Charles W. Chesnutt, celým jménem Charles Waddell Chesnutt, (narozen 20. června 1858, Cleveland, Ohio, USA – zemřel 22. listopadu 1858, Cleveland, Ohio, USA). 15. listopadu 1932, Cleveland), první významný americký spisovatel černé pleti.
Chesnutt byl synem svobodných černochů, kteří před americkou občanskou válkou opustili své rodné město Fayetteville ve státě New York. Po válce se jeho rodiče přestěhovali zpět do Fayetteville, kde Chesnutt dokončil vzdělání a začal učit. Byl jmenován zástupcem ředitele (1877-80) a poté ředitelem (1880-83) State Colored Normal School (nyní Fayetteville State University), ale zacházení s černochy na Jihu ho natolik znepokojilo, že se s manželkou a dětmi přestěhoval do Clevelandu. Pracoval jako úředník-stenograf a zároveň se stal praktikujícím advokátem a založil výnosnou právní stenografickou firmu. Ve volných chvílích psal povídky.
V letech 1885-1905 vydal Chesnutt více než 50 povídek, povídek a esejů, dvě sbírky povídek, životopis vůdce proti otroctví Fredericka Douglasse a tři romány. Jeho „The Goophered Grapevine“, první dílo černocha přijaté časopisem The Atlantic Monthly (srpen 1887), bylo tak rafinovaným vyvrácením plantážnické školy Thomase Nelsona Page, že většině čtenářů unikla ironie. Tento a podobně autentické příběhy z lidového života černochů v Severní Karolíně byly shromážděny v knize The Conjure Woman (1899). The Wife of His Youth and Other Stories of the Color Line (1899) zkoumá barevné předsudky mezi černochy i mezi rasami způsobem připomínajícím George W. Cablea. Plukovníkův sen (1905) se důkladně zabýval problémy osvobozených otroků. Chesnutt, psychologický realista, využíval známých scén z lidového života Severní Karolíny k protestu proti sociální nespravedlnosti.
Jeho díla předčila veškerou beletrii napsanou černochy až do 30. let 20. století. Chesnuttovo tematické využití lidskosti černochů a současné nelidskosti člověka k člověku, a to jak černého, tak bílého, předjímá díla pozdějších spisovatelů, jako jsou William Faulkner, Richard Wright a James Baldwin.