Všechna těla jsou různá, a tak lidé reagují na kofein různými způsoby. To vysvětluje, proč si vaše kamarádka může dát dva šálky kávy k večeři, a přesto usne do 22:00, zatímco vaše ranní praženice vás může udržet pod napětím až do postele. Abychom pochopili, proč dochází k kofeinovým kolapsům, musíme se hlouběji podívat na to, jak tělo kofein metabolizuje.
Kofein jako stimulant rozproudí centrální nervový systém, což vám umožní být bdělejší a soustředěnější. Můžete mít více energie. Zvýšení adrenalinu může zvýšit váš srdeční tep nebo krevní tlak. U většiny lidí jsou tyto fyziologické změny dočasné.
U některých lidí může kofein vyvolat nepříjemné příznaky. Mezi mírné nežádoucí účinky kofeinu patří úzkost, neklid, podrážděnost, rozrušení, střevní potíže a poruchy spánku. Mezi extrémnější příznaky patří dezorientace, halucinace, duševní zmatenost, záchvat, nepravidelný srdeční tep a nedostatečné prokrvení některé části těla (ischemie).
Proč někteří lidé po požití kofeinu tyto příznaky pociťují, zatímco jiní ho zvládají v pohodě? Při konzumaci kofeinu dochází k jeho odbourávání jaterním enzymem CYP1A2. Gen, který tento enzym kóduje, se u různých lidí značně liší. Vědci rozdělují lidi do tří skupin podle toho, jak rychle jejich játra metabolizují kofein: lidé s vysokým, pravidelným a nízkým metabolizmem.
U rychlých metabolizátorů tento enzym rozkládá a pomáhá odstraňovat kofein velmi rychle. Naopak u pomalých metabolizátorů se káva odbourává mnohem pomaleji, takže její účinky přetrvávají mnohem déle.
V metabolismu kofeinu hraje roli také váš mozek. Pokud špatně spíte, může to někdy vést k vyšší hladině organické sloučeniny zvané adenosin. Jednou z rolí adenosinu je zpomalovat mozkovou činnost, což způsobuje ospalost. Kofein blokuje adenosin, aby se připojil k mozkovým receptorům. Jakmile vaše tělo kofein metabolizuje a jeho účinky odezní, adenosin zaplaví mozkové receptory a řekne mozku, že je čas na spánek, i když je to uprostřed odpoledne. Což může mít za následek pocit kofeinového kolapsu.