Leonardo da Vinci (1452-1519) var maler, billedhugger, arkitekt, forfatter, anatom, geolog, astronom, botaniker, opfinder, ingeniør og videnskabsmand – indbegrebet af en renæssancemand.
Han blev generelt anset for at være en af de største kunstnere nogensinde, og hans mest berømte værker omfattede “Mona Lisa”, “Den sidste nadver” og “Den vitruvianske mand”.
Selv om han siden er blevet hyldet for sin teknologiske opfindsomhed, blev Leonardos videnskabelige genialitet stort set ikke opdaget og værdsat i hans samtid. Som Sigmund Freud skrev:
Han var som en mand, der vågnede for tidligt i mørket, mens de andre alle stadig sov.
Lyt nu
Her er 10 overraskende fakta, som du (sandsynligvis) ikke vidste om ham.
Hans navn var egentlig ikke “Leonardo da Vinci”
Leonardo havde ikke noget efternavn i moderne forstand. Hans fødselsnavn – Lionardo di ser Piero da Vinci – betyder “Leonardo, (søn) af ser Piero fra Vinci.”
For sine samtidige var han blot kendt som Leonardo eller “Il Florentine” – da han boede i nærheden af Firenze.
Han var et uægte barn – heldigvis
Leonardo da Vincis fødested i Anchiano (Credit: Jordiferrer / CC).
Født i et bondehus uden for landsbyen Anchiano i Toscana den 14./15. april 1452 var Leonardo barn af Ser Piero, en velhavende florentinsk notar, og en ugift bondekone ved navn Caterina.
De to havde 12 andre børn med andre partnere – men Leonardo var det eneste barn, de fik sammen.
Hans illegitimitet betød, at han ikke forventedes at følge sin fars profession og blive notar. I stedet var han fri til at forfølge sine egne interesser og gå ind i de kreative kunstarter.
Han modtog kun lidt formel uddannelse
Leonardo var stort set selvlært og modtog ingen formel uddannelse ud over grundlæggende læsning, skrivning og matematik.
Hans kunstneriske talenter var tydelige fra en tidlig alder. Som 14-årig begyndte han at komme i lære hos den berømte billedhugger og maler Andrea del Verrocchio i Firenze.
Christius’ dåb af Andrea del Verrocchio og Leonardo da Vinci, ca. 1475 (Kilde: Uffiziernes Galleri).
I Verrocchios værksted blev han udsat for teoretisk uddannelse og en bred vifte af tekniske færdigheder, herunder metalarbejde, snedkeri, tegning, maleri og skulptur.
Hans tidligste kendte værk – en landskabstegning med pen og tusch – blev skitseret i 1473.
Hans første bestillinger blev aldrig fuldført
I 1478 modtog Leonardo sin første uafhængige bestilling: at male en altertavle til Sankt Bernhard-kapellet i Palazzo Vecchio i Firenze.
I 1481 blev han bestilt til at male ‘Kongernes tilbedelse’ til klosteret San Donato i Firenze.
Han blev dog tvunget til at opgive begge bestillinger, da han flyttede til Milano for at arbejde for Sforza-familien. Under Sforzas protektionisme malede Leonardo ‘Den sidste nadver’ i klosteret Santa Maria delle Grazie’s refectorium.
‘Bebudelsen’ (1475-1480) menes at være Leonardos tidligste færdige værk (Credit: Uffizi Gallery).
Leonardo skulle tilbringe 17 år i Milano, og forlod det først efter hertug Ludovico Sforzas fald fra magten i 1499.
Han var en dygtig musiker
Måske forudsigeligt for en person, der udmærkede sig i alt, hvad han prøvede, havde Leonardo en gave til musik.
Ifølge hans egne skrifter mente han, at musikken var nært beslægtet med billedkunsten, da den på samme måde var afhængig af en af de 5 sanser.
Leonardos Codex Atlanticus-noter indeholdt tegninger af en cembalo-viola.
Ifølge Georgio Vasari, en af Leonardos samtidige, “sang han guddommeligt uden nogen forberedelse.”
Han spillede også på lyre og fløjte og optrådte ofte ved adelssammenkomster og i sine mæceners huse.
Hans overleverede manuskripter indeholder nogle af hans originale musikalske kompositioner, og han opfandt et orgel-viola-cembalo instrument, som først kom til verden i 2013.
Hans største projekt blev ødelagt
Leonardos mest betydelige bestillingsarbejde var for hertugen af Milano, Ludovico il Moro, kaldet Gran Cavallo eller ‘Leonardos hest’ i 1482.
Den foreslåede statue af hertugens far Francesco Sforza på hesteryg skulle være mere end 25 fod høj og skulle være den største rytterstatue i verden.
Leonardo lavede detaljerede planer af Gran Cavallo, ca. 1490 (Credit: Web Gallery of Art).
Leonardo brugte næsten 17 år på at planlægge statuen. Men inden den blev færdig, invaderede franske styrker Milano i 1499.
Lerskulpturen blev brugt som skydeskive af de sejrende franske soldater, som splintrede den i stykker.
Han var en kronisk udsætter
Leonardo var ikke en produktiv maler. På grund af hans mange forskellige interesser undlod han ofte at færdiggøre sine malerier og projekter.
I stedet brugte han sin tid på at fordybe sig i naturen, udføre videnskabelige eksperimenter, dissekere menneskekroppe og dyrekroppe og fylde sine notesbøger med opfindelser, observationer og teorier.
Superficiel anatomi af skulder og hals, ca. 1510 (Kilde: Royal Collection).
Det menes, at et slagtilfælde gjorde Leonardos højre hånd lammet, hvilket afbrød hans malerkarriere og efterlod værker som ‘Mona Lisa’ ufærdige.
Som følge heraf er kun 15 malerier blevet tilskrevet ham enten helt eller i store dele.
Hans idéer havde kun ringe indflydelse i perioden
Selv om han var højt respekteret som kunstner, fik Leonardos videnskabelige idéer og opfindelser kun ringe gennemslagskraft blandt sine samtidige.
Han gjorde ingen anstrengelser for at få sine notater offentliggjort, og det var først århundreder senere, at hans notesbøger – ofte omtalt som hans manuskripter og “kodekser” – blev gjort tilgængelige for offentligheden.
Leonardos flyvemaskine, ca. 1487 (Credit: Institut de France).
Da de blev holdt hemmelige, havde mange af hans opdagelser kun ringe indflydelse på den videnskabelige udvikling i renæssancetiden.
Han blev anklaget for sodomi
I 1476 blev Leonardo og tre andre unge mænd anklaget for sodomi i en episode, der involverede en velkendt mandlig prostitueret. Det var en alvorlig anklage, som kunne have ført til hans henrettelse.
Anklagerne blev afvist på grund af manglende beviser, men i kølvandet på sagen forsvandt Leonardo og dukkede først op igen i 1478 for at påtage sig en opgave i et kapel i Firenze.
Se nu
Han tilbragte sine sidste år i Frankrig
The Death of Leonardo da Vinci af Jean Auguste Dominique Ingres, 1818 (Credit: Public domain).
Da Frans I af Frankrig i 1515 tilbød ham titlen som “Premier maler og ingeniør og arkitekt for kongen”, forlod Leonardo Italien for altid.
Det gav ham mulighed for at arbejde i fritiden, mens han boede på en landejendom, Clos Lucé, nær kongens residens i Amboise i Loire-dalen.
Leonardo døde i 1519 i en alder af 67 år og blev begravet i en nærliggende slotskirke.
Kirken blev næsten udslettet under den franske revolution, hvilket gør det umuligt at identificere hans nøjagtige gravsted.