Northern Lite lancerer en syndflod af nye standardfunktioner og valgmuligheder i hele sin serie af glasfibercampingvogne med klapvognskal. Og det er ikke den helt store nyhed. Se de nye glasruder uden termoruder uden ramme og det helt nye 10-2 EX tørbad!
I slutningen af vores interview med Keith Donkin, General Manager for Northern Lite, udtalte: “Dette har været et år med mange ændringer. Faktisk har vi flere modelårsændringer for 2021 end noget andet år i vores historie. I hver model er der sket betydelige forbedringer.”
Der er ingen tvivl om, at 2021 bringer en lang liste af ændringer til Northern Lite – nogle af dem er ganske store. For eksempel kan 2021 Northern Lite 8-11 EX-modellerne med korte senge i 2021 nu fås som ekstraudstyr med en indbygget Onan 2500 LP-generator fra Onan. For Northern Lite’s kunder med korte senge er det en stor ting!
Northern Lite har foretaget en stor opgradering af sin Sportsman-serie. Nu hedder den Sportsman Plus, og Northern Lite tilbyder deres 8-11 EX- og 9-6 Sportsman Plus-modeller med flere standardfunktioner og muligheder end nogensinde før.
De begrænsede udgaver får også meningsfulde opdateringer. I 2021 vil Northern Lite Limited Editions som standard være udstyret med to 185-watt-solpaneler. Det er mere standard solcelleanlæg, end andre producenter tilbyder som ekstraudstyr. De får også et trådløst sikkerhedskamera, et aftageligt tredje trin og en 10,5 fods sidemotoriseret markise.
Af alle opdateringerne er vi mest begejstrede over at se de valgfrie rammeløse vinduer og det nye 10-2 EX-tørrebad. Selv om vi sætter pris på den lettere vægt, den bredere åbning og den overlegne varmeisolering af Dometic S5-akrylvinduerne (stadig standard over hele linjen for 2021), er der noget, der siger os, at de valgfrie rammeløse vinduer bliver et stort hit. De ser i hvert fald fantastiske ud på billederne.
For at få alle detaljerne, og for at hjælpe os med at finde ud af, hvilken ny funktion og hvilket ekstraudstyr der passer til hvilken 2021-model, talte vi med Keith Donkin, General Manager for Northern Lite.
Klik her for at få en gratis 2021 Northern Lite-brochure.
Overst: Northern Lite-holdet øver sig i social distancering på deres fabriksstationer, alle fotos i denne artikel er venligst udlånt af Northern Lite Mfg.
Er alle hos Northern Lite sunde og sikre?
Ja. Jeg kender personligt ikke nogen her i British Columbia, der har haft Covid-19. Vi er for det meste blevet skånet, og myndighederne rapporterer ingen aktive tilfælde i vores område på nuværende tidspunkt. Størstedelen af tilfældene i British Columbia har været fra folk, der har rejst.
En anden faktor var tidspunktet for vores forårsferie. Spring Break i British Columbia var efter, at myndighederne havde lukket for rejser og aflyst fly og rejser. Spring Break i Quebec fandt sted før nedlukningerne, og de havde meget mere Covid-19 som følge heraf. Der har også været et godt antal tilfælde i Vancouver.
Har Northern Lite lukket ned?
Nej. Vi har holdt os i produktion hele tiden. Den canadiske regering anså al produktion for at være en væsentlig virksomhed, så vi fortsatte med at fremstille campingvogne.
Indtil for et par uger siden kunne ingen virksomhed i Canada have over 50 personer i sin bygning. For at overholde denne ordre måtte vi afskedige 30 personer.
Den amerikansk-canadiske grænse var lukket, men kommerciel trafik var tilladt. Alle vores chauffører er erhvervschauffører, så vi havde ingen problemer med at sende vores campingvogne til USA.
I USA hjalp Payroll Protection Plan virksomhederne med at betale deres ansatte under de påbudte nedlukninger. Findes der et tilsvarende program for canadiske virksomheder?
