Častou otázkou, kterou dostáváte o mořských živočiších, je „co pijí“? Najdou si zdroj sladké vody a pijí z něj, nebo velryby vystrčí hlavu do deště, aby se napily dešťové vody?“
Odpověď zní: nepijí vodu jako suchozemští živočichové, protože jim nehrozí dehydratace ze slunce. To platí pro všechny mořské savce, jako jsou velryby, delfíni, tuleni atd. Vodu získávají prostřednictvím potravy. Většina mořských savců se živí rybami a podle toho, o jaký druh ryby se jedná, mají některé z nich více vody než jiné. Většina velryb a delfínů je vybíravá v tom, co jí, mají potravu, kterou preferují, a potravu, kterou potřebují jíst. Samice delfínů, které jsou březí, obvykle potřebují ryby s vysokým obsahem bílkovin a tuku pro mládě, které v nich roste. Po porodu přejdou samice na potravu s vyšším obsahem vody, aby mohly produkovat mléko pro své mládě. K tvorbě tohoto mléka využije zásobu tuku ve svém těle a vodu v potravě.
Morští ptáci a plazi mají jiný způsob, jak se vypořádat se slanou vodou. Někteří si vyberou takový typ potravy, který má navíc vodu, ačkoli jiní si nevyberou potravu bohatou na vodu, ale místo toho pijí slanou vodu. Protože ptáci létají na slunci a plazi tráví čas na souši, mohou se dehydratovat. Jak mohou pít slanou vodu? Ptáci, kteří pijí slanou vodu, mají na bázi zobáku solné žlázy, kterými mohou vylučovat přebytečnou sůl. Celý proce je složitý, ale zjednodušeně řečeno mají solnou pumpu (sodíko-draselnou pumpu), která odstraňuje sůl z krve a shromažďuje sůl v solné žláze, odkud ji vyloučí v koncentrovaném roztoku. U ptáků je vylučování umístěno na bázi zobáku a ptáci ho vylučují třesením hlavy, proto to někdy vypadá, jako by ptáci plakali, ale je to jen vylučování soli. Mořští plazi, jako jsou mořské želvy a mořští leguáni, také potřebují vylučovat přebytečnou sůl, kterou zkonzumují. Dodatečnou sůl získávají prostřednictvím potravy a často jsou to pastevci, kteří se živí mořskou trávou nebo řasami s vysokou koncentrací soli. Mají solnou žlázu, která se nachází v nosních dírkách, takže budou silně smrkat nosem, aby se zbavili přebytečné soli, což vypadá jako velký oblak kouře.
Na závěr lze říci, že mořští savci regulují příjem vody potravou, zatímco mořští ptáci a plazi mohou pít slanou vodu, ale vylučují ji prostřednictvím svých speciálních žláz.