Selvskadende adfærd (SIB) er en af de mest ødelæggende former for adfærd, der udvises af børn med autisme. Lige fra at slå i hovedet, bide, til ekstrem hånd-rubning eller kradsning kan disse typer handlinger være skadelige for et barn og for dets forældre. Hos Steinberg Behavior Solutions forstår vi, hvor svært det kan være at være vidne til enhver form for SIB, som dit barn måtte udvise. Derfor har vi en bred vifte af teknikker, som vi bruger til at mindske og endda stoppe selvskadende adfærd. Vi forstår, at nøglen til at dæmme op for denne type adfærd er at forstå årsagen eller årsagen bag den.
Frustration
Forældre rapporterer ofte, at de ser deres barn udvise selvskadende adfærd som følge af frustration. Normalt er dette et resultat af barnets manglende kommunikationsevner. De forsøger måske forgæves at forklare noget, eller barnet forstår måske ikke, hvad terapeuten eller forældrene beder dem om. Uanset årsagen fører den manglende evne til at kommunikere til frustration og derefter selvskade.
Løsningen er at lære et barn funktionelle kommunikationsfærdigheder såsom tegnsprog, Picture Exchange Communication System (PECS) eller at bruge en kommunikationstavle. Det er vigtigt at huske at holde sig til ét kommunikationsmedie på tværs af alle indstillinger for at reducere frustrationsniveauet. Det betyder, at forældre, plejere, terapeuter og læger bruger det samme kommunikationssystem, når de interagerer med barnet. Det er også vigtigt, at barnet har adgang til dette kommunikationssystem, uanset hvor det færdes.
I de tilfælde, hvor barnet ikke forstår, hvad der bliver spurgt om, kan der være tale om et fysisk problem (f.eks. hovedpine, mavesygdom), eller de kan have en fysisk funktionsnedsættelse som f.eks. at have problemer med at høre. I det tilfælde er det vigtigt, at barnet bliver vurderet af sin læge.
Undgåelse
Vi har hos Steinberg Behavior Solutions været vidne til, at børn har udvist selvskadende adfærd for at undgå eller undslippe et ubehageligt socialt møde eller en ubehagelig instruktion. Barnet kan begynde at skade sig selv, før det er indstillet på at møde en bestemt person eller under en bestemt aktivitet. Uanset hvad, så er målet med denne type adfærd at undgå noget eller nogen. Som et eksempel kan en terapeut bede et barn om at gøre noget (f.eks. at forlade legeområdet). Hvis han eller hun ikke ønsker det, kan han eller hun derefter udøve selvskadende adfærd. Resultatet er, at terapeutens oprindelige anmodning bliver afvist, fordi de nu er fokuseret på at stoppe den destruktive adfærd. I dette eksempel er det afgørende, at terapeuten følger sin anmodning til dørs. Hvis barnet begynder at skade sig selv, skal den uddannede fagperson gribe ind og blokere for adfærden af sikkerhedshensyn, men derefter skal de fortsætte med at følge opfordringen, så barnet ikke lærer, at SIB får dem ud af en aktivitet.
Attention
I det tilfælde, hvor den selvskadende adfærd menes at være et resultat af, at barnet ønsker opmærksomhed, er det vigtigt, at han eller hun får positiv opmærksomhed, når SIB ikke finder sted. Hos Steinberg forstår vi, at du af hensyn til barnets sikkerhed ikke kan ignorere enhver selvskadende adfærd, og at den kræver din øjeblikkelige opmærksomhed. Hvis det er muligt, skal du gribe ind i situationen så neutralt som muligt, f.eks. ved at blokere for adfærden, men ikke sige noget (f.eks. ved at fjerne din verbale opmærksomhed). Også positiv forstærkning af enhver adfærd, der gør SIB umulig (dvs. at bede dem om at bruge deres hænder i en aktivitet, der forhindrer dem i at slå), er en god måde at fjerne opmærksomheden fra det negative og fokusere på det positive.
Sommetider, på trods af alles bedste indsats, fortsætter SIB’er med at forekomme på trods af, hvad der synes at være uden grund. Som forældre eller for os som terapeuter er vores førsteprioritet altid at sørge for barnets sikkerhed. Nogle familier tyer til brug af fastholdelsesanordninger eller beskyttende hovedbeklædning. Desuden giver nogle forældre adgang til andre former for stimulering. Dette kan være en teamtilgang i forbindelse med fastlæggelse af den bedste metode mellem familien og terapeuterne på Steinberg.
Konklusion
De grunde og teknikker til at stoppe selvskadende adfærd, der er nævnt ovenfor, er kun en brøkdel af det, der er tilgængeligt for et barn, der udviser SIB. På trods af den frygt og frustration, som mange forældre udtrykker, når de har med selvskadende adfærd at gøre, vil det hjælpe situationen enormt at lære årsagen til, hvorfor det sker, og implementere en funktionsbaseret behandling. Det er vores erfaring, at dette ikke kun vil mindske den uønskede adfærd, men også øge andre hensigtsmæssige adfærdsmønstre hos dit barn.