Zachování tohoto jména vděčíme téměř výhradně svatému Mikuláši, biskupovi z Myry (dnešní Turecko) ze 4. století. Historie si svatého Mikuláše pamatuje pro jeho náboženskou horlivost a mimořádnou laskavost. Ačkoli je toho fakticky známo jen málo, stejně jako u mnoha jiných raných světců se Mikulášovy legendy rozšířily a on se stal jedním z nejoblíbenějších světců vůbec. Příkladem jeho zbožnosti je například příběh chudého muže, který se bez věna pro své tři dcery chystal vydat je prostituci. Při třech různých příležitostech, vždy v přestrojení za noční tmu, hodil svatý Mikuláš oknem do mužova domu pytel zlata (tři pytle zlata pro každou ze tří dcer, které potřebovaly věno, aby mohly být provdány a zachráněny před prostitucí). Mikulášův kult měl ve středověku mezi východoevropskými i západoevropskými křesťany pravděpodobně největší počet následovníků ze všech světců; říká se, že umělci se jeho podobou inspirovali hned po Matce Boží. Na Východě vzývali Mikuláše námořníci pro bezpečné cestování („Ať svatý Mikuláš drží kormidlo!“). Na Západě se věřilo, že Mikuláš bdí nad dětmi (což pramení z legendy, podle níž vzkřísil tři malé děti poté, co byly zabity kvůli jídlu během hladomoru). Mikuláš byl také inspirací pro nizozemskou postavu „Sinterklaase“, postavu podobnou kouzelníkovi, který kolem svátku svatého Mikuláše (6. prosince) nechával dětem dárky na počest světcovy pověsti tajného dárce a jeho patronace dětí. Tento koncept přinesli do kolonií Nového světa první holandští osadníci v Novém Amsterdamu (Amerika). Mikulášovy ostatky jsou uloženy v bazilice San Nicola v italském Bari, která je po staletí poutním místem. Je zřejmé, že svatý Mikuláš byl/je jedním z nejoblíbenějších a nejuctívanějších světců vůbec. Právě proto se jeho jméno udrželo v užívání více než 1 700 let!