Overskriften på salmen minder os om det, vi så i sidste uge. “Til koralmesteren. En maskil af Koras sønner.”
Koras sønner var en gruppe af præster, der havde til opgave at stå for sangtjenesten. Anden Krønikebog 20:19 beskriver dem i aktion: “Korasønnerne stod op for at prise Herren, Israels Gud, med meget høj røst.”
Så overskriften antyder, at denne salme sandsynligvis blev brugt i den offentlige gudstjeneste og blev sunget. Det er en del af det, vi sagde i sidste uge. Salmerne er sange. De er digte. De er skrevet for at vække og udtrykke og forme følelseslivet hos Guds folk. Poesi og sang findes, fordi Gud har skabt os med følelser, ikke kun tanker. Vores følelser er massivt vigtige.
Den anden ting, man skal lægge mærke til i overskriften, er, at salmen kaldes en maskil. Det er ikke klart, hvad det ord betyder. Det er derfor, at de fleste versioner ikke oversætter det. Det kommer af et hebraisk verbum, der betyder at gøre nogen klog eller at undervise. Så når det anvendes på salmer, kan det betyde en sang, der instruerer, eller en sang, der er klogt udformet. Det minder os om den anden ting, som vi fremhævede i sidste uge: Salmerne har til hensigt at instruere. “Salig er det menneske, hvis glæde er i Herrens undervisning, og som dag og nat mediterer på hans undervisning.”
“Poesi og sang findes, fordi Gud har skabt os med følelser, ikke kun tanker.”
Så “Til korlederen. En maskil af Koras sønner” understreger begge punkter fra sidste gang: Salmerne er undervisning, og salmerne er sange. Og Jesus lærte, at de var inspireret af Gud. De har til hensigt at forme det, som sindet tænker, og de har til hensigt at forme det, som hjertet føler. Når vi fordyber os i dem, “tænker og føler vi med Gud”. Det er det, som jeg beder til, at denne serie vil hjælpe os til at gøre.
En oversigt over Salme 42
Den måde, jeg gerne vil tage os med ind i Salme 42 på, er at give et overblik og derefter vise seks ting, som denne gudfrygtige mand gør i sin åndelige depression – seks ting, som jeg tror, er beregnet til at forme, hvordan vi håndterer vores egne årstider med mørke.
Her er overblikket. Udadtil er hans omstændigheder undertrykkende. I vers 3 står der, at hans fjender “siger til mig hele dagen lang: ‘Hvor er din Gud?'” Og vers 10 siger det samme, blot beskrives virkningen som et dødbringende sår: “Som med et dødeligt sår i mine knogler håner mine modstandere mig, mens de hele dagen siger til mig: ‘Hvor er din Gud?'” Og hånet “Hvor er din Gud?” antyder, at der også er gået noget andet galt, for ellers ville de ikke sige: “Hvor er din Gud?” Det ser for dem ud som om han er blevet forladt.
Salmistens indre følelsesmæssige tilstand er deprimeret og fuld af uro. I vers 5 og 11 beskriver han sig selv som “kastet ned” og “i oprør”. I vers 3 siger han: “Mine tårer har været min føde dag og nat”. Han er altså modløs i en sådan grad, at han græder dag og nat. I vers 7 siger han, at det føles som at drukne: “Alle dine brydninger og dine bølger er gået over mig.”
Kamp for at håbe på Gud
I alt dette kæmper han for håbet. Vers 5: “Hvorfor er du nedstyrtet, min sjæl, og hvorfor er du i oprør i mit indre? Håb på Gud, for jeg skal igen prise ham, min frelse og min Gud.” Vers 11: “Hvorfor er du nedslået, min sjæl, og hvorfor er du i oprør i mit indre? Håb på Gud, for jeg skal igen prise ham, min frelse og min Gud.” Han overgiver sig ikke til modløshedens følelser. Han kæmper imod.
Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange hundrede gange jeg i de sidste otteogtyve år i Betlehem har kæmpet mod modløshedens tyngde tilbage med netop disse ord: “Håb på Gud, Johannes! Håb på Gud. Du vil igen lovprise ham. Denne elendige følelse vil gå over. Denne årstid vil gå over. Du skal ikke være nedtrykt. Se på Jesus. Lyset vil gry.” Det var så centralt for vores måde at tænke og tale på i begyndelsen af firserne, at vi satte et stort “Håb i Gud”-skilt på ydervæggen af den gamle helligdom og blev kendt i nabolaget som “Håb i Gud”-kirken.
