Robin Hood of the Cookson Hills
Celý příběh Pretty Boy Floyda si můžete prohlédnout na našich stránkách o jeho životě a smrti.
Zde najdete některé z mýtů a legend, které se tradují o tomto gangsterovi z Oklahomy z 30. let 20. století, který se stal „veřejným nepřítelem č. 1“ a skončil zde v oblasti East Liverpoolu ve státě Ohio.
Charles Arthur „Pretty Boy“ Floyd se zrodil ze zkoušek chudého farmáře v době velké hospodářské krize. Vyrůstal v malé farmářské komunitě Akins v Oklahomě poblíž Cookson Hills, která se později stala jeho útočištěm před ramenem zákona.
Lidé v celé oblasti přicházeli kvůli bankám o své farmy. Banky chtěly půdu pro rozšíření zemědělství a jeho zisky. Malé farmy byly nerentabilní. Lidé dělali vše, co mohli, aby si udrželi své domovy, dokonce zadržovali traktory bank s brokovnicemi a odvažovali se pak vzít si to, co jim právem patřilo.
Do tohoto příběhu vstupuje Charles Floyd, chudý, bez práce, s mladou rodinou. Bral příležitostné práce, ale to mu nepomáhalo. Mnozí z mladé generace by o hladu nezůstali. Stali se z nich ozbrojení bandité. Floyd byl jedním z takových lidí. Přepadával banky, které je okrádaly, a zatímco byl v bankách a bral jim peníze, ničil nebo kradl hypotéky na místní farmy. Když neměl žádný záznam o hypotéce, jak by si banky mohly vzít půdu? Své špatně získané peníze by také použil na nákup potravin a rozdělil je členům komunity. Ti ho na oplátku chránili, stali se jeho komunikačním systémem, krmili ho a vítali ho ve svých domovech, když se u nich „zastavil“.
Ze všech banditů, kteří se potloukali v Cookson Hills, mezi něž patřili například Ford Bradshaw, Troy Love, Aussie Elliott a Ed Newt Clanton, je jméno Charlese „Pretty-Boye“ Floyda nejznámější. Nikdo, kdo ho dobře znal, mu nikdy neříkal „Pretty-Boy“, většina mu říkala „Chock“. V letech 1931 a 1932 vyloupil v Oklahomě tolik bank, že se sazby bankovního pojištění zdvojnásobily. V Padenu a Castlu v Oklahomě dokonce 12. prosince 1931 vyloupil dvě banky během jednoho dne. Používal samopal a neprůstřelnou vestu. Většinu času pracoval sám, ale občas měl jednoho společníka nebo spoluzloděje. Málokdy skrýval svou totožnost a často se svým obětem představoval. Často se říkalo, že když opouštěl místo loupeže, nutil bankovní úředníky jezdit na podbězích svého auta, aby byl chráněn.
Při svých zločinech se mu však podařilo získat 10 zářezů na svém kusu pro štěstí, který vždy nosil s sebou. Ve společnosti měl tak dobré mínění, že se mohl bez obav procházet na veřejnosti a dokonce chodil do kostela v Earlsboro.
Noviny ho nazývaly „Robin Hood z Cookson Hills“. Tato přezdívka ho těšila a jednou prohlásil, že „jsem neokrádal nikoho jiného než lidi s penězi.“
„Pretty-Boy“
Charles Floyd vždycky nesnášel přezdívku „Pretty-Boy“.
Masakr v Kansas City:
„Vážení pánové,
já—-Charles Floyd—- chci, aby bylo známo, že jsem se neúčastnil masakru důstojníků v Kansas City.
Charles Floyd“
Kapitán Higgins obdržel tuto zprávu na obyčejné pohlednici poštou. Bylo na ní napsáno: Springfield, Missouri.
Dnes se vedou debaty o tom, zda se Floyd zúčastnil události, která z něj měla udělat „veřejného nepřítele č. 1“.
V knize „The Bad Ones“ (1968) píše Lew Louderback o této významné události, která měla změnit Floydovu pověst. Floyd byl hledán pro možnou vraždu v Oklahomě (předpokládá se, že zabil Johna Millse, muže, který byl souzen a poté zproštěn viny za vraždu Floydova otce), a tak se vydal do „Tomova města“ (Kansas City), kde rychle zmizel v kriminálním podsvětí. Pohyboval se po celé zemi, jeho pověst násilnického zločince rostla, i když se předpokládá, že některé z událostí, které jsou mu připisovány, nebyly jeho dílem.
