Når hangharials bliver kønsmodne, udvikler de en pæreformet, kødfuld vækst på spidsen af deres snude. Det er fra denne “ghara”, der er det hindi ord for en slags rund potte, at gharials har fået deres navn.
Hvor store er gharials?
Gharials er en af de største krokodillearter. Hanner af gharials kan blive op til 6 meter lange! Selvom de typisk bliver omkring 4 meter lange.
Er gharials gode forældre?
Gharials er måske de mest dedikerede forældre af alle krybdyr. Hunnerne lægger æg i masser af reder tæt på hinanden og vogter dem fra floden. Når æggene klækkes, slår alle ungerne sig sammen og danner en stor “krybbe”.
Hunnerne og hannerne vogter derefter disse krybber mod rovdyr i vandet og på flodbredden. Ved det første tegn på fare skynder ungerne sig i sikkerhed hos den nærmeste voksne og klatrer ofte op på deres hoveder for at beskytte dem.
Er gharials farlige?
Gharials kan være utroligt beskyttende forældre, men de er typisk ikke en fare for mennesker. Gharials er meget sky og vil typisk gemme sig for mennesker.
Der findes dog en krokodilleart, der deler floder med gharials, nemlig overfaldskrokodillen (Crocodylus palustris), som af og til angriber mennesker.
Hvor lever gharials?
Gharials var engang vidt udbredt i hele Sydasien, fra Pakistan til Myanmar. Nu overlever de imidlertid i flere små, fragmenterede og aldrende bestande i det nordlige Indien og Nepal.
Er gharials ved at uddø?
Gharials er desværre opført som kritisk truede på IUCN’s rødliste. Det er et skridt fra, at arten er ved at uddø i naturen. Zoological Society of London’s (ZSL) EDGE of Existence-program har identificeret gharialen som et af verdens 100 mest evolutionært særprægede og globalt truede krybdyr (EDGE).
Det betyder, at gharials er en af de mest unikke og truede arter på planeten, og at deres udryddelse vil betyde, at der ikke er noget som dem tilbage på Jorden.
Hvorfor er gharials kritisk truet?
Den inddæmning og omledning af de floder, som de er afhængige af, truer deres levesteder. Den ulovlige udvinding af sand fra flodbredderne ødelægger deres redehabitater.
Det faldende antal fisk på grund af menneskers overfiskeri er en stor trussel, og gharials døde ofte efter at være blevet fanget i fiskenet.
Hvor mange gharials er der tilbage i naturen?
De bedste nuværende skøn tyder på, at der er omkring 650 vilde voksne gharials tilbage på Jorden. Det svarer til et omtrentligt fald i bestanden på 98 % på mindre end et århundrede.
Hvad gøres der for at redde gharials?
ZSL’s EDGE of Existence-program og det lokale ZSL Nepal-team arbejder i hele landet i et forsøg på at bevare de to resterende nationale gharial-populationer.
ZSL samarbejder med lokalsamfundene om at skabe alternative levebrød for at mindske konkurrencen om fisk og forfølgelse af gharialer i naturen.
Gharial Ecology Project i Indien har også arbejdet på at bevare den største bestand af gharials i Indien i over et årti.
Rikki Gumbs er ph.d.-studerende ved ZSL’s EDGE of Existence-program og Imperial College London. Rikki fokuserer i sin forskning på at identificere de mest unikke og truede arter på planeten med henblik på bevaringsforanstaltninger, især de arter, der kun har lidt eller ingen opmærksomhed omkring bevarelse.