Hans ydre omstændigheder er undertrykkende. Hans indre følelsesmæssige tilstand er deprimeret og fuld af uro. Men han kæmper for håbet. Og det virkelig bemærkelsesværdige er, at han i slutningen af salmen stadig kæmper, men endnu ikke er der, hvor han ønsker at være. Salmens sidste ord – og de sidste ord i den næste salme – er: “Hvorfor er du nedstyrtet, min sjæl, og hvorfor er du i oprør i mit indre? Håb på Gud, for jeg skal igen prise ham, min frelse og min Gud.” Han lader os stadig kæmpe for den glædelige oplevelse af håb og frihed fra uro. Han lovpriser endnu ikke på den måde, som han gerne vil.
En bittersød slutning
Er det en lykkelig slutning? Som næsten alt andet i dette liv er det blandet. Hans tro er virkelig fantastisk, og hans kamp er tapper. Men han er ikke der, hvor han ønsker at være i håb og fred og lovprisning.
Så jeg antager, at denne salme er i Bibelen efter Guds plan, og at hvis vi lytter opmærksomt, hvis vi ser denne salmist kæmpe, hvis vi mediterer over denne instruktion dag og nat, vil vores tanker om Gud og livet på den ene side og vores følelser på den anden side blive formet af Gud. Og vi vil blive som et træ, der bærer frugt, og hvis blade ikke visner, når tørken af undertrykkelse, modløshed og uro kommer.
Sådan reagerer salmisten på modløshed
Så her er seks måder, hvorpå denne salmist reagerer på modløsheden og uroen, der er kommet med hån fra hans fjender. Jeg vil sætte dem i en rækkefølge, som de kunne være sket, selv om de sikkert overlapper og gentager sig selv.
Han spørger Gud Hvorfor?
Først reagerer han på et tidspunkt på sine omstændigheder ved at spørge Gud hvorfor? Vers 9: “Jeg siger til Gud, min klippe: “Hvorfor har du glemt mig? Hvorfor går jeg og sørger på grund af fjendens undertrykkelse?” Ordet glemt er en overdrivelse. Og han ved godt, at det er det. Han sagde lige i vers 8: “Om dagen befaler Herren sin faste kærlighed, og om natten er hans sang hos mig.”
Hvad han mener er, at det ser ud som om Gud har glemt ham. Det føles, som om Gud har glemt ham. Hvis Gud ikke har glemt ham, hvorfor bliver disse fjender så ikke drevet tilbage og opslugt? Det ville være godt, hvis vi alle var så rolige og forsigtige i udtrykket af vores modløshed, at vi aldrig sagde noget forkert. Men sådan er vi ikke. Midt i følelsernes tumult er vi ikke forsigtige med vores ord.
De af os, der var med i 1985, da jeg prædikede gennem Job, kan måske huske, hvordan denne sandhed kom hjem til os som kirke. I årene derefter henviste vi til ordene i Job 6:26 og talte om “ord til vinden”. Job siger til sine kritiske venner: “Tror I, at I kan irettesætte ord, når en fortvivlet mands tale er vind?” Med andre ord: Lad være med at kaste jer over en fortvivlet mands ord. Lad det være. Der vil være rigelig tid til at skelne hjertets dybere overbevisninger. Lad vinden blæse dem væk. De er ord til vinden.
Så spørger salmisten: Hvorfor? Det er et legitimt spørgsmål. Han har måske ikke stillet spørgsmålet med teologisk eller sproglig præcision, men hvis han med tiden beviser, at han ikke mente, at Gud havde glemt ham, vil vi lade det være ord til vinden.
Han bekræfter Guds suveræne kærlighed.
For det andet bekræfter han midt i sin modløshed Guds suveræne kærlighed til ham. Vers 8: “Om dagen bebuder Herren sin faste kærlighed, og om natten er hans sang hos mig, en bøn til mit livs Gud.” I vers 5 og 11 kalder han Gud “min frelse og min Gud”. Og selv om han siger, at det ser ud, som om Gud har glemt ham, holder han aldrig op med at tro på Guds absolutte suverænitet over al hans modgang. Så i slutningen af vers 7 siger han: “Alle dine brydninger og dine bølger er gået over mig.” Dine brydninger og dine bølger er gået over mig.”
