Vesuv se tyčí nad ruinami nedalekých PompejíV roce 79 n. l. Vesuv slavně vybuchl a vychrlil mrak kamení, popela a výparů do výšky 33 kilometrů. Zahynulo více než 2 000 lidí a vzkvétající římské město Pompeje (jak o tom vypráví dokument Nature of Things, Pompei’s People) bylo na staletí pohřbeno pod metry popela
Jediné dochované svědectví očitého svědka bylo zdokumentováno ve dvou dopisech, které napsal Plinius mladší historikovi Tacitovi. „Popel už padal, zatím ne příliš hustě. Rozhlédl jsem se: za námi se zvedal hustý černý mrak a rozléval se po zemi jako povodeň. Sotva jsme se posadili k odpočinku, padla tma, ne tma bezměsíčné nebo zamračené noci, ale jako by v zavřené místnosti zhasli lampu,“ napsal. Dnes víme, že erupce měla 100 000krát větší tepelnou energii než bombardování Hirošimy.
Vesuv je stále nebezpečná sopka
Vesuv je jednou z nejnebezpečnějších sopek na světě, nachází se v nejhustěji osídlené sopečné oblasti na světě.
Je to stratovulkán, typ známý svými explozivními erupcemi. Je velmi aktivní, vybuchl již desítkykrát, mimo jiné po slavné události v Pompejích. Naposledy vybuchl v roce 1944, kdy zahynulo 26 lidí, okolní vesnice byly zničeny a americká letadla umístěná na nedalekém pompejském letišti pokryta silnou vrstvou popela.
Dnes Vesuv leží na vrstvě magmatu o rozloze 154 km2 (400 km2), a přestože se již 72 let odmlčel, podle odborníků ho čeká další kataklyzmatický výbuch.
Plánuje se evakuace
Město Neapol s více než 3 miliony obyvatel se nachází pouhých 12 kilometrů daleko. A dalších 600 000 lidí žije ještě blíže, v červené zóně (ve vzdálenosti 10 kilometrů od kráteru), kde jsou v přímé dráze smrtících pyroklastických proudů.
Erupce, která srovnala Pompeje se zemí, dosáhla stupně 5 (někteří odborníci tvrdí, že 6) podle indexu vulkanické explozivity. Každé zvýšené číslo označuje erupci, která je desetkrát silnější (nejvyšší dosud zaznamenané skóre je 8). Předcházelo jí silné zemětřesení o 17 let dříve, ale podle většiny svědectví byl vlastní výbuch poměrně náhlý a trval dva dny.
Takové erupce jsou vzácné, vědci odhadují, že od roku 1500 jich bylo na celém světě pouze 20. Na základě těchto údajů lze říci, že výbuch byl velmi silný. Poslední velká erupce Vesuvu v roce 1631 měla stupeň VEI 4; sopka začala hučet a nakonec vybuchla asi po šesti dnech. Přesto se předpokládá, že zahynulo 6 000 lidí.
Kdyby Vesuv vybuchl dnes, škody by závisely na rozsahu erupce. Jako nejhorší možný scénář odborníci plánují VEI 4.
Eyjafjallajökull vybuchuje a chrlí do atmosféry oblaka kouře. Foto: iStockNáklady na erupci
I při tomto stupni by erupce vytvořila intenzivní tepelný výbuch schopný uvařit lidi k smrti za méně než sekundu, následovaný pyroklastickým proudem lávy a kamení, zatímco do atmosféry by vystřelil kouř a popel. Podle některých odborných odhadů by erupce o síle VEI 4 nebo 5 mohla zabít více než 10 000 lidí a italskou ekonomiku by stála více než 20 miliard dolarů. Miliony lidí by zcela jistě přišly o elektřinu, vodu a dopravu, někteří na několik měsíců.
Podobně jako Eyjafjallajökull (VEI 4), který vybuchl v roce 2010, by erupce narušila leteckou dopravu a lodní dopravu na celém kontinentu, tentokrát na několik týdnů – ne dní. V závislosti na tom, odkud vítr fouká, by Pompeje a nejspíš i centrum Neapole mohly být pohřbeny metry popela a vytvořit tak práci pro budoucí archeology, kteří budou odkrývat naše cédéčka Ricka Astleyho a figurky želv ninja.
Proto Vesuvská observatoř nepřetržitě monitoruje seismickou aktivitu na Vesuvu a hledá známky blížící se erupce. Italská vláda připravila nouzový evakuační plán, který má do 72 hodin přesunout 600 000 lidí z okolí mimo ohrožení. Aktivně se také snaží snížit počet obyvatel žijících v okolí tím, že bourá nelegálně postavené budovy, zřizuje kolem sopky národní park, aby zabránila další výstavbě, a nabízí finanční pobídku, aby se rodiny přestěhovaly.
Skutečnost je však taková, že Vesuv, zříceniny Pompejí a nedaleká Neapol jsou obrovskou atrakcí a mají zásadní význam pro místní ekonomiku, protože přitahují miliony turistů ročně, které láká fascinující místo dávné civilizace – 2000 let staré město zamrzlé v čase a předzvěst stejné sopečné erupce, která způsobila jeho zkázu.