Hvem opfandt ilden? Det er der ingen, der ved. Vi ved ikke engang, om den blev opfundet én gang (og spredte sig som en brand) eller flere gange. Det er endda tvivlsomt, om homo sapiens eller en anden menneskeart opfandt ilden. Vi kan kun sige, at den blev opfundet for mellem 1,7 og 0,2 millioner år siden. Groft sagt.
Sidste opfindelser kan vi henføre til imperier som romerne eller kineserne. Fra omkring renæssancen begyndte vi at nævne opfindere og opfinderår. Tænk på opfindere som Edison eller Tesla. Men ofte er det mere en række begivenheder, der fører til ting, vi kender i dag, end vi kan henføre det til én person.
Tænk på mikroskopet. En af de første pionerer var Hans og Zacharias Janssen i slutningen af det 16. århundrede. Galileos apparat Occhiolino var en forbedret udgave. Andre videnskabsmænd som Robert Hooke og Antonie van Leeuwenhoek gjorde også store fremskridt. Konceptet med at se små genstande er det samme, men apparatet består af mange dele, og disse dele blev løbende forbedret. Så hvem opfandt mikroskopet?
Det er endnu mere sandt for moderne opfindelser fra det 20. og 21. århundrede, at der ikke findes en specifik opfinder. Var computere og internettet én opfindelse eller en række opfindelser? Vi taler i disse tilfælde mere om fremskridt end om opfindelser. Ofte er det ikke den ensomme opfinder, men grupper af forskere og virksomheder, der alle bidrager til en brik i puslespillet.
Det 20. århundredes opfindere bragte os flyvemaskinen, atomkraft, raketter, antibiotika, radio og tv. Hvad har bragt os så langt i det 21. århundrede?
Smartphone: iPhone
Er en mobiltelefon med en lommeregner smart? Skal den have en app-butik? Smartphone er et vidt begreb. De fleste er enige om, at iPhone har taget det største spring. Nogle af de vigtigste ingredienser var en touchscreen, en telefon, et kamera og apps. Apple bragte dem alle sammen sammen. Siden introduktionen i 2007 har Apple solgt mere end 2 milliarder iPhones. Sammen med Android-telefoner dominerer de markedet i dag. I dag er vi vant til at sidde sammen, mens vi alle stirrer på en skærm.
Sociale netværk: Facebook
Internettet og smartphones har gjort noget andet muligt: at skabe sociale netværk online. At dele vores idéer og de ting, vi laver, i tekst, billeder og videoer. Den platform, der har haft størst indflydelse, er Facebook. Startede i 2004 som et studenterkatalog med det primære mål at skelne mellem lækre og mindre lækre mennesker på universitetet. Nu har den mere end 2 milliarder aktive brugere hver måned.
Mediastreaming: YouTube
I gamle dage lejede vi en film i videobutikken. Hvem har lyst til at tage den med tilbage næste dag? I en ikke så fjern fortid downloadede alle musik og film. Det kunne tage dage, før man endelig havde filen på sin computer og kunne se den.
Det var kun et spørgsmål om tid, før internettet blev hurtigt nok til at streame medier live. I dag leveres mere og mere indhold af Spotify og Netflix, men mest brugt i hele verden er nok YouTube. Den første video blev skabt af en af dens grundlæggere Jawed Karim: Me at the Zoo. En lam video? Gennemsnitligt antal visninger i dag på YouTube er omkring 1 milliard.
Online encyklopædi: Wikipedia
Sommetider er det lettere at slå det op på Wikipedia end at få det tilbage fra hukommelsen. Startede i 2001 som en encyklopædi, som alle kan redigere. Det lader til, at næsten alle virkelig har gjort det (På godt og ondt).
I dag har den engelske version omkring 6 millioner artikler. Alle Wikipedias tilsammen er endnu større. Den har mere end 27 milliarder ord, 40 millioner artikler på næsten 300 sprog. Det er virkelig meget at huske.