“Det er ingen lettelse at sige, at Gud ikke styrer vinden og bølgerne.”
Med andre ord er alle hans styrtende og tumultariske og undertrykkende og nedslående og nedslående omstændigheder Guds bølger. Han mister aldrig dette greb om de store sandheder om Gud. De er ballasten i hans lille båd af tro. De forhindrer ham i at kæntre i sine følelsers tumult. Åh, hvor mange af jer har ikke lært dette dybere end jeg på grund af de bølger, der har brudt ind over jeres liv. I har lært dybt, at det ikke er nogen lettelse at sige, at Gud ikke styrer vinden og bølgerne. Så salmisten bekræfter Guds suveræne kærlighed til ham i og gennem alle problemerne.
Han synger.
For det tredje synger han til Herren om natten og bønfalder ham om sit liv. Vers 8: “Om dagen bebuder Herren sin faste kærlighed, og om natten er hans sang hos mig, en bøn til mit livs Gud.” Dette er ikke en sang med jubel og håb. Han føler ikke jublende håb. Han søger jublende håb. Dette er en bønnesang og en bønnesang – en sang “til mit livs Gud”. Det vil sige en sang, hvor han bønfalder om sit liv.
Men er det ikke utroligt, at han synger sin bøn! Mit gæt er, at det er herfra, at Salme 42 stammer. Netop denne salme er måske den natlige bøn-sang. Der er ikke mange af os, der kan komponere sange, når vi er modløse og græder dag og nat. Derfor er det godt at have et sangbart salmebogskatalog til rådighed – eller en salmebog med hele spektret af følelser. Isaac Watts skrev f.eks. disse vers til at synge:
Hvor længe vil du skjule dit ansigt?
Min Gud, hvor lang tid forsinker du?
Når skal jeg mærke de himmelske stråler
, der jager min frygt bort?Hvor længe skal min stakkels, arbejdende sjæl
Skulle kæmpe og slæbe forgæves?
Dit ord kan alle mine fjender styre
Og lindre min rasende smerte.
Salmen fra 1912 indeholder disse vers, der skal synges på samme måde, som salmisten i Salme 42 sang om natten:
Hvor længe vil du glemme mig,
O Herre, du nådens Gud?
Hvor længe skal frygten forfølge mig
mens mørket skjuler dit ansigt?
Hvor længe skal sorgerne bedrøve mig
og gøre min dag til nat?
Hvor længe skal fjenderne undertrykke mig
og triumfere i deres magt?O Herre min Gud, se mig
og hør mine inderlige råb;
såfremt dødens søvn ikke omslutter mig,
oplys du mine øjne;
så min fjende ikke nu fornærmende
skal prale af sin succes,
og fjender jublende
glæder sig over min nød.
Dette er ikke jubelsange. Men det er troens sange. Og de er formet af at tænke og føle med Gud i salmerne.
Han prædiker for sin egen sjæl.
Fire: Psalmisten prædiker for sin egen sjæl. Vers 5: “Hvorfor er du nedslået, min sjæl, og hvorfor er du i oprør i mit indre? Håb på Gud, thi jeg skal igen prise ham, min frelse og min Gud.” Åh, hvor afgørende er dette i troens kamp. Vi må lære at forkynde sandheden for os selv. Hør Lloyd-Jones tage fat i dette vers:
Har du indset, at det meste af din ulykkelighed i livet skyldes, at du lytter til dig selv i stedet for at tale til dig selv? Tag de tanker, der kommer til dig i det øjeblik, du vågner om morgenen. Du har ikke skabt dem, men de taler til dig, de bringer problemerne fra i går tilbage, osv. Der er nogen, der taler. Hvem taler til dig? Dit selv taler til dig. Denne mands behandling var denne: i stedet for at lade dette selv tale til ham, begynder han at tale til sig selv. “Hvorfor er du nedslået, o min sjæl?” spørger han. Hans sjæl havde deprimeret ham og knust ham. Så han rejser sig op og siger: “Selv, lyt et øjeblik, jeg vil tale til dig.” (Åndelig depression, 20-21)
På denne side af korset kender vi den største grund til vores håb: Jesus Kristus, korsfæstet for vores synder og triumferende over døden. Så det vigtigste, vi må lære, er at forkynde evangeliet for os selv:
Lyt, selv: Hvis Gud er for dig, hvem kan så være imod dig? Han, som ikke skånede sin egen søn, men overgav ham for jer, hvordan vil han da ikke også med ham give jer alting nådigt? Hvem kan rejse nogen anklage mod jer som Guds udvalgte? Det er Gud, som retfærdiggør. Hvem skal fordømme? Kristus Jesus er den, der døde – ja, mere end det, han blev oprejst – han er ved Guds højre hånd, han er virkelig den, der går i forbøn for jer. Hvem kan skille jer fra Kristi kærlighed? (Romerbrevet 8:31-35 omskrevet)
Lær at forkynde evangeliet for dig selv. Hvis denne salmist levede efter Kristus, er det, hvad han ville have gjort.
