Co znamená být svobodným zednářem? Znamená to být člověkem, který se zavázal k sebezdokonalování; ke zlepšování své komunity a světa. Vydat se na celoživotní cestu za větším světlem prosazováním ideálů bratrské lásky, úlevy a pravdy. Být svobodným zednářem vyžaduje žít čestný život a každý den projevovat milosrdenství velkými i malými činy.
Dnes, kdy je na internetu k dispozici stále více zdrojů a kdy dokumentární filmy Netflixu, hlavní zpravodajské publikace a dokonce i náš vlastní blog Skotského obřadu učí svět o našem bratrstvu, začíná stále více lidí chápat, co to skutečně znamená být zednářem. Zatímco specifika zednářského rituálu mohou zůstat tajná, hodnoty, které definují naše bratrstvo, nebyly nikdy veřejně známější.
V dlouhé historii zednářství se bohužel vyskytly epizody, kdy toto nepochopení vedlo k pronásledování svobodných zednářů. Ve Spojených státech stále existuje subkultura podezíravosti vůči zednářům, která vznikla téměř před 200 lety, kdy se v zemi objevilo protizednářské hnutí; toto téma je kriticky důležité pro pochopení dějin svobodného zednářství v Americe.
Dokonalá bouře
Zednářství má aktivní členskou základnu již od vzniku Spojených států. Ostatně mnozí z našich otců zakladatelů byli sami hrdými zednáři a počet členů se po celý počátek 19. století stále nesmírně zvyšoval.
Jeho vrchol nastal v roce 1826, kdy v New Yorku záhadně zmizel zedník William Morgan, který údajně porušil zednářský slib mlčenlivosti, protože hodlal vydat knihu odhalující zednářské rituály. Zednáři v Morganově městě byli považováni za zodpovědné za jeho zmizení a nakonec byli souzeni a odsouzeni u soudu za jeho únos. Rozsudek, který tito muži dostali, byl však mezi těmi, kdo je považovali za viníky, považován za příliš mírný.
Ačkoli protizednářské nálady existovaly již před touto epizodou, výsledky procesu vyvolaly opovržení mezi mnoha obyčejnými lidmi, kteří začali vnímat zednáře jako muže, kteří se staví nad zákon. Odsouzení přineslo jen větší odpor, který způsobil, že se rozšířil po celém severovýchodě.
Protizednářská strana
Jak se protizednářské nadšení šířilo, dostalo nakonec podobu oficiálního politického subjektu v USA: Protizednářské strany. Jak již název napovídá, její platforma byla postavena právě na poslání pokusit se zlikvidovat svobodné zednářství ve Spojených státech. Bohužel byla poměrně úspěšná a téměř úplně zlikvidovala přítomnost svobodného zednářství v celé zemi.
Po celá léta se nadále šířila nepodložená spiknutí obviňující zednáře z nezákonných činů. Mnoho žen se k hnutí připojilo a úspěšně přesvědčilo své manžele, aby odstoupili. Zednářům byl ztížen život – lóže byly počmárány, obchodní vztahy přerušeny a mnoho mužů bylo dokonce napadeno na veřejnosti. Nespočet zednářů opustilo řemeslo, aby ochránili sebe a svou pověst, včetně vysoce postavených úředníků. Následky způsobily, že stovky lóží zcela ukončily svou činnost.
Protizednářská strana se rychle a mocně rozrostla. Někteří politici skutečně věřili, že zednářství je pro zemi špatné, zatímco někteří viděli v hnutí příležitost, jak ho využít k osobnímu prospěchu, a vstoupili do strany, aby podpořili své osobní politické ambice. Zanedlouho strana zapustila hluboké kořeny ve federálních i státních orgánech.
Ve Vermontu a Pensylvánii vyhráli kandidáti protizednářské strany významné volby a zastávali funkce guvernérů a kongresmanů. Státní zákonodárný sbor v Pensylvánii dokonce zašel tak daleko, že uspořádal slyšení o škodlivosti svobodného zednářství. V roce 1832 získala strana dostatečnou podporu, aby mohla postavit kandidáta na prezidenta: William Wirt, sám bývalý zednář.
Přirozeně, že taková strana, která se věnuje jen jednomu tématu, si dlouho neudrží dynamiku. Postupem času politici a voliči v rámci protizednářské strany splynuli s jinými stranami, včetně strany whigů a nové Republikánské strany. Ve čtyřicátých letech 19. století už bylo mnoho škod napácháno a i ti nejhorlivější stoupenci protizednářství byli spokojeni s tím, do jaké míry se jim podařilo potlačit svobodné zednářství v celé zemi.
Trvalý dopad
Není možné popřít, jak úspěšná byla protizednářská strana ve svých snahách. Odhaduje se, že za pouhých deset let klesl počet zednářů ve Spojených státech o více než polovinu z vysokého počtu 100 000 mužů před vznikem hnutí. V několika státech došlo k uzavření velkých lóží a u mnoha z nich trvalo desítky let, než byly znovu zaregistrovány. Značný počet dnes již bývalých zednářů byl léty démonizace traumatizován, což způsobilo, že se řemesla zcela vzdali.
Zednářství přetrvává
Trvalo nějakou dobu, než se svobodné zednářství ve Spojených státech z těchto ran zahojilo, ale ideály a základní hodnoty našeho bratrstva nikdy nepřestaly rezonovat s muži v naší zemi. Muži nadále usilují o čestný, poctivý a velkorysý život, a to po boku charakterních mužů, kteří se vzájemně podporují na každém kroku. Stále více lidí se dozvídá, co to znamená být zednářem, prostřednictvím našich místních charitativních akcí, dnů otevřených dveří nebo prostřednictvím digitálních zdrojů na internetu.
Přes naši někdy bolestnou historii naše velké bratrstvo přetrvalo; každý rok v téměř každém městě a městečku po celé Americe nadále vstupují do řad svobodných zednářů tisíce mužů. Muži čestní a poctiví. Dobročinní a zavázaní. Každý s přísahou, že bude tím nejlepším, čím může být. Být víc než jen mužem. Být zednářem.