Básník
Zdroje
Významný básník. Poezie Anne Bradstreetové je považována za jeden z největších literárních počinů Nové Anglie sedmnáctého století a cenný zdroj informací o pohledu puritánské ženy na její společnost. Její dílo zůstává poctou síle jejího intelektu, hloubce její vášně a schopnosti sebevyjádření.
Raný život. Anne Dudley Bradstreetová, stejně jako mnozí raní puritáni, obětovala pohodlný život v Anglii, aby se usadila v divočině Massachusetts. Narodila se v anglickém Northamptonu, kde byl její otec Thomas Dudley úředníkem a příslušníkem šlechty. Když jí bylo sedm let, stal se správcem Theophila Clintona, hraběte z Lincolnu, a přestěhoval rodinu na hraběcí panství v Sempringhamu. Tam ona, její starší bratr a čtyři mladší sestry vyrůstali uprostřed vymožeností a kultivovaného společenského života velkého venkovského sídla. Hraběcí dům byl centrem puritánské vzdělanosti a aktivismu. Přední duchovní té doby často kázali a vyučovali v hraběcí kapli a mnoho puritánských šlechticů a šlechtičen se zde scházelo, aby diskutovali o aktuálních otázkách. Anna vyslechla některá z nejlepších kázání v Anglii, četla Písmo, teologii, filozofii a literaturu v hraběcí rozsáhlé knihovně, naslouchala diskusím na tato témata a účastnila se jich a naučila se oceňovat umění a hudbu té doby. V devíti letech se seznámila se svým budoucím manželem Simonem Bradstreetem, čerstvým absolventem Cambridgeské univerzity, který přišel do Sempringhamu jako asistent Thomase Dudleyho. Anne se za Bradstreeta provdala kolem roku 1628. V patnácti nebo šestnácti letech byla na vdávání podle tehdejších měřítek poměrně mladá. Manželé se přestěhovali na panství vdovy hraběnky z Warwicku, kde se Simon stal správcem.
Migrace do Massachusetts. Anne a Simon Bradstreetovi nezůstali v hraběnčině domácnosti dlouho. Od roku 1625, kdy Karel I. zdědil trůn po svém otci Jakubovi I., se náboženská situace pro puritány dramaticky zhoršovala. Karel upřednostňoval biskupa Williama Lauda, který využíval svého vlivu k vyloučení puritánů z církevních úřadů. Karlova snaha omezit roli parlamentu ve vládě, která vyvrcholila pozastavením činnosti parlamentu v roce 1629, donutila puritány uznat, že doma ztrácejí vliv. Puritánští vůdci reagovali odvážnými plány, jak ovlivnit Anglii, aby se reformovala, založením „zbožného společenství“ v Americe. V roce 1630 se Bradstreetovi a Dudleyovi vydali do kolonie Massachusettského zálivu. Drsné podnebí a venkovské prostředí, s nimiž se Bradstreetová po příjezdu do Ameriky setkala, ostře kontrastovaly s privilegovanou existencí, kterou poznala v Anglii. Přesto „byla přesvědčena, že je to cesta Boží“, a „podřídila se jí“.
Básnířka Nové Anglie. V následujících dvaceti letech se Anne Bradstreetová s rodinou několikrát stěhovala. Její manžel zaujal vedoucí postavení v rané massachusettské společnosti a po její smrti zastával různé oficiální funkce včetně služby guvernéra kolonie. Anne se věnovala domácímu životu, v letech 1633-1652 porodila osm dětí, ale našla si čas i na psaní. Nejstarší z jejích dochovaných básní pochází z roku 1632, kdy byla nemocná a blížila se smrti, zatímco pobývala v New Townu (později přejmenovaném na Cambridge) ve státě Massachusetts. O tři roky později se Bradstreetovi přestěhovali do pohraničního města Ipswich ve státě Massachusetts, kde zůstali deset let. Zde se Bradstreet začal vážně věnovat psaní poezie. Celá rodina byla na její tvorbu velmi hrdá a povzbuzovala ji, aby v psaní pokračovala. V roce 1645 se Bradstreetovi opět přestěhovali, a to do vnitrozemského města Andover, kde si Anne i nadále nacházela čas na psaní uprostřed nabitého programu plného výchovy dětí, domácích prací a zábavy.
Desátá múza. V roce 1647 odvezl její švagr John Woodbridge do Anglie rukopis jejích básní a bez jejího vědomí a souhlasu jej připravil k vydání. Vyšel anonymně pod názvem The Tenth Muse Lately Sprung Up in America (1650) a získal jí na obou stranách Atlantiku uznání jako vzdělané a výrazné básnířce. Básně v tomto svazku ukazují její znalosti historie, filozofie a aktuálního dění v Anglii a Americe a obsahují elegie Alžbětě I. a siru Philipu Sidneymu.
Pozdější léta. Bradstreetová pokračovala v psaní až do své smrti v roce 1672. Po její smrti shromáždil její manžel opravené verze básní v knize The Tenth Muse (Desátá múza) a některé její pozdější básně v knize Several Poems Compiled with Great Variety of Wit and Learning, Full of Delight (1678), první knize ženy, která byla vydána v Americe. Pozdější básně v tomto svazku jsou mnohem upřímnější než její dřívější verše o Bradstreetových duchovních pochybnostech – a mnohem osobnější. Mnohé z těchto básní jsou těmi, pro které ji moderní čtenáři nejvíce obdivují – včetně básní o lásce k manželovi a rodině. Zatímco básně v Desáté múze byly označeny za brilantní, ale napodobivé a vypjaté, pozdější básně jsou dílem talentované, originální básnířky, která utvářela surový materiál svého života v umění.