21 Fordele og ulemper ved petroleum

Petroleum er en flydende blanding af kulbrinter, som vi kan høste fra bjergarter. Når vi udvinder denne væske, kan raffinaderierne bruge den til at fremstille flere forskellige brændstoffer, herunder dieselolie, petroleum og benzin. Der er nogle steder, hvor denne olie ikke bliver fanget i undergrunden, så den vil begynde at sive op til overfladen. Et af de mest betydningsfulde naturlige sivninger for denne ressource findes i Upper Ojai Valley i Californien.

Petroleum er tyktflydende og brandfarligt, hvilket er grunden til, at det er en så effektiv ressource til brændstof. Farven kan variere fra gul til sort, mens de kulbrinter, vi høster, også kan antage faste eller gasformige kvaliteter.

Der er flere forskellige klassifikationer af råolie, når man vurderer den olie, som vi høster hver dag. Hver betegnelse er baseret på placeringen af produktets oprindelse, dets relative vægt og mængden af svovlindholdet. Hvis petroleumet er sødt, indeholder det relativt lidt svovl. Hvis det er surt, så indeholder det en betydelig mængde.

Forhængere af petroleum peger på dets effektivitet og alsidighed som årsager til, at dette produkt giver os mange fordele. Kritikere antyder, at vi er nået til et punkt, hvor vedvarende energikilder kan give lignende virkninger. Der er flere afgørende punkter at overveje, når man ser på dette naturprodukt.

Liste over fordelene ved petroleum

1. Petroleum giver os en stabil ressource til flere forskellige industrier.
Vi har lært at raffinere kulbrinter i de seneste år, men menneskeheden har omfavnet brugen af dette produkt i over 6.000 år. Nogle af de tidligste skibsvrag, som vi har opdaget, har olieprodukter, der fungerede til at tætne de naturlige materialer for at skabe en vandafvisende forsegling. Vi har også brugt væsken til medicinske formål. Kineserne byggede endda primitive indendørs VVS-installationer for mere end 1.000 år siden for at lede stoffet ind i rør for at give lys og varme.

2. Nytteværdien af petroleum bliver ved med at vokse.
Vi fortsætter med at finde nye måder at bruge petroleum på. Hvordan vi har brugt kulbrinter i årenes løb kan ændre sig lejlighedsvis, men den energi, det giver os, er lige så ensartet i dag, som den var, da de tidlige mennesker begyndte at bruge det. Brændstoffet er stabilt, selv under opbevaring, og denne fordel gør det muligt for os at skabe forudsigelige resultater, når vi kan høste petroleum fra bjergarter, tjæresand eller sive, hvor det forekommer naturligt.

3. Vi bruger petroleum til at fremstille vedvarende energiprodukter.
Kritikere vil måske påpege, at forbruget af kulbrinter er en ledende indikator for ændringer i den globale opvarmning, men vi har også brug for petroleum for at skabe opsamlere til vedvarende energier. Vi ville ikke have solpaneler eller vindmøller uden tilstedeværelsen af dette naturprodukt. Der skal over 100 liter olie til for at skabe et enkelt solcellepanel, der opsamler sollys til energi. Dette forbrugsniveau betyder, at det tager over to års drift for hvert panel at skabe en neutral kulstofemission. Vi skal skabe flere emissioner for at opbygge en verden, hvor der med tiden skabes færre af dem.

4. Petroleum indeholder en energimærkning med høj tæthed.
Petroleum har en af de højeste tæthedsgrader af alle de fossile brændstoffer, som vi bruger til energi i dag. Vi får et forhold på 1 til 10.000 med denne væske uden at frigive partikler i atmosfæren, som kul ville gøre det i samme situation. Kritikere vil påpege, at kerneenergi langt overgår dette forhold, men intet andet fossilt brændstof kommer i nærheden af det, vi får fra kulbrinter. Du vil heller ikke finde problemer med stråling, når du forbruger dette brændstof.

Fordelen her er, at kulbrinternes høje tæthedsgrad gør det muligt for et raffinaderi at omdanne væsken til flere forskellige forbrugsstoffer eller brændstoffer. Det er en værdifuld råvare, fordi de fleste af os forbruger produkter, der kommer fra denne industri hver dag. Det er derfor, at der er millioner af tønder råolie, som verden bruger hver dag. Dette brændstof er den måde, hvorpå vi klarer den moderne livsstil.

