Gør det til en del af din skyderutine at dobbelttjekke omgivelserne, før du trykker på aftrækkeren. Hvis der bare er en chance for, at lem eller kam rammer noget ved skuddet, så lad være med at skyde. I bedste fald rammer du bare ved siden af – men i værste fald ødelægger du din bue og tager en afsporet kam til tænderne.
Få et hvil
Med de fleste armbrøster er min effektive rækkevidde mindst en tredjedel igen længere, end den er med en compoundbue – men kun hvis jeg skyder fra et hvil. Armbrøster er fronttunge og svære at holde stille i lang tid, når man skyder fra hånden. Medbring skydestokke, hvis du er i en blind, og lær at hvile fra et krydset knæ fra enhver træstativ uden skinnebøjle.
Pair din kikkert og afstandsmåler
De fleste armbrøstkikkerter er med andet fokusplan. Den generelle konsekvens af det for armbrøstskytter er, at afstrikstørrelsen forbliver den samme, selv om kikkertens forstørrelse ændres. Det betyder, at i forhold til målets størrelse i kikkerten ændrer de graduerede holdepunkter sig, når du zoomer ind eller ud. For en piles lobbing-bane er det en stor ting.
Af den grund er forstørrelsesskalaen på de fleste armbrøstkikkerter mærket med fod pr. sekund i stedet for forstørrelsesstyrker. Når du som regel har sigtet på kikkerten på 20 yards, indstiller du hastigheden for at skabe den rette holdoverafstand for dit reticle. Du kan stole på de annoncerede hastigheder på de fleste armbrøster for at få dit sigte tæt på, men det er altid bedst at kronografere buen selv for at være præcis. Derfra skal du tage dig tid til at skyde din bue på afstande målt med din egen afstandsmåler, da forskellige afstandsmålere kan aflæse en yard eller to forskelligt. Først da kan du virkelig finjustere din opsætning til langdistanceskydning.
Selv med hurtige armbrøster er hastighederne kun en brøkdel af en riffelkugles hastighed. Så en uoverensstemmelse på få meter mellem en indstilling af en kikkert og en afstandsmåler kan medføre en fejl på længere afstande. Men du kan ikke vide, om der er en sådan uoverensstemmelse, hvis du ikke skyder med din armbrøst sammen med din afstandsmåler for at kontrollere den. Dette tager et stykke tid at lære, men det er et vigtigt skridt, hvis du mener det alvorligt med armbrøstpræcision.
Test disse bredspidser
De fleste moderne bredspidser vil fungere fint med enhver armbrøst med en hastighed på under 370 fps. Men mange moderne armbrøster skyder med mere end 400 fps, og ved disse hastigheder kan selv gode bredspidser blive ustabile. Det er let at antage, at store faste blade vil alle flyve vanvittigt og mekaniske vil alle flyve godt, men jeg har set populære mekaniske, der ikke ville gruppere ved høje armbrøsthastigheder, og omvendt store faste blade, der ramte lige der, hvor de skulle. Ligesom med rifler og kugler flyver nogle broadheads bedre fra nogle armbrøster end andre.
Undgå dødens trekant
Der var engang, hvor jeg trykkede på aftrækkeren på min armbrøst og sigtede på en 10-pointer fra Wyoming, der stod på bredside 15 meter væk. Der skete ikke noget. Jeg afledte min opmærksomhed fra bukken til bolten, idet jeg tænkte, at den måske ikke sad ordentligt, da jeg havde trukket buen af EZ Hanger ved siden af mig, da hjorten gik ind. Det var præcis det, der var problemet – og så snart jeg lagde pres på bolten, gik buen af. Pilen ramte bukken i nakken og fik ham til at falde omkuld. Det var ikke der, jeg sigtede, for jeg kiggede ikke engang gennem kikkerten på det tidspunkt. Mine fingerspidser var blå og sorte blå af strengen, men jeg var heldig, at jeg ikke blev alvorligt såret.
Hvis du nogensinde har kigget på en armbrøst og tænkt: “Den virker farlig”, så har du ret. Du har lemmer og kamme, der holdes under ekstrem spænding af en mekanisk aftrækker. De typiske regler for våbensikkerhed gælder, men du skal også holde dine hænder og fingre væk fra den “trekant”, der er skabt mellem den trukne bues aftrækker, tønde og stigbøjle. Hvis du fejlagtigt sætter en finger et sted i den, kan du gå ud fra, at den er væk, hvis buen affyres.
Jeg har aldrig været på hjortejagt, mens jeg plejer en manglende finger, men jeg må tro, at det er bedre med alle mine intakte fingre.