Forestil dig, hvis du kan, at du går ind i en biograf i 1959, på højdepunktet af den konformistiske Eisenhower-æra, for at se en komedie med matiné-idolet Tony Curtis, sexsymbolet Marilyn Monroe og den nye Jack Lemmon i hovedrollerne. Filmen er instrueret af ham, der lavede Sunset Boulevard næsten et årti tidligere, og den er medforfattet af den ubertalentfulde I.A.L. Diamond. Når filmen kører, får man en sort-hvid periodefilm, der foregår i Chicago under forbudstiden, flere scener med bandemord, og, åh, de to hovedrolleindehavere tilbringer det meste af filmen i drag.
Fra næsten alle vinkler er Some Like It Hot en underlig, subversiv film: to uheldige jazzmusikere (Curtis og Lemmon), der er vidner til St. Valentine’s Day Massacre, går i skjul som kvinder i et kvindeligt orkester og må navigere i kærlighed og tiltrækning – den ene er vild med bandets svulmende sangerinde, spillet af Monroe, mens den anden bliver forfulgt af en snu gammel millionær – alt sammen mens de undgår mafiaen. Filmen går så skarpt imod det kulturelle korn, at det er et mirakel, at den overhovedet blev lavet. Men det er måske grunden til, at den har en så stærk kontakt med publikum og stadig er en ubestridelig amerikansk klassiker. Den er nummer 14 på American Film Institutes oprindelige liste over de 100 største amerikanske film gennem tiderne (den blev nummer 22 på listen til 10 års jubilæet), og den topper AFI’s liste over de 100 sjoveste amerikanske film gennem tiderne.
Her er 13 interessante ting om Some Like It Hot’s produktion og efterliv, der kan hjælpe dig med at sætte endnu mere pris på filmen.
1. DEN kvintessentielle amerikanske komedie blev inspireret af en tør tysk genindspilning af en fransk komedie.
Det frø, der blomstrede op til Some Like It Hot, blev plantet af en obskur tysk film fra 1951, Fanfaren der Liebe (Fanfaren of Love), som var en genindspilning af en ældre fransk komedie, Fanfares d’Amour (1935). Begge film er episodiske og fokuserer på et par desperate mandlige karakterer, der gør, hvad de kan for at tjene en skilling. En af disse planer går ud på at klæde sig ud som kvinder og optræde i et band kun bestående af kvinder. Wilder og Diamond kunne begge lide dette – og ikke meget andet. “Humoren i den tyske film var ret tung og teutonisk”, sagde Diamond. “Der blev barberet en masse bryster og prøvet parykker.”
2. BILLY WILDER BUCKED ALLE KONVENTIONER FOR AT GØRE GANGLAND MASSACRE VIGTIGT FOR EN KOMEDIE.
Da Wilder og Diamond begyndte at skrive, vidste Wilder, at de var nødt til at “finde historiens hammerlås, den jernhårde ting, hvor disse to fyre fanget i kvindetøj ikke bare kan tage deres parykker af og sige: ‘Jeg er en fyr’.” Efter at have sparket rundt med ideer, kom inspirationen endelig, mens Wilder kørte bil (“Billy fik mange af sine ideer ved at køre bil”, sagde Diamond): St. Hvis de placerede filmen i de brølende 20’ere og fik fyrene til at overvære en af tidens mest brutale begivenheder, blev maskeraden bogstaveligt talt et spørgsmål om liv og død. “Det var den vigtige opfindelse, der gjorde alt andet muligt,” sagde Wilder.
