Lidé někdy uvádějí zvláštní vzpomínky, sny nebo dokonce vize z doby, kterou strávili v kómatu. Kolik toho ale víme o tom, co během této doby prožívají nebo si uvědomují?“
Abychom to mohli dát dohromady, musíme se podle doktora Alexe Proekta, docenta anesteziologie na Weill Cornell Medical College v New Yorku, nejprve pokusit pochopit, co to znamená být v bezvědomí.
Co to znamená upadnout do bezvědomí
Po vážném úrazu hlavy mají lékaři jen málo času. Mozek v reakci na zranění otéká, někdy tlačí na lebku nebo přerušuje přísun kyslíku do určitých částí, což může způsobit poškození mozku nebo dokonce smrt.
V některých případech je jedinou reakcí drastický krok, kterým je uvedení člověka do lékařsky navozeného kómatu. Vypnutí nebo omezení mozkové činnosti vyvoláním kómatu snižuje průtok krve a rychlost metabolismu mozku, což pomáhá snížit otok. Mozek si tak může odpočinout a získá čas na uzdravení.
Nejnovějším známým případem tohoto druhu je případ legendy Formule 1 Michaela Schumachera. Po nehodě na lyžích, při níž se mu roztříštila helma, byl Schumacher 30. prosince 2013 letecky transportován do univerzitního nemocničního centra v Grenoblu. Nikdo nevěděl, zda vůbec přežije. Jeho zranění byla tak vážná, že ho lékaři okamžitě uvedli do umělého kómatu.
Ačkoli mají společný název, lékařsky navozené kóma se podle Proekta drasticky liší od tradičního kómatu způsobeného úrazem. Uvést někoho záměrně do kómatu je jako dát mu narkózu – upadne do bezvědomí, ale co je zásadní, víme, jak ho probudit.
V pondělí 16. června Schumacherova mluvčí oznámila, že se probral a opustil nemocnici. Zatím sice nevíme mnoho o jeho zotavování ani o tom, co si bude pamatovat – mluvčí uvedla, že bude „pokračovat v dlouhé fázi rehabilitace“ -, ale víme, že lékaři zahájili proces jeho probouzení z kómatu v únoru. Tento proces probouzení je komplikovaný a spočívá v tom, že mysl prochází řadou různých duševních stavů, kterým teprve začínáme rozumět.
Co to znamená probudit se
Neexistuje žádná binární hranice mezi bezvědomím a bděním. Stejně jako má tradiční spánek různá stádia, například spánek s pomalými vlnami a spánek R.E.M., existují různé stavy mozku, které může mysl registrovat, když je v bezvědomí, a různé stavy, do kterých se mozek dostává, když se probouzí.
Mozek podle Proekta nepřechází jen z „méně vědomého“ do „více vědomého“. Na této cestě dochází k vzestupům a pádům.
V pravém, neboli neindukovaném kómatu, nejsou podle Proekta žádné důkazy o kolísání cirkadiánních cyklů nebo změně mozkové aktivity. V takovém případě je podle něj velmi nepravděpodobné, že by si někdo něco pamatoval nebo dokonce snil – i když pokud se probudí, což není zaručeno, může se cestou dostat do duševních stavů, které mu umožní snít.
Protože nevíme, jakými kroky prochází něčí mysl, když se probouzí z pravého kómatu, může se zdát, že je stále v kómatu, když se skutečně probouzí, a v určitém okamžiku si může částečně uvědomit své okolí v té době.
Když lékař uvede pacienta do lékařsky navozeného kómatu, snaží se mezitím vytvořit duševní stav, který minimalizuje mozkovou činnost a obvykle i pacientovo vědomí nebo vnímání okolního světa. Mozek člověka však může při příchodu do umělého kómatu nebo z něj strávit nějaký čas v aktivnějších stavech, podobně jako když lidé upadají do anestezie.
