Glæde er syntetisk – enten skaber du det, eller også gør du det ikke. Lykken, der varer ved, er fortjent gennem dine vaner. Yderst lykkelige mennesker har indarbejdet vaner, der opretholder deres lykke dag ud og dag ind.
Det er svært at indføre nye vaner på permanent basis, men det er meget lettere at bryde de vaner, der gør dig ulykkelig.
Der er mange dårlige vaner, der har en tendens til at gøre os ulykkelige. Hvis du udrydder følgende dårlige vaner, kan du forbedre din lykke på kort tid:
1. Omgås negative mennesker
Klager og negative mennesker er dårlige nyheder, fordi de svælger i deres problemer og undlader at fokusere på løsninger. De ønsker, at folk skal deltage i deres medlidenhedsfest, så de kan få det bedre med sig selv. Folk føler sig ofte presset til at lytte til klagere, fordi de ikke ønsker at blive opfattet som ufølsomme eller uhøflige, men der er en hårfin grænse mellem at give et sympatisk øre og at blive suget ind i deres negative følelsesmæssige spiraler. Du kan kun undgå at blive trukket ind i dem ved at sætte grænser og distancere dig selv, når det er nødvendigt. Tænk på det på denne måde: Hvis en person røg, ville du så sidde der hele eftermiddagen og indånde den passiv rygning? Du ville tage afstand, og du bør gøre det samme med negative mennesker. En god måde at sætte grænser på er at spørge dem, hvordan de har tænkt sig at løse deres problemer. Klageren vil så enten tie stille eller omdirigere samtalen i en produktiv retning.
Du bør stræbe efter at omgive dig med mennesker, der inspirerer dig, mennesker, der giver dig lyst til at blive bedre, og det gør du sikkert også. Men hvad med de mennesker, der trækker dig ned? Hvorfor tillader du dem at være en del af dit liv? Enhver, der får dig til at føle dig værdiløs, ængstelig eller uinspireret, spilder din tid og gør dig muligvis mere som dem. Livet er for kort til at omgås sådanne mennesker. Skær dem løs, og se din følelsesmæssige intelligens stige i vejret.
2. Sammenligning af dit eget liv med de liv, som folk fremstiller på de sociale medier
The Happiness Research Institute gennemførte Facebook Experimentet for at finde ud af, hvordan vores vaner på de sociale medier påvirker vores lykke. Halvdelen af undersøgelsens deltagere fortsatte med at bruge Facebook, som de normalt ville, mens den anden halvdel holdt sig fra Facebook i en uge. Resultaterne var slående. Ved udgangen af ugen rapporterede de deltagere, der holdt sig fra Facebook, en betydeligt højere grad af tilfredshed med deres liv og et lavere niveau af tristhed og ensomhed. Forskerne konkluderede også, at folk på Facebook havde 55 % større sandsynlighed for at føle stress som følge heraf.
Det, man skal huske om Facebook og sociale medier generelt, er, at de sjældent repræsenterer virkeligheden. Sociale medier giver et airbrushed, farveforbedret indblik i de liv, som folk ønsker at skildre. Jeg foreslår ikke, at du opgiver de sociale medier; bare tag dem sparsomt og med et gran salt.
3. Immunitet over for ærefrygt
Der sker fantastiske ting omkring dig hver dag, hvis du bare ved, hvor du skal kigge. Teknologien har udsat os for så meget og gjort verden så meget mindre. Alligevel er der en bagside, som der ikke tales så meget om: Eksponeringen hæver barren for, hvad der skal til for at blive ærefrygtindgydende. Og det er en skam, for få ting er så opløftende som at opleve ægte ærefrygt. Ægte ærefrygt er ydmygende. Den minder os om, at vi ikke er universets centrum. Ærefrygt er også inspirerende og fuld af forundring og understreger livets rigdom og vores evne til både at bidrage til det og lade os betage af det. Det er svært at være lykkelig, når man bare trækker på skuldrene, hver gang man ser noget nyt.
4. Isolere sig selv
Isolere sig selv fra social kontakt er en ret almindelig reaktion på at føle sig ulykkelig, men der er en stor mængde forskning, der siger, at det er det værste, man kan gøre. Dette er en stor fejltagelse, da socialt samvær, selv når du ikke nyder det, er godt for dit humør. Vi har alle sammen de dage, hvor vi bare har lyst til at trække dynen over hovedet og nægte at tale med nogen, men i det øjeblik det bliver en tendens, ødelægger det dit humør. Erkend, at når ulykkelighed gør dig asocial, skal du tvinge dig selv til at komme ud og mingle. Du vil mærke forskellen med det samme.
5. Beskyldninger
Vi har brug for at føle os i kontrol over vores liv for at være lykkelige, hvilket er grunden til, at beskyldninger er så uforenelige med lykke. Når du giver andre mennesker eller omstændigheder skylden for de dårlige ting, der sker for dig, har du besluttet, at du ikke har nogen kontrol over dit liv, hvilket er forfærdeligt for dit humør.