3. SOME LIKE IT HOT ALMOST BOASTED MARILYN MONROE OG FRANK SINATRA.
Med plottet låst fast, blev opmærksomheden rettet mod castingen. Blandt de navne, der blev kastet rundt til rollerne som Joe/Josephine og Jerry/Daphne, var Danny Kaye og Bob Hope. Men Wilder gik hurtigt over til Tony Curtis som Joe, og hans valg til Jerry faldt på Frank Sinatra. Ol’ Blue Eyes kom naturligvis ikke med i Some Like It Hot. Grunden til hvorfor, afhænger dog af, hvis historie man tror på. Curtis sagde, at Wilder ville have Sinatra som Jerry/Daphne, “men han var ikke sikker på, at Frank ville være i stand til at spille den. Frank var en lille smule gnaven, og Billy ville ikke tage en chance for det.” Wilder var selv en smule surmulende, hvilket får Diamonds version af begivenhederne til at virke mere sandsynlig: “Billy havde lavet en frokostaftale med Sinatra, og han gik hen og ventede og sad der og sad der og sad der, og Sinatra dukkede aldrig op. Han brændte Billy af.” Wilder, der blev instruktør for at kontrollere skæbnen for sine manuskripter, ville sandsynligvis ikke have reageret venligt på en sådan fornærmelse af hans autoritet. Sinatra var ude, og Jack Lemmon var inde.
4. BILLY WILDER OG MARILYN MONROE VAR DE BEDSTE AF FRENEMIER.
Den største del af Some Like It Hot castingen var uden tvivl Marilyn Monroe i rollen som sangerinde/ukulele-spiller/saxofonist-elskerinde Sugar Kane. Det blev en af hendes ikoniske roller (hun er endda afbildet som Sugar på et amerikansk postfrimærke til ære for Wilder), og den var et udstillingsvindue for hendes talenter som skuespiller, komiker og all-around performer. I første omgang overvejede Wilder at give rollen til Mitzi Gaynor. Men da Monroe blev ledig, sprang Wilder til at arbejde sammen med sin “The Seven Year Itch”-stjerne igen – selv om det kom med en del bagage. “Jeg vidste, at jeg ville gå amok i visse øjeblikke. Og der var sådanne øjeblikke, et halvt dusin øjeblikke,” sagde Wilder. “Men man siger altid til sig selv: ‘Jeg er ikke gift med hende, vel?’ Og så kommer du hjem, du får ingen aftensmad, du tager en sovepille, og du vågner op om morgenen og begynder forfra.”
Wilder huskede, at Monroe dukkede op til de tidlige prøver og var fantastisk – når hun huskede sine replikker. “Hun havde en slags elegant vulgaritet over sig. Det, tror jeg, var meget vigtigt. Og hun vidste automatisk, hvor vittigheden var.” Men med det gode fulgte også det dårlige. Under produktionen kom hun flere timer for sent på arbejde og hævdede, at hun havde forvildet sig vej til studiet. Wilder var nødt til at køre mere end 80 takes for at få en replik som “Hvor er den bourbon?” eller “Det er mig, Sugar.” Hun henvendte sig konstant til sin skuespiltræner, Paula Strasberg, midt i skænderier med Wilder. Alt dette udgjorde en episk belastning for Wilder og skuespillerne, især Curtis og Lemmon, som skulle være perfekte i hver eneste optagelse, fordi Wilder ville bruge den optagelse, hvor Monroe var perfekt, uanset hvor godt de spillede.
Stresset fik Wilder til at komme med nogle nedsættende bemærkninger til pressen, efter at optagelserne var færdige. “Spørgsmålet er, om Marilyn overhovedet er en person eller et af de bedste DuPont-produkter, der nogensinde er opfundet,” spøgte instruktøren engang. “Hun har bryster som granit; hun trodser tyngdekraften; og hun har en hjerne som schweizisk ost – fuld af huller.” Senere tilføjede han: “Jeg har diskuteret dette med min læge og min psykiater, og de fortæller mig, at jeg er for gammel og for rig til at gå igennem dette igen.” Dette fik Monroe til at ringe hjem til Wilder og bede ham om, ja, at han skulle, ja, horke sig selv (vi omskriver her). Wilder forsøgte at lappe tingene sammen, men hun døde kort tid efter. Efterhånden som årene gik, blev han blødere i sit syn på sin oplevelse af samarbejdet med hende. “Jeg havde ingen problemer med Marilyn Monroe. Monroe havde problemer med Monroe,” sagde Wilder. “Da det hele var overstået, og min mave blev normal igen, syntes jeg, at det var alle kvalerne ved at arbejde med hende værd.”