Han husker tidligere erfaringer.
For femte husker salmisten. Han minder om tidligere erfaringer. Han husker tidligere fælles gudstjenesteoplevelser. Vers 4: “Dette husker jeg, når jeg udgyder min sjæl: hvordan jeg ville gå med skaren og føre dem i procession til Guds hus med jubelråb og lovsang, en mængde, der holdt fest.”
Oh, hvor meget kunne man ikke sige her om vigtigheden af fælles tilbedelse i vores liv. Tag ikke let på disse tidspunkter sammen. Det, vi gør her, er en ægte transaktion med den levende Gud. Gud har til hensigt, at disse møder med ham i fælles tilbedelse skal bevare din tro nu og i den måde, du husker dem på senere. Hvis fælles tilbedelse ikke var et virkeligt overnaturligt værk fra Guds side, ville det være ren sentimentalisme for salmisten at huske sine oplevelser. Han er ikke i gang med nostalgi. Han bekræfter sin tro midt i uro og modløshed ved at huske, hvor virkelig Gud var i den fælles tilbedelse.
Oh, hvor meget mere seriøse vi burde være med hensyn til fælles tilbedelse. Bed Herren om at vise dig, hvad der er på spil her.
Han tørster efter Gud.
Salmisten tørster til sidst efter Gud, som en hjort bukser efter bækken. Vers 1-2: “Som et rådyr higer efter strømmende vandløb, sådan higer min sjæl efter dig, Gud. Min sjæl tørster efter Gud, efter den levende Gud. Hvornår skal jeg komme og træde frem for Gud?” Det, der gør dette så smukt og så afgørende for os, er, at han ikke først og fremmest tørster efter lindring fra sine truende omstændigheder. Han tørster ikke hovedsageligt efter at undslippe sine fjender eller efter deres ødelæggelse.
“Hvis den fælles tilbedelse ikke var et virkeligt overnaturligt værk fra Gud, ville den være ren sentimentalisme.”
Det er ikke forkert at ønske lindring og at bede om det. Det er nogle gange rigtigt at bede om at besejre fjender. Men vigtigere end alt dette er Gud selv. Når vi tænker og føler med Gud i salmerne, er dette det vigtigste resultat: Vi kommer til at elske Gud, og vi ønsker at se Gud og være sammen med Gud og være tilfredse med at beundre og fryde os over Gud.
Det er mit ultimative håb og min bøn for disse uger, som vi tilbringer sammen i salmerne. At Gud ville blive åbenbaret, og at vi ville ønske at kende ham, som han er i sig selv, og have fællesskab med ham.
Se Guds ansigt i Kristi evangelium
En sandsynlig oversættelse af slutningen af vers 2 er: “Hvornår skal jeg komme og se Guds ansigt?” Det endelige svar på dette spørgsmål blev givet i Johannes 14:9 og 2. Korintherbrev 4:4. Jesus sagde: “Den, der har set mig, har set Faderen” (Johannes 14:9). Og Paulus sagde, at når vi omvender os til Kristus, ser vi “lyset fra evangeliet om Kristi herlighed, som er Guds billede” (2 Korinther 4:4).
Når vi ser Kristi ansigt, ser vi Guds ansigt. Og vi ser herligheden af hans ansigt, når vi hører historien om evangeliet om hans død og opstandelse. Det er “evangeliet om Kristi herlighed, som er Guds billede.”
Må Herren øge jeres sult og jeres tørst efter at se Guds ansigt. Og må han opfylde din længsel gennem evangeliet om Kristi herlighed, som er Guds billede.