6. Kontrol
Det er svært at være lykkelig uden at føle sig i kontrol over sit liv, men du kan tage det for langt i den anden retning ved at gøre dig selv ulykkelig ved at forsøge at kontrollere for meget. Dette gælder især med mennesker. Den eneste person, du kan kontrollere i dit liv, er dig selv. Når du føler det nagende ønske om at diktere andre menneskers adfærd, vil dette uundgåeligt gå op i dit ansigt og gøre dig ulykkelig. Selv hvis du kan kontrollere nogen på kort sigt, kræver det som regel pres i form af tvang eller frygt, og at behandle folk på denne måde vil ikke give dig en god følelse af dig selv.
7. Klager
Klager er bekymrende, og det samme gælder den holdning, der går forud for det. At brokke sig er en selvforstærkende adfærd. Ved konstant at tale – og derfor tænke – om, hvor dårlige tingene er, bekræfter du dine negative overbevisninger. Selv om det at tale om det, der generer dig, kan hjælpe dig med at få det bedre, er der en hårfin grænse mellem at klage er terapeutisk, og at det giver næring til ulykkelighed. Ud over at gøre dig ulykkelig driver klager andre mennesker væk.
8. Imponerende
Mennesker vil kunne lide dit tøj, din bil og dit smarte job, men det betyder ikke, at de kan lide dig. At forsøge at imponere andre mennesker er en kilde til ulykkelighed, fordi det ikke når frem til kilden til det, der gør dig lykkelig – at finde mennesker, der kan lide dig og accepterer dig for den, du er. Alle de ting, du erhverver dig i jagten på at imponere folk, vil heller ikke gøre dig lykkelig. Der er et hav af forskning, der viser, at materielle ting ikke gør dig lykkelig. Når du gør det til en vane at jagte ting, vil du sandsynligvis blive ulykkelig, fordi du ud over den skuffelse, du oplever, når du får dem, opdager, at du har fået dem på bekostning af de virkelige ting, der kan gøre dig lykkelig, som f.eks. venner, familie og at passe godt på dig selv.
9. Negativitet
Livet vil ikke altid gå, som du ønsker det, men når det kommer til stykket, har du de samme 24 timer i døgnet som alle andre. Glade mennesker får deres tid til at tælle. I stedet for at brokke sig over, hvordan tingene kunne have været eller burde have været, reflekterer de over alt det, de har at være taknemmelige for. Derefter finder de den bedste løsning på problemet, tager fat på det og kommer videre. Der er intet, der giver næring til ulykkelighed, som pessimisme. Problemet med en pessimistisk holdning er, ud over den skade, den gør på dit humør, at den bliver en selvopfyldende profeti: Hvis du forventer dårlige ting, er der større sandsynlighed for, at du får dårlige ting. Pessimistiske tanker er svære at ryste af sig, indtil man erkender, hvor ulogiske de er. Tving dig selv til at se på fakta, og du vil se, at tingene ikke er nær så slemme, som de ser ud.
10. Forsømmelse af at sætte sig mål
Det at have mål giver dig håb og mulighed for at se fremad mod en bedre fremtid, og at arbejde hen imod disse mål får dig til at føle dig godt tilpas med hensyn til dig selv og dine evner. Det er vigtigt at sætte sig mål, der er udfordrende, specifikke (og målbare) og drevet af dine personlige værdier. Uden mål, i stedet for at lære og forbedre dig selv, går du bare videre og undrer dig over, hvorfor tingene aldrig ændrer sig.
11. At give efter for frygt
Frygt er ikke andet end en dvælende følelse, der er drevet af din fantasi. Faren er virkelig. Det er det ubehagelige sus af adrenalin, du får, når du næsten træder ud foran en bus. Frygt er et valg. Lykkelige mennesker ved dette bedre end nogen anden, så de vender frygten på hovedet. De er afhængige af den euforiske følelse, de får ved at overvinde deres frygt.
Når alt er sagt og gjort, vil du beklage de chancer, du ikke tog, langt mere end du vil beklage dine fiaskoer. Du skal ikke være bange for at tage risici. Jeg hører ofte folk sige: “Hvad er det værste, der kan ske for dig? Vil det slå dig ihjel?” Men døden er ikke det værste, der kan ske for dig. Det værste, der kan ske for dig, er at tillade dig selv at dø indeni, mens du stadig er i live.
12. At forlade nutiden
Som frygt er fortiden og fremtiden produkter af dit sind. Ingen mængde skyld kan ændre fortiden, og ingen mængde angst kan ændre fremtiden. Lykkelige mennesker ved dette, så de fokuserer på at leve i det nuværende øjeblik. Det er umuligt at nå dit fulde potentiale, hvis du konstant befinder dig et andet sted og ikke er i stand til fuldt ud at acceptere virkeligheden (god eller dårlig) i det øjeblik, du er i gang. For at leve i nuet skal du gøre to ting:
1) Accepter din fortid. Hvis du ikke slutter fred med din fortid, vil den aldrig forlade dig, og den vil skabe din fremtid. Lykkelige mennesker ved, at den eneste gode grund til at se på fortiden er at se, hvor langt du er kommet.
2) Accepter fremtidens usikkerhed, og lad være med at stille unødvendige forventninger til dig selv. Bekymringer har ingen plads her og nu. Som Mark Twain engang sagde,
“At bekymre sig er som at betale en gæld, man ikke skylder.”
Bring det hele på plads
Vi kan ikke kontrollere vores gener, og vi kan ikke kontrollere alle vores omstændigheder, men vi kan slippe af med vaner, der ikke tjener noget andet formål end at gøre os ulykkelige.