Den canadiske regering havde et par programmer for små virksomheder, men på grund af vores størrelse var vi ikke kvalificeret. Alle de statslige programmer var for små virksomheder.
Der var et løntilskudsprogram for arbejdsgivere, hvis virksomhed faldt med 30 procent. Der var også et hurtigt iværksat program for afskedigede arbejdere, som kunne få 2.000 CAD om måneden (ca. 1.483 USD).
Efter en rejse til England blev den canadiske premierministers kone testet positiv for Covid-19 i begyndelsen af marts. Så vores premierminister var i isolation med det samme. Han praktiserede, hvad han prædikede.
Har I været nødt til at ændre fabrikken for social distancering?
Koffe- og salgsautomater, som flere personer kunne røre ved, blev fjernet. Medarbejdere, der arbejder tættere på end seks meter, skal bære masker, som vi leverer. Alle på vores team havde absolut forståelse for situationen.
For Covid-19 byggede vi på maksimal kapacitet. Vores produktion blev reduceret under epidemien, fordi vi kun kunne have 30 mand på produktionslinjen. Heldigvis var vi i stand til at udnytte det lager, vi havde på lager.
Har I haft udfordringer med at få materialer, dele eller apparater?
For omkring to uger siden meddelte Top Line – producenten af Phat-stiger – at de lukkede permanent. I mandags meddelte Top Line så, at de havde genåbnet. Det er en god nyhed, da vi ikke ønskede at skifte tilbage til “tynde” stiger.
Dometic har været yderst hjælpsom med at finde det, vi har brug for, og sørge for, at det bliver sendt til os. Kun en anden amerikansk leverandør har lange leveringstider. Vi har prøver fra andre leverandører, hvis det skulle blive et problem.
Er I tilbage i fuld produktion på nuværende tidspunkt?
Ja, vi er tilbage i fuld produktion. Vi begyndte at bringe folk tilbage i glasfiberværkstedet og skubbede disse enheder op ad linjen. Vi har bragt størstedelen af vores folk tilbage.
Overst:
Hvad er dit personlige perspektiv på Covid-19-situationen, og hvad det betyder for Northern Lite og autocampermarkedet generelt?
Mennesker ønsker ikke at flyve med fly eller bo på hotel lige nu. Den amerikansk-canadiske grænse er lukket, så folk tager ikke langt væk på ferie. At have en autocamper betyder, at man selv kan bestemme, hvor man bor.
Igennem hele denne situation har vi bemærket, at nogle af de områder, der er hårdest ramt af Covid, har haft det største salg. Montreal var det værst ramte, og forhandleren der har haft et fænomenalt forårssalg. I nogle områder i USA har vi også bemærket det. Nu ser vi det over hele linjen. Alle har travlt.
Jeg er sikker på, at der vil være forsyningsproblemer, da autocamperproducenterne bliver genåbnet, og vi alle forsøger at få produkter. Jeg tror ikke, at Covid forsvinder, så der vil være stor efterspørgsel i de næste par år.
Overst: To 185-watt-solpaneler på et 2021 Northern Lite-tag
Det er helt i tråd med det, vi hører. Lad os tale om dine 2021-opdateringer. Hvorfor gør du to 185-watt-solpaneler til standard for 2021 Northern Lite Limited Editions? Det er meget solenergi.
Der er flere og flere mennesker, der campere på tørre campingpladser. Sidste år gjorde vi to 100-watt-solpaneler til standard. Det er nok for de fleste, men nogle ville have mere. Når jeg tager på tørcamping, vil jeg have mere solenergi. I stedet for at tilføje et tredje panel går vi over til to 185-watt-paneler.
Som du sagde, er to 185-watt-solpaneler standard på 2021 Northern Lite Limited Editions og valgfri for Special Editions og Sportsman Plus-modellerne.
Special Editions og Sportsman Plus-modellerne er stadig standard med to 100-watt-solpaneler. Med 200 watt er det mere standard solcelleeffekt end nogen anden producent af lastbilcampingvogne tilbyder.