5. SOME LIKE IT HOT’s supporting cast er SUPER META.
Wilder søgte efter skuespillere fra 1930’ernes gangsterfilm til at fylde ud i rækken af Some Like It Hot’s betjente og røvere. (Det var en nyhed, som Wilder også anvendte i Sunset Boulevard, lige fra at hyre stumfilm-superstjernen Gloria Swanson som hovedrolle til at finde pladser til Cecil B. Demille, Buster Keaton, H.B. Warner og Anna Nilsson). Han besatte George Raft (Scarface) som Some Like It Hots tunge Spats Colombo, studiemennesket Pat O’Brien som den øverste lovmand og “hey, den fyr!” George E. Stone (Little Caesar) som finken. Men han stoppede ikke her. Wilder indbyggede også selvreferentielle nik til de skelsættende kriminalfilm: Mod slutningen af filmen ser Spats en hætte (spillet af Edward G. Robinson Jr.), der vender en mønt, og spørger: “Hvor har du lært det billige trick?” Rafts karakter Rinaldo gjorde det samme i Scarface. Senere, i et øjeblik af frustration, går Spats hen og smadrer en grapefrugt i ansigtet på en af sine håndlangere, et nik til et af de mest ikoniske øjeblikke i The Public Enemy.
6. HVIS MÆNDENE SKULLE HAVE KLÆDER PÅ, SKULLE de se lige så pragtfulde ud som MARILYN MONROE.
Når skuespillerne var på plads, var det tid til at gå over til mere alvorlige ting: kostumerne. Lemmon og Curtis vidste, at hvis de på en overbevisende måde skulle kunne gå igennem som kvinder, var de nødt til at se godt ud. Og det betød godt tøj. “Vi var meget samarbejdsvillige,” siger Lemmon om at blive sat i makeup og høje hæle, “men vi satte fødderne ned, da vi ville have bedre kjoler. De ville have, at vi skulle vælge ting fra kostumeafdelingen, som ikke var på hylderne. Vi sagde, at vi ville have kjoler lavet af Orry-Kelly, som lavede Monroes kostumer.” Curtis stod sammen med Lemmon i solidaritet. “Jeg ønskede ikke at ligne Loretta Young. Du ved, de der højtaljede tingester, og jeg ville have min egen nye designerkjole, ikke en af de der brugte tingester. Jeg gik til Billy, og jeg fortalte ham, at Jack og jeg også ville have Orry-Kelly-kjoler. Han sagde: “Okay”.”
Da jeg interviewede Curtis i 2004, mindedes han oplevelsen af at blive tilpasset – og hvordan de havde lidt sjov på Monroes bekostning: “Vi er alle sammen i Goldwyn Studios, og vores omklædningsrum ligger ved siden af hinanden: Jack, mig og Marilyn. Og Orry-Kelly, en meget prestigefyldt udseende mand, han havde et af de der plastikbånd. Så han gik ind og målte Jack, og Jack kom ud i boxershorts, stillede sig foran ham og lagde båndet om halsen: 16, 31, 29, 18. Han tog alle målene på Jack. Så kom han hen til mig. Jeg kom ud i det samme som Calvin Kleins. Og han målte mig: 13 1/2, 14, 15, 37, 29 1/2. Da han var færdig med mig, gik han hen til Marilyn. Men det er her, historien kom fra Orry-Kelly, ikke fra mig. Han går ind for at måle Marilyn, og hun kommer ud i et par trusser og en silkebluse. Han står der og måler: 29, 34, 18, går rundt om hende og siger: “Ved du hvad, Marilyn, Tony Curtis har en flottere røv end dig. Hun knappede sin bluse op, åbnede den og sagde: ‘Han har ikke sådan nogle t*tter!'” Curtis grinede og klappede i sine hænder. “Den historie kan man ikke slå. Hun var så sur. Jeg elskede hende for det.”