5. Det er billigt at fremskaffe.
De teknologier, som vi lige nu bruger til at høste kulbrinter fra jorden, gør det til en overkommelig vare, som den almindelige borger kan bruge. Hvis en tønde olie handles for mindst 30 dollars på det åbne marked, har producenter og producenter en chance for at få overskud. Fordi olie er bredt tilgængelig på de fleste markeder, kan vi altid få adgang til dette brændstofs fulde potentiale, når vi har brug for det.

6. Vi kan udvinde olie fra bjergarter med få vanskeligheder.
Petroleumjægere ser på de uudnyttede bjergarter på forskellige geografiske steder for at afgøre, om der kunne være brugbare kulbrinter fanget nedenunder, som kan fås. Derefter borer vi ind i dette lag for at opbygge et tryk, der frigør væsken opad, så vi kan opfange den. Hydraulisk fracking er en almindelig metode, der anvendes til at høste denne ressource i dag, men vi kan også grave dybe brønde, der giver os mulighed for også at bruge den sivende proces. Skifer- og tjæresand frigiver også petroleum på forskellige måder. Denne fordel hjælper os med at maksimere vores produktionsniveauer og samtidig minimere de samlede omkostninger.

7. Vi ville have svært ved at klare vores dagligdag uden olie.
Vores samfundsmæssige infrastruktur rundt om i verden er bygget på grundlag af olie. Vi bruger kulbrinter til at skabe så mange forskellige produkter, at det ville være en meget anderledes markedsplads uden det. Vi bruger denne væske til vores daglige behov til dels fordi gennemførelsen af et nyt system ville skabe endnu højere miljøomkostninger på kort sigt og måske endda også i langsigtede modeller.

Brændstoffer vil altid frigive emissioner, når de gennemgår forbrændingsprocessen. Vi kan indhente denne investering med tiden med vedvarende energi, men det giver mere mening at gå langsomt frem og samtidig bevare fordelene ved olie i stedet for at droppe det med det samme, fordi det måske er “dårligt”.”

8. Millioner af mennesker rundt om i verden har et job på grund af olie.
Petroleum understøtter hver dag millioner af direkte og indirekte beskæftigelsesmuligheder rundt om i verden. Enhver stilling er på en eller anden måde forbundet med kulbrinteforbruget. Hvis du bruger plastprodukter i noget som helst, lige fra computere til en bil, så deltager du i denne økonomi. Når du bruger elektricitet på arbejdet, er du forbundet med de mennesker, der høster denne væske som brændstof til vores hverdag. Sæbe, brændsel til opvarmning og endda lithium-ion-batterier er også alle en del af denne økonomi.

Der er tusindvis af forskellige produkter, som vi bruger på grund af den måde, som forarbejdningsvirksomhederne kan bruge kulbrinterne på i dag. Mange af disse produkter er ting, som vi tager for givet. Selv kritikere indrømmer, at livet ikke ville være så nemt, som det er i dag, hvis vi holdt op med at bruge denne væske.

9. Næsten alle produkter, som du bruger regelmæssigt, er på en eller anden måde knyttet til olie.
Listen over produkter, som vi kan fremstille med kulbrinter, er på mere end 6.000. Den måde, som olieindustrien kan manipulere kulbrinter på, betyder, at du kan bruge denne væske til alt fra et tætningsmiddel til indkørsler til et computerkabinet. En af de mest almindelige grunde til, at vi køber dette brændstof, er, at vi kan opfylde vores transportbehov. Selv om der findes nogle plantebaserede kulbrinter, der kan gennemgå den samme manipulationsproces, er petroleum lettere at behandle, billigere at bruge og mere almindeligt på markedet i dag.

10. Petroleum transporterer bedre end andre brændstofressourcer.
Vi kan transportere millioner af galloner petroleum rundt i verden uden at lide et væsentligt energitab, medmindre der sker et udslip. Rørledninger kan transportere hundredtusindvis af tønder hver dag, uden at kulbrinterne lider under et tab af energipotentiale. Nytteværdien af denne væske forbliver den samme, mens nogle brændstoffer forventes at miste 20-50 % af deres samlede potentiale under transporten til et raffinaderi.