Ligger du også efter at øge størrelsen på batteribanken?
For 2021 har vi gjort det for vores 10-2 EX-modeller. Tidligere havde vi to batteribokse. Nu har vi én stor batteriboks, som kan rumme større batterier. Hvis en kunde f.eks. ønsker at installere to 6-volts batterier i en 2021 Northern Lite 10-2 EX-model fra Northern Lite 10-2 EX, er det ganske enkelt. Den nye 10-2 EX-batterikasse har samme størrelse som 8-11 EX’s batterikasse.
Fortæl os om den nye 10,5 fods elektriske sidemarkise, som er standard i 2021 Limited Editions. Hvad var standard for Limited Editions før?
Vi erstattede en 10 fods Carefree Freedom trekurv manuel markise med en 10,5 fods Carefree Latitude elektrisk markise. Den nye elektriske markise har LED-belysning i armene og i enden af markisen. Den har også indbyggede vindsensorer, der trækker markisen ind, hvis vejret bliver dårligt.
Denne beslutning var baseret på succesen med den elektriske bagmarkise. Vi ønskede en sidemarkise, der var lige så let at sætte ud og fungerede godt. Carefree Latitudes var på de to enheder, vi tog med til SEMA sidste år, og de har vist sig at være meget pålidelige.
Er den nye 10,5 fods elektriske markise standard på alle tre Limited Edition-modeller; 10-2 EX, 9-6 og 8-11 EX?
Ja. Den er standard på alle Limited Edition-modeller. Special Edition og Sportsman Plus får den tidligere manuelle markise som standard.
Northern Lite har aldrig haft et fabriksmonteret bakkamera. Hvorfor gør I et trådløst bakkamera til standard for 2021 Limited Editions?
Hvor før nu installerede forhandlerne bakkameraer for vores kunder. Vi synes, at det er nemmere og renere at få det installeret på fabrikken.
Med backupkameraet har vi valgt, at skærmen blot kan tages op og flyttes ind i din autocamper. Du kan beholde den på bordpladen og tilslutte den til 12-volts stikkontakten på bordpladen. Det er en fin sikkerhedsmonitor, så du kan se, hvad der er bag din autocamper. Selve kameraet er monteret lidt til venstre for indgangsdøren. Du kan også bruge det til at se, hvad du trækker.
Det trådløse bakkamera er standard for 2021 Limited Editions og valgfrit for 2021 Special Editions.
Hvad er mærke og model på det nye trådløse bakkamera?
Det er et Furrion Vision 4,3″ med nattesyn og vidvinkelvisning.
For 2021 tilføjer Northern Lite en udvendig 110-volts stikkontakt til alle modeller. Hvorfor er en udvendig 110-volts stikkontakt noget, som du ønskede at tilføje over hele linjen?
På de sidste par ture, jeg har taget med min demo-campingvogn, følte jeg, at det ville have været praktisk at have. Med den indbyggede Onan LP2500-generator kunne jeg bruge den udvendige 110-volts stikkontakt til at oplade min ATV og elcykler.
Kunderne kan også køre bærbare højttalere, bærbare computere eller virkelig alt, der har brug for 110-volts strøm. Af disse grunde har vi tilføjet det som en standardfunktion i alt, hvad vi bygger. Det er praktisk.
Tal med os om det nye aftagelige tredje trin. Hvorfor har I udviklet denne funktion?
For højere rigopsætninger får det tredje trin dig tættere på jorden. Det kan pakkes, når du rejser over vores foldede to-trins trin. Der trækkes to hurtige stifter for at komme ind og ud af campingvognen. Den er næsten usynlig, når den er stuvet sammen.
Når du opholder dig på en campingplads, folder du den ned, og den hægtes over de nederste trin. Den er pulverlakeret, så den passer til standardtrinnene og kofangeren.
Vi har arbejdet i over et år på at få det tredje trin produktionsvenligt. Vi ville ikke have nogen bevægelige dele. Vi forsøgte os med glidesamlinger. Dette system hægtes fast over det nederste trin og har vist sig at være pålideligt.