7. CURTIS OG LEMMON KOM TIL DERES KVINDEPERSONALE PERSONALER SIND AF TILFÆLDE.
Idet de var klædt som kvinder, skulle Curtis og Lemmon nu finde ud af, hvilken slags kvinder de ville være. Og det var Lemmon, der fastlagde typerne. Curtis var hemmelighedsfuld med at forlade sit omklædningsrum først, så Lemmon tog springet, og “han var som en 20-cents tærte,” sagde Curtis. Lemmon hoppede rundt, talte med en høj stemme og var generelt sprudlende og pjattet. Curtis vidste, at filmen ikke kunne klare to karakterer på den måde, så han valgte den modsatte fremgangsmåde: “Jeg var nødt til at være en dame, meget storslået, som min mor eller Grace Kelly. Jeg holdt mit hoved oprejst, lige og højt, og jeg gik aldrig efter de der lavmælte jokes.”
8. WILDER GIVTE SINE LEDERMÆND MEGET MINDRE TID TIL AT BLIVE KOMFORTABLE MED AT SPILLE KVINDER.
Den sidste del af karaktererne var deres makeup. Curtis og Lemmon brugte timer på at finpudse deres udseende. Da de troede, at de havde det, skubbede Wilder dem nærmest ind på dametoilettet. Han var nødt til at se, om det kunne spille. “Så vi traskede ind på dametoilettet, og, hold da op, hold da op, hvor flop-svedet fløj virkelig i luften,” husker Lemmon. “Jeg var dødbange. Jeg har aldrig været så flov.” Men det virkede. Ingen kiggede dem igen. De skyndte sig ud, fortalte Wilder det, og han sagde: “Du skal ikke ændre noget som helst!” Men Curtis var ikke overbevist. Han troede, at ingen kiggede på dem, fordi de var grimme kvinder. Så de gik tilbage i sminke, blev gjort lidt mere glamourøse og gik tilbage til badeværelset. De blev identificeret med det samme, så de nulstillede til det første look.
9. TONY CURTIS HJÆLPEDE BILLY WILDER med at realisere en langvarig drøm, SORT OF.
Cary Grant var Billy Wilders hvide hval. Instruktøren har altid ønsket at arbejde med Grant, men det blev aldrig til noget. I Some Like It Hot fik Curtis dog Wilder så tæt på som muligt. Udover at spille Joe og Josephine har Curtis en tredje rolle, Junior, en falsk millionær arving til Shell Oil formuen. Da det gjaldt om at udvikle, hvordan Junior skulle lyde, tog Curtis sin Cary Grant-efterligning frem. “Den dag vi skulle optage den scene,” fortalte Curtis mig, “gik vi ned på stranden, og jeg sagde: “Billy, hvordan skal jeg spille denne millionær? Han sagde: “Hvordan vil du gerne spille den? Jeg sagde: “Jeg laver denne her efterligning af Cary Grant …” “Så gør det!” Så det gjorde han, og det er ret godt. “Tony Curtis gav mig Cary Grant,” sagde Wilder. Curtis var tilfreds med efterligningen. Det var Wilder også. Og Grant kunne tilsyneladende også lide det – selv om han foregav det modsatte. “Da Some Like it Hot var færdig, viste Billy Wilder den til Cary Grant,” fortalte Curtis mig. “Han sagde: ‘Cary, hvad syntes du om Tonys efterligning af dig’. Cary sagde, “Sådan taler jeg ikke!””
10. FILMENS ikoniske sidste replik blev næsten aldrig brugt.
Wilder og Diamond var præcise forfattere. Men da det blev tid til Some Like It Hot’s punch line, var de absolut ubeslutsomme. De nåede så langt som til, at Lemmon flår sin paryk af og siger, at han ikke kan gifte sig med Osgood Fielding III, fordi “jeg er en mand”. Hvad kommer nu? Diamond foreslog “Nobody’s perfect”, og Wilder sagde, at de skulle beholde det, så de kunne sende manuskriptet til mimeografen. Men så ville de virkelig afgøre det. “Vi har en hel uge til at tænke over det,” sagde Wilder. “Vi har tænkt over det hele ugen. Ingen af os kunne finde på noget bedre, så vi optog den replik, stadig ikke helt tilfredse.” Seerne havde det helt anderledes. “Publikum eksploderede bare,” sagde Wilder. “Den replik fik et af de største grin, jeg nogensinde har hørt i teatret. Men vi havde bare ikke stolet på den, da vi skrev den; vi havde bare ikke set den. ‘Ingen er perfekt’. Den replik var kommet for let, den var bare sprunget ud.”