Denne fordel er årsagen til, at vi kan få adgang til fjerntliggende områder med henblik på olieproduktion, mens vi anlægger et minimum af infrastruktur. Transportkapaciteten for denne brændstofressource gør det meget lettere at flytte den derhen, hvor vi har brug for den.

11. Der er potentielle medicinske anvendelser for petroleum.
Petroleum var et grundstof i den gamle kinesiske medicin. Hvad du måske ikke er klar over, er, at denne fordel stadig eksisterer i dag. De fleste hjem har mindst én beholder med vaseline, som giver over 20 forskellige fordele. Det kan fremme helingsprocessen for mindre forbrændinger og skrammer, fungere som en fugtighedscreme og forebygge visse hududslæt. Hvis du har problemer med spaltede spidser i dit hår, så kan du også redde det med produktet. Det virker til at forhindre afskalning og skrubning, samtidig med at det håndterer specifikke tilstande, såsom eksem.

Du finder petroleumsbaserede kulbrinter i alt fra protesepasta til hydrokortisonprodukter. Vi kan endda skabe syntetiske tekstilfibre af denne væske.

12. Der er flere forskellige kvaliteter, som man kan vælge imellem.
Petroleumreservoirer rundt om i verden har forskellige egenskaber og kvaliteter, som man skal tage hensyn til, når man forvalter potentialet af dets kulbrinter. Vi bruger sur råolie til at fremstille syntetiske produkter, mens lette muligheder er nyttige til en række forskellige brændstoffer. Hver standard har en specifik anvendelse, der hjælper vores liv til at blive lettere på en eller anden måde hver dag. Der kan være emissionsovervejelser, der skal vurderes i visse brugssituationer, men dette brændstof giver os mulighed for at skabe specifikke resultater baseret på den tilstand, som det modtages i.

13. Vi kan genskabe ubrugte oliefelter til brugbar jord igen.
Oliebrønde kan give stress på jorden, mens vi høster de kulbrinter, der venter nedenunder, men vi har også mulighed for at genskabe jorden, når et sted bliver tørt. En fuldstændig renovering kan ske på mindre end et år, når der gøres en indsats for at plante et nyt levested eller anlægge rekreative stier. Selv ældre offshore-olieplatforme kan omdannes til kunstige rev for at skabe nye levesteder for havlivet.

14. Vi kan udvinde olie fra jorden på en sikker måde.
Selv om der har været en håndfuld ødelæggende lækager og udslip i løbet af de sidste 20 år, som har forstyrret olieindustrien, er udvindingsprocessen relativt sikker. Vi kan også beskytte miljøet under denne proces, når udstyret fungerer efter hensigten. Mange af de problemer, der har påvirket naturen på grund af udslip af kulbrinter, skyldes menneskelige fejl eller mekanisk svigt, hvilket betyder, at vi kan forbedre resultaterne med en minimal indsats.

Liste over ulemper ved olie

1. Olieindustriens infrastruktur kræver løbende vedligeholdelse.
Og selv om olie ikke mister sit energipotentiale, når vi flytter det, er vores systemer fejlbehæftede. Når der sker et udslip, er den mængde, der spildes, typisk større, end hvad et lokalt miljø kan håndtere. Det betyder, at kvaliteten af levestederne, jorden og selv vores levebrød får negative konsekvenser, når noget går galt.

Listen over skadelige hændelser, der involverer olie, er lang. Der blev spildt over 820.000 tons i Den Persiske Golf under konflikterne i regionen i 1990’erne. Yderligere 138.000 tons gik tabt, da olietankskibet Sanchi ramte et andet skib. Tusindvis af liter lækker fra rørledninger over hele verden. Selv Exxon Valdez-katastrofen, der betragtes som et af de værste udslip i historien, forårsager den ødelæggelse med kun 37.000 tons udslip.

2. Olie er en væsentlig bidragsyder til udledningen af drivhusgasser.
Når der er for store kulstofaflejringer i vores atmosfære, så går solens energi, der reflekteres fra jorden, ikke tilbage til rummet. Den reflekteres igen og kommer tilbage til jordoverfladen for at øge temperaturen. Uanset om man mener, at den globale opvarmning er en naturlig cyklus eller et menneskeskabt problem, påvirker den surhedsgrad, der opstår, når lattergas blandes med de andre emissioner, vores oceaner, årstider og vores generelle måde at leve på.