V roce 1933 byl Frank Nash, zkušený bankovní lupič, zatčen v Hot Springs v Arkansasu agenty FBI a byl převážen vlakem přes Kansas City zpět do Leavenworthu, odkud před třemi lety uprchl. V podsvětí se rychle šířily zprávy o tom, co se děje. Verne Miller se rozhodl, že se pokusí usnadnit jeho útěk dříve, než Nash dorazí na místo určení.
Floyd a Adam „Eddie“ Richetti rovněž cestovali směrem ke Kansas City se dvěma rukojmími na korbě svého vozu, šerifem Killingsworthem a Walterem Griffithem. Po příjezdu do města zastavili a Floyd se radil s několika lidmi. Po návratu do auta řekl Richettimu, aby si vzali zbraně a přesedli do jiného auta. Rukojmím řekl, aby jeli do Lee’s Summitu, navečeřeli se a pak se vydali domů.
Dalšího dne, 7. června, měl vlak Missouri Pacific Flyer přijet na nádraží Union Station v 7:15 hodin. Později měla jistá Lottie Westová popsat události, které se měly odehrát. Přišla do práce a na nádraží našla u své židle v budce sedět muže. Popsala ho jako „kulatého, spíše tělnatého, vážícího asi dvě stě liber“. Přenechal jí židli a později byl viděn, jak se poflakuje u vchodu, jako by na někoho čekal. Venku přijelo auto se zvláštními agenty Raymondem Caffreym a R. E. Vetterlim. Měli odvézt Franka Nashe do Leavenworthu. Přijelo také obrněné policejní auto se dvěma městskými detektivy, W. J. „Redem“ Groomsem a Frankem Hermansonem.
Přibližně v 7:20 byli policisté a Nash spatřeni, jak vystupují po schodech z nástupiště v bílé košili a s rukama spoutanýma před sebou. „To musí být Pretty-Boy Floyd,“ řekla. Muž, který čekal kolem, se vrhl přes nádraží před skupinu policistů. Před nádražím zamířili k zelenému chevroletu, který řídili agenti FBI. Kolem projížděli tři muži na podbězích auta, každý se samopalem Thompson. Zahájili na ně palbu.
Pokud se jednalo o pokus zachránit Nashe, skončil neúspěchem, protože byl zabit spolu s mnoha zúčastněnými policisty. Někteří si kladli otázku, zda nešlo o pokus o záchranu, ale spíše o odplatu za události, které se odehrály během Nashovy pestré zločinecké kariéry. Agent Lackey byl vážně zraněn, Vetterli byl postřelen do ruky, Caffrey, Grooms, Hermanson, náčelník Reed a Nash byli mrtví a agent Frank Smith vyvázl bez zranění. Událost byla nazvána „masakrem v Kansas City“ a neznámí střelci „šílenými psími zabijáky z KC“.
Do vyšetřování se vložil šerif Thomas B. Bash z okresu Jackson se svou teorií, že v tom mají prsty Floyd a Richetti, protože do Kansas City přijeli předchozího večera a jejich rukojmí je viděli, jak hovoří s dalšími dvěma muži, a ti s nimi odjeli. Kapitán kansaských detektivů Thomas J. Higgins se této myšlence vysmál. Sledoval Floyda už čtyři roky a měl pocit, že ho docela dobře zná a že tohle rozhodně není Floydův styl.
Bash se nenechal odradit a během vyšetřování vyslechl Lottie Westovou a ukázal jí fotografie. Ta Floyda identifikovala jako muže, který seděl v jejím křesle a kterého viděla přes ulici obsluhovat samopal. Do rána se ve všech novinách v zemi objevily titulky, že Floyd se podílel na masakru. Ať Floyd protestoval sebevíc, nikdy se nedokázal zbavit podezření a obvinění z účasti na této události. Mnozí historici se dnes domnívají, že se na akci nepodílel, i když v té době mohl být v Kansas City.
Blackie Audett dokonce označil za vrahy Verna Millera, Maurice Denninga a Sollyho Weismana. Uvedl: “ Věděl jsem lépe (že to nebyli Floyd a Richetti), protože jsem na vlastní oči viděl, kdo v tom autě seděl. Oba dva, kteří v něm byli, ujeli.“ Jindy řekl: „Já a Mary McElroyová jsme celou věc sledovali ze vzdálenosti necelých padesáti metrů“. Vzhledem k tomu, že byl pravou rukou Johnnyho Lazii, muže, který podle jeho slov muže pro tuto práci naverboval, byl předem informován a byl po ruce, aby vše sledoval. Blackie také uvádí, že mafie pronásledovala a zabila zúčastněné muže, protože „zpackali“ práci. Floyