Děti s autismem mají výrazné rysy v obličeji

U. MISSOURI (USA) – Objev výrazných rozdílů v charakteristikách obličeje dětí s autismem ve srovnání s typicky se vyvíjejícími dětmi může pomoci určit původ autismu.

„Neexistuje jasná odpověď na otázku, zda je autismus způsoben genetikou nebo vlivy prostředí,“ říká Kristina Aldridgeová, hlavní autorka a docentka anatomie na University of Missouri.

Kamerový systém současně zachytil čtyři snímky a vytvořil 3-D model hlavy každého dítěte. (Kredit: University of Missouri)

„Pokud dokážeme určit, kdy k těmto změnám v obličeji dochází, mohli bychom přesně určit, kdy se u dítěte může začít rozvíjet autismus. Znalost tohoto časového okamžiku by nás mohla vést k identifikaci genetické příčiny, časového okna, kdy může být embryo náchylné k působení faktoru prostředí, nebo obojího.“

Aldridge a jeho kolegové zjistili následující výrazné rozdíly mezi charakteristikami obličeje dětí s autismem a dětí s typickým vývojem:

Děti s autismem mají:

• Širší horní část obličeje, včetně širších očí.

• Kratší střední oblast obličeje, včetně tváří a nosu.

• Širší nebo širší ústa a philtrum – důlek pod nosem, nad horním rtem.

Podle ní se jedná o jemné rozdíly, které umožní vědcům dále studovat osoby s poruchami autistického spektra. Výsledky výzkumu jsou podrobně popsány v časopise Molecular Autism.

Aldridgeová analyzovala 64 chlapců s autismem a 41 typicky se vyvíjejících chlapců ve věku od osmi do 12 let pomocí kamerového systému, který snímá trojrozměrný obraz hlavy každého dítěte. Poté zmapovala 17 bodů na obličeji, například koutek oka a dolíček v horním rtu.

Když Aldridgeová na základě těchto bodů vypočítala celkovou geometrii obličeje a porovnala děti s autismem a děti s typickým vývojem, zjistila statisticky významné rozdíly ve tvaru obličeje.

Poznání, že lidé s autismem mají statisticky odlišné rysy obličeje, umožňuje vědcům zaměřit se na základní příčiny autismu, říká Aldridgeová.

Studie navíc identifikovala dvě skupiny dětí s autismem, které vykazují další odlišné rysy obličeje, které se vyskytují u dětí se specifickými rysy autismu, jako jsou problémy s chováním, úroveň jazyka a opakující se chování. Identifikace těchto podskupin v rámci skupiny dětí s autismem umožňuje lépe studovat tyto děti a důvody, proč je autismus tak variabilní.

Výzkum byl podpořen grantem Autism Spectrum Disorder Research Program, Simons Foundation a Thompson Center Research Scholar Funds.

Další zprávy z University of Missouri: http://munews.missouri.edu