I 2021 er det aftagelige tredje trin standard på Limited Edition og valgfrit på Special Edition og Sportsman Plus.
Den 9 tommer bredere U-formede dinette, der er standard i 2021 Sportsman Plus-modellerne, overraskede os. Hvor kom dette designkoncept fra?
For Covid-19 havde vi en ordre på 50 enheder fra udlejningsfirmaer. Så blev alle flyvninger fra Europa aflyst, og bestillingen af udlejningsenheder blev annulleret. Det efterlod os med 50 enheder, som vi skulle finde et hjem til. Vi ændrede enhederne for at gøre dem mere butiksvenlige, og de blev meget godt modtaget.
Udlejningsenhederne var alle udstyret med den nye, 9 tommer bredere U-formede spisekrog. Da udlejningsfirmaerne afgav deres bestilling, bad de os om at tilføje 8 tommer til dinettens bredde. Når den er omdannet til en seng, giver den bredere dinette mulighed for en mere komfortabel soveplads for voksne.
Originalt ville vi tilføje 6 tommer, men gik videre med de ønskede 8 tommer. Da vi viste udlejningsfirmaerne prototypen, bad de om en tomme mere.
Kommer den 9 tommer bredere spisekrog ikke ind i hovedgangarealet?
Det gør den, men den føles ikke overfyldt og påvirker ikke køkkenpladsen. Vi sørgede også for, at der var plads nok mellem enden af sædet og køleskabet til at åbne døren og om nødvendigt til at udskifte køleskabet. Du får også plads i dinetten til at sidde. Den er blevet meget godt modtaget af alle, der har set den.
Den 2021 Sportsman Plus leveres faktisk kun med den bredere U-formede dinette. Denne dinette er valgfri i Special Edition og Limited Edition, men er kun valgfri i 8-11 EX og 9-6.
I 2021 fås Sportsman Plus-modellerne kun med det brune og lysegrå kunstlæderinteriør. Hvorfor valgte I det interiør?
Vi følte bare, at det brune og lysegrå kunstlæder var det bedste all-round look til den større spisekrog. Da vi ikke giver et valg af indretning til Sportsman Plus-modellerne, ville vi have noget, der ville være populært hos mange kunder.
Forud for 2021-modellerne havde 8-11 EX-modellerne ikke en indbygget Onan 2500 LP-generator (ekstraudstyr). Hvordan var I i stand til at tilføje en indbygget generatormulighed til 8-11 EX til 2021?
Vi var i stand til at tilføje Onan 2500 LP til 8-11 EX ved at specialdesigne en kasse. Vi tilføjede to adgangsdøre for at installere og servicere generatoren. Denne boks sættes kun i, hvis autocamperen er fabriksbestilt med en Onan Generator. Ellers leveres den med standard opbevaringsboksen, som rummer en bærbar Honda eu2200i bærbar generator.
Vi har altid tilbudt en indbygget generator til vores 10-2 EX- og 9-6-modeller, men ikke på vores 8-11- og 8-11 EX-kortboksmodeller. Når det er sagt, kan der i standardopbevaringskasserne på disse enheder monteres en bærbar Honda eu2200i eller eu2000i generator. Det er et populært valg for mange af vores kunder.
Indbyggede generatorer er ikke standard på noget af det, vi bygger. Vi sælger meget få af de indbyggede generatorer i Canada. De går typisk kun til sydlige stater. Northern Lites er godt isoleret, så mange kunder har aldrig brug for et klimaanlæg. Desuden kan en bærbar generator på 2.000 watt drive vores klimaanlæg og mikrobølgeovn.
Overst: En 2021 Northern Lite 9-6 Sportsman Plus
Er der nogen udvendige ændringer i 2021?
Vi foretog en ændring af den udvendige grafik midt i modelåret i 2020, så vi fortsætter med den. Limited Edition har den hævede kromgrafik i krom. Grå kulfibergrafik er standard på Special Editions i 2021.