Car Navigator (TomTom)
Nogle opfindelser gør vores liv lettere. Nogle gange så let, at vi næsten stoler blindt på dem. Et godt eksempel: vores bilnavigation. Den får os til at føle os hjemme i en by, vi aldrig har været i. Detaljerede digitale kort sammen med GPS (Global Positioning System), som ved, hvor vi befinder os hvor som helst på jorden, har gjort bilnavigation mulig. Næsten alle biler har en sådan indbygget i dag. Den mest ikoniske var en enhed fra TomTom. Den første enhed til privat brug blev introduceret i 2004. Ja, den hvor man slikker og klistrer den på bilens forrude.
Genredigering: CRISPR
I firserne gjorde forskerne store fremskridt med sekventering. Med metoden polymerasekædereaktion (PCR) gjorde de det muligt at kopiere specifikke DNA-segmenter. Dette var først og fremmest en laboratorieteknik. Den måde, hvorpå DNA kunne kopieres og ændres, blev forstyrret med opfindelsen af clustered regularly interspaced short palindromic repeats. Bedre kendt som CRISPR.
I 2012 blev teknikken introduceret af Bruce Conklin og hans team. Genredigering blev pludselig muligt for en gennemsnitlig molekylærbiologistuderende, i stedet for at skulle have et stort laboratorium. Anvendelse er for eksempel ændring af DNA ved arvelige sygdomme og reparation af andre DNA-fejl.
Partikelaccelerator: LHC
Partikelacceleratorer er maskiner, der accelererer “ladede” partikler til høje hastigheder for at studere fysiske fænomener. Den, der kom ind i en helt ny boldgade, var LHC (Large Hadron Collider), hvor acceleratoren lå under bjergene i en 27 km lang tunnel. Et gigantisk projekt, som mere end 10 000 forskere arbejdede på!
Den vigtigste opdagelse er opdagelsen af Higgs-bosonpartiklen, som spiller en vigtig rolle i standardmodellen (hvordan universet fungerer). En meget vigtig, men noget dyr partikel (de samlede omkostninger ved at finde Higgs-bosonen løb op i omkring 13,25 milliarder dollars).
VR: Oculus Rift
Virtuel virkelighed blev opfundet allerede i det 20. århundrede. Men hardwaren og softwaren på det tidspunkt gjorde ikke en særlig overbevisende virkelighed. Desuden var der ingen, der havde råd til det.
Det hele ændrede sig, da Lucky Palmer præsenterede Oculus Rift på crowd funding-webstedet Kickstarter. Grundingredienserne var skibriller, en skærm fra en mobiltelefon, linser og tracking-sensorer. En ny opskrift på at bygge en billig og god VR-oplevelse. Selv om nogle var skuffede over, at dens popularitet ikke nåede op på samme antal som en iPhone, er der allerede solgt 6 millioner enheder.
Kunstige organer
Livet var simpelt dengang. Når et af dine organer som hjerte eller lever ikke fungerede, døde du. I det 21. århundrede går en revolution i gang for at ændre dette.
Forsøg inden for elektronik og stamcelleforskning gør dette muligt. Det fører til kunstige hjerter, lever, bugspytkirtel, nyrer og lunger. Det første kunstige hjerte blev allerede gennemført i 1982. Forskellen i forhold til 21. tilgange er, at det er fremstillet af patienternes egne stamceller, og de dyrkes i laboratoriet, så de passer perfekt til en bestemt person.
Cloud: Amazon AWS
Vejsen fra servere på kontoret til cloud computing er også en historie om mange små skridt. Først blev der oprettet lokaler specielt til at huse servere. På grund af netværksfremskridt behøvede disse servere ikke længere at være placeret på kontoret. Senere blev serverne flyttet til tredjepartsvirksomheder, som hostede serveren i et datacenter.
På grund af virtualisering og containerisering blev det mindre og mindre vigtigt, hvor software blev kørt. Det kørte et eller andet sted i ‘skyen’. Dette kaldes også nogle gange sarkastisk for “på en andens computer”.
I dag tilbyder store leverandører som Amazon AWS eller Microsoft Azure off-the-shelve-applikationer, hvor virksomhederne betaler for brugen. Det er ikke alle, der er klar over, at de fleste ting som Netflix og Spotify kører i skyen. En journalist blokerede Amazon AWS og kunne ikke længere bruge en masse af disse tjenester. Hendes mobilenhed forsøgte at lave 98000 forbindelser til Amazon på en uge.