3. Eksponering for olie er giftig for det meste liv på vores planet.
Toksicitetsniveauet for nogle former for liv på vores planet er kun 0,4 %, når der forekommer eksponering for olie. Mennesker er heller ikke immune over for dette problem, fordi benzen, der findes sammen med kulbrinter, er et kendt kræftfremkaldende stof. Når folk arbejder omkring denne væske dagligt, falder deres antal hvide blodlegemer gradvist. Det betyder, at de bliver hurtigere syge og forbliver syge længere end den gennemsnitlige person.

4. Olie er en ressource, som nationer går i krig for.
Petroleum er en ressource, der kan gøre enkeltpersoner, familier og nationer rige fra den ene dag til den anden. Nogle kan se dette spørgsmål som en fordel, fordi det har magt til at forbedre ens livsstil, men det er et produkt, som også inspirerer til konflikter. Når en gruppe har adgang til kulbrinter, og en anden ikke har det, kan dette forhold skabe handelskrige, skænderier eller direkte slagsmål. Antallet af regeringer, der er opstået og faldet på grund af deres ønske om at få dette brændstof, er utallige.

5. Den rigdom, som olie giver, er flygtig.
Mange af landene i OPEC har fundet ud af, at når prisen for en tønde olie falder til under 40 dollars, er det næsten umuligt at generere nok indtægter til at opfylde deres befolknings sociale og økonomiske behov. Det er årsagen til mange af de bestræbelser i Mellemøsten på at diversificere økonomien. Hvis oliepriserne falder, så stiger arbejdsløsheden. Der er færre udgifter på lokalt plan, hvilket betyder, at virksomhederne holder op med at fungere. Mange af de økonomiske problemer, som Venezuela oplever i øjeblikket, skyldes overforbrug, da oliepriserne var høje, uden at have en plan for at klare sig, når de blev lavere.

6. Kulbrinter ændrer havvandets sammensætning.
Hvis olie kommer i kontakt med livet i havet, så sker der næsten altid død. De samme årsager til, at atmosfæren bliver mere sur, sker i vandet. Der skal kun en lille ændring af de naturlige pH-niveauer til at skabe en massiv og negativ indvirkning på lokale levesteder. I løbet af de sidste 200 år er der sket en stigning på 25 % i vandets surhedsgrad. Når man dertil lægger de tusindvis af tons plastikaffald i havet, som også er til stede på grund af olie, så øger vi risikoen for at forbruge det selv.

7. Fossile brændstoffer er en begrænset ressource.
Babyboomere kan huske flere udsendelser fra regeringen, der sagde, at vi havde omkring 30 år tilbage af olie til brug. Vi fortsætter med at finde nye ressourcer, der giver os mulighed for at udnytte nye reserver, som lader os blive ved med at bruge kulbrinter, men vores samfund opererer fortsat med en tidsfrist på 50 år. Vi kan potentielt løbe tør i 2075, hvis der ikke er flere nye produktionsområder, som vi kan udvikle til at høste olie. Derfor skal vi tænke på at skabe produkter, der giver os mulighed for at bruge strøm fra vedvarende energikilder nu i stedet for når det er for sent. Selv om vi ikke løber tør for dette produkt, betyder en voksende befolkning, at der vil være en større efterspørgsel. Det betyder, at der vil være mere knaphed på markedet, så produkter og brændstof vil fortsat koste mere.

Slutning

Det problem, vi har med kulbrinter og olie i almindelighed, er, at vi næsten udelukkende er afhængige af de produkter og brændstoffer, som det skaber. Selv vedvarende energikilder kræver dette fossile brændstof for at skabe brugbar energi. Nogle lande har allerede opdaget, at der er et presserende behov for at begynde at diversificere. Resten af verden vil snart indhente os.

Der er derfor fordele og ulemper ved olie, som kræver, at vi lige nu skal afbalancere vores energibehov. Det er vores pligt at efterlade vores planet i en bedre stand, end vi fandt den. Ved at evaluere disse nøglepunkter på lokalt plan vil det være muligt at skabe flere muligheder for fremtidige generationer til at forfølge deres drømme.