Ovenfor: Det hævede krom på Limited Editions
Limited Editions var en stor succes, da de debuterede i slutningen af 2018. Sælger de stadig mere end Special Editions og Sportsman-modellerne?
Ja, Limited Editions er vores mest solgte modeller. Kunderne kan lide, at Limited Editions leveres med alle muligheder. Limited Editions har også standardfunktioner, som du ikke kan få i de andre modeller, herunder det solide bord i hårdt træ, forhøjet grafik og den elektriske 10,5-fods sidemarkise. Du kan ikke få disse funktioner, hvis du ikke køber en Limited.
Special Editions tegner sig stadig for omkring en tredjedel af vores salg. Som en relativt ny linje klarer Sportsman Plus-modellerne sig rigtig godt.
Overst: 2021 Northern Lite Sportsman Plus fra Northern Lite
Hvorfor skulle nogen købe en Sportsman Plus frem for de andre modeller?
Det er ikke alle, der har brug for alt, hvad der er i en Limited Edition eller Special Edition. Sportsman Plus-modellerne har færre funktioner, men du får stadig kernen af det, der gør vores produkter unikke og ønskværdige. Specifikt får du vores todelte glasfiberkonstruktion, den førende kvalitet i klassen og 6 års garanti. Sportsman Plus-modellerne har et lavere prispunkt, men vi sparer ikke på noget.
Sportsman Plus fås kun som 8-11 EX og 9-6. Hvorfor ikke tilbyde en 10-2 EX Sportsman Plus-model?
Den efterspørgsel efter en 10-2 EX Sportsman Edition er der bare ikke. Folk, der ønsker en 10-2 EX, ønsker enten vores Special Edition eller Limited Edition-modeller.
Overst: Sportsman Plus U-formet dinette
I 2021 hedder Sportsman-modellerne nu Sportsman Plus. Hvad er tanken bag navneskiftet?
Brad Trites fra marketingafdelingen fandt på “Plus”. Navneændringen henviser til den nye 9 tommer bredere dinette og alle de ekstra funktioner for 2021. Vores Sportsman var aldrig en stor sælger. Med de tilføjede funktioner og det nye navn har Sportsman Plus-modellerne fået en ny energi.
Overst: Den anden cabover-garderobe i Sportsman Plus
Er der flere ændringer i Sportsman Plus-modellerne?
En Fantastisk ventilator er nu standard på Sportsman Plus-modellen. Resten af ændringerne er tilvalg. Sportsman Plus kan bestilles fra fabrikken med en indbygget Onan 2500LP-generator, et andet garderobeskab i kabinen, to solpaneler på 185 watt og et trådløst bakkamera.
Overst: Det populære sorte med stålgrå interiør i en 8-11 EX Limited Edition
Hvad har været den mest populære Limited Edition-interiørkombination?
Sort med stålgråt med Greystokes-kabinetter er det mest populære Limited Edition-interiør.
Overst: Det populære brune og grå interiør i en 10-2 EX Special Edition
Hvad har været den mest populære interiørkombination i Special Edition?
Det brune og grå kunstlæder er blevet lavet meget. Det er en anden grund til, at vi gjorde det til standard på Sportsman Plus-modellerne.
Overst: En sort og stålgrå U-formet spisekrog med Greystokes-indretning
Skal Greystokes-kabinetterne sælge mere end Sapele?
Det gør de, men ikke meget mere.
Er der andet om 2021 Northern Lite-opdateringerne, som du gerne vil tilføje?
Egentlig har vi ikke engang talt om de to største ændringer for 2021. For det første har vi et helt nyt tørbad i 10-2 EX-tørbadsmodellerne. Og for det andet tilbyder vi nu en mulighed for rammeløse, termiske ruder med tonede glasruder.
Vent, hvad? Sagde du, at du har et nyt tørbad – og rammeløse glasvinduer?