V některých případech mohou lidé podstupující běžnou anestezii strávit čas ve fázích, které umožňují prožitky podobné snům. Ve vzácnějších případech nemusí být v narkóze tak hluboko, jak by měli, a mohou mít vzpomínky na něco, co se kolem nich děje. I když je to velmi neobvyklé, Proekt říká, že jeden nebo dva lidé z tisíce si mohou skutečně pamatovat, co se kolem nich během operace děje.
„Vzpomínání“ na to, co tam nikdy nebylo
Častěji si lidé pamatují věci, které se nikdy nestaly.
Je těžké charakterizovat různé duševní zážitky, které mají lidé v kómatu. Některé z nich mohou být sny, jiné halucinace.
V sekci komentářů k článku časopisu Scientific American o lékařsky navozeném kómatu se lidé začali dělit o to, co si z tohoto zážitku pamatují. Ačkoli není možné tyto zprávy ověřit, ukazují některé z bláznivých cest, které mysl podniká, když je v bezvědomí nebo v procesu probouzení.
Mnohé z nich jsou děsivé.
Jeden z komentátorů, Biconderopus, píše:
Byla to jedna pokračující noční můra, ze které jsem se nemohl probudit…. Trvalo mi MNOHEM déle, než jsem se uzdravil z představ v tom kómatu, než z fyzických zranění.
Komentátor koko11 měl podobnou zkušenost:
V červenci 2009 jsem byl v umělém kómatu kvůli viru H1N1 spojenému s legionářskou nemocí, což vedlo k tomu, že moje tělo upadlo do skeptického šoku.
Stejně jako mnozí z vás jsem i já zažil noční můry, které se mi zdály neuvěřitelně živé a podrobné. Trvalo mi několik dní po probuzení, než jsem si uvědomil, že nejsou skutečné.
Po určitou dobu jsem neměl žádné „živé“ vzpomínky na to, jak jsem skončil v nemocnici, i když mi to bylo řečeno.
Některé věci, které lidé kolem mě říkali, když jsem byl v kómatu, se také začlenily do nočních můr, ale s určitými změnami.
Bylo těžší překonat noční můry než se fyzicky zotavit.
Existuje dokonce neurochirurg, který tvrdí, že v kómatu zažil božské. Nabyl přesvědčení, že nebe je skutečné (a napsal o tom bestseller). I když je těžké přesně říci, co někdo v tomto stavu mysli prožívá, jiní lékařův příběh zpochybňují a jako nejpravděpodobnější vysvětlení toho, na co si vzpomněl, uvádějí živé halucinace.
Kde se berou tyto podivné vize
Mozek může to, co prožívá, interpretovat mnoha způsoby a lidé se často drží toho vysvětlení, které jim dává největší smysl nebo je pro ně nejpohodlnější. Vzhledem k tomu, že teprve začínáme chápat cestu, kterou se mysl ubírá, když přechází z nevědomí do bdělosti, nevíme přesně, proč se někteří lidé dostávají do stavů, které jim poskytují tyto vize, noční můry a ve vzácných případech i vzpomínky.
Proekt říká, že v mnoha ohledech jde pravděpodobně o důsledky toho, že se náš mozek snaží objasnit nebo kodifikovat reprezentace sotva pociťovaného vnějšího světa.
Dr. Michael J. Souter, profesor anesteziologie a neurologické chirurgie na Washingtonské univerzitě v Seattlu, řekl pro LiveScience, že lidé zažívají tyto „živé noční můry“ a „znepokojivé halucinace“ možná proto, že se jejich mozek snaží dát smysl zvukům kolem sebe.
Vzhledem k tomu, co o jeho případu víme, mohl mít Schumacher nějakou vzpomínku na pobyt v nemocnici, nebo mohl zažít vizi, sen, noční můru či halucinaci?“
S výhradou, že je obzvláště těžké říci, co se děje v mozku, který prošel traumatem, Proekt říká, že „je to možné“.