11. SOME LIKE IT HOT VAR lidt for varm for nogle mennesker.
Some Like It Hot var et kæmpe hit, da den blev udgivet i 1959, men det var ikke alle, der fik mulighed for at se den. Filmen blev fordømt af National Legion of Decency, en katolsk organisation, der fungerede som vagthund for korrupt indhold, med den begrundelse, at den var “moralsk forkastelig” og “promoverede homoseksualitet, lesbiske og transvestisme”. Med denne betegnelse ville store dele af fromme biografgængere i hele landet blive tvunget til at holde sig væk. Men der var også regionale dekreter mod filmen. Den blev forbudt i Kansas, efter at United Artists nægtede at redigere kærlighedsscenen mellem Curtis og Monroe, mens et censorkorps i Memphis begrænsede visningen til kun at gælde for voksne.
12. FILMEN INSPIREREDE TO (INFERIOR) STAGE MUSICALS.
Som bevis på, hvor fremragende Some Like It Hot og dens Wilder-Diamond-manuskript er, blev filmen tilpasset til scenen to gange. Den første produktion, en musical kaldet Sugar, der var centreret om Monroes karakter, havde premiere i april 1972 og blev spillet i mere end 500 forestillinger. Omkring 30 år senere blev der opført endnu en musical, denne gang med titlen Some Like It Hot, hvor Curtis spillede rollen som Osgood Fielding III. Det var første gang, Curtis sang og dansede på scenen, og han kastede sig ud i det. Da vi talte om det i 2004, havde Curtis gode minder om oplevelsen, om end ikke om det endelige produkt.
“Vi havde 273 optrædener på et år, og jeg gik aldrig glip af en eneste,” sagde Curtis. “Det var meget hårdt arbejde. Under de omstændigheder, som vi var, var produktionsdelen af det meget klodset. Så det var svært. Du kunne ikke gøre det, som du gjorde i filmen. De scener havde brug for den fysiske nærhed. Scenen med mig og Marilyn, hvor vi kysser hinanden, scenen med Jack og jeg i toget – alle de intime ting havde brug for de store nærbilleder, og det var det, der gjorde filmen så tiltalende.”
13. BILLY WILDER MENTE IKKE, AT DET VAR DEN BEDSTE AMERIKANSKE COMEDY EVER.
Comedy er en så subjektiv genre, at det er umuligt at sige, at noget er den “bedste”. Bedst for hvem? Og baseret på hvilken definition af komedie? Men det afholdt ikke det amerikanske filminstitut fra at rangliste de 100 bedste amerikanske filmkomedier, med Some Like It Hot i spidsen. Du vil ikke få nogen diskussion fra de fleste mennesker, men Wilder var en smule tilbageholdende med æren. “Jeg er glad for det, men det er ikke sandt,” sagde han. “Det er ikke den bedste, for der findes ikke nogen bedste. Det er en af de bedste. Det er et godt billede, og jeg er stolt af det. Jeg er glad for, at folk stadig kan lide den så meget.”
Overfladiske kilder:
Nobody’s Perfect: Billy Wilder, A Personal Biography af Charlotte Chandler
Conversations with Wilder af Cameron Crowe
Billy Wilder (Cinema One series) af Axel Madsen
On Sunset Boulevard: The Life and Times of Billy Wilder af Ed Sikov
Some Like It Hot Blu-ray special features
“Isn’t It Wonderful? Tony Curtis synger og danser i ‘Some Like It Hot'”, Lillian Ross, The New Yorker, 3. juni 2002
Billy Wilder, The Art of Screenwriting No. 1, The Paris Review, forår 1996
Personligt interview med Tony Curtis, 2004