Ja. Lad os starte med det nye tørbad. Det nye 10-2 EX-tørbad er nu det største bad i Northern Lite’s historie. Det er 5,5 tommer bredere, 12 tommer længere og leveres med et støbt sæde. Der er også et fast bruseforhæng, der adskiller toilet og bruser, og der er mere skulderplads på toilettet. Det er et helt nyt design, der udnytter en helt ny glasfiberform.
Vi har arbejdet på dette badeværelse i 7 måneder. Det er blevet smukt.
Hvordan lavede du et større tørt bad uden at ændre dine primære over- og underkropsforme?
Vi fjernede det udtrækkelige spisekammer og tilføjede dette rum til badeværelset. Vi havde brug for den ekstra plads til bruseren. Det positive er, at man får et meget større badeværelse.
Overst: 10-2 EX tørbad har intet spisekammer, men et større badeværelse
8-11 EX og 9-6 har også fået et nyt vådbad. Det nye vådbad har ikke så mange dramatiske ændringer, men der er en ekstra bredde på 2,5 tommer i toiletområdet.
Har I ændret vådbadet i 10-2 EX-vådbadsmodellerne?
Nej, vådbadet er ikke ændret. Og 10-2 EX modellerne med vådbad får stadig det udtrækkelige spisekammer. 8-11 EX’s tørbade er også uændret.
Tørbaderne i 10-2 EX var en relativt ny introduktion. Hvorfor besluttede du dig for at foretage denne ændring?
Jeg ønskede at have det største brusebad af alle lastbilcampere derude. Med det nye 10-2 EX tørbad mener vi, at vi er inden for en halv tomme fra de største brusere til udskydelige campingvogne. Brad er 1,80 m høj, og han har masser af plads.
Alle, der har stået i vores nye bruser, har været imponerede. 2021 Northern Lite 10-2 EX-modellerne 10-2 EX med tørbad er netop begyndt at lande på forhandlerparkerne.
Overst: 2021 Northern Lite med mulighed for rammeløse vinduer
Lad os tale om den anden bombe, du lige har smidt – rammeløse glasvinduer! Northern Lite tilbyder nu termovinduer af glas?
Ja. I 2021 vil vi have et nyt termorudervindue i glas som en mulighed. De vil være rammeløse og tonede.
Vi har haft akrylvinduer siden 2004, og jeg mener stadig, at det er de bedste vinduer, man kan købe. Du kan ikke slå vores standard Dometic S5 akrylvinduer i akryl til camping i koldt vejr, men det er ikke alle, der ønsker akrylvinduer. Jeg ønskede en mulighed for glasvinduer for disse kunder.
De nye rammeløse vinduer ser større ud. De kræver også en anden udskæring under fremstillingen. Du kan ikke bare udskifte akrylvinduerne med de nye glasvinduer.
En ulempe ved det rammeløse vinduesdesign er, at de ikke åbner nær så bredt som Dometic S5-akrylvinduerne. Der er klare fordele og ulemper ved begge produkter.
Æstetisk set er de nye rammeløse glasvinduer et hit. Jeg fik dem installeret på min demoenhed, og designet og farven ser fantastisk ud.
Hvilke modeller vil få mulighed for termiske glasvinduer?
Rammeløse vinduer er nu valgfri for vores Special Edition- og Limited Edition-campingvogne. På nuværende tidspunkt vil de altid være en mulighed. Vores standardvinduer vil fortsat være Dometic S5-akrylvinduer i disse to modeller. De termiske vinduer med hvid ramme i glas er stadig standard i Sportsman Plus-modellerne.
Dette har været et år med mange ændringer. Faktisk har vi flere modelårsændringer for 2021 end noget andet år i vores historie. I hver model er der sket betydelige forbedringer.
Meget er et resultat af ting, vi har testet på min personlige demo-campingvogn. Vi lytter virkelig til kunderne, og jeg bruger selv campingvognene. Vi fortsætter med at gøre en god autocamper endnu bedre.
For yderligere oplysninger om Northern Lite kan du besøge deres websted på northern-lite.com. Klik her for at få en gratis Northern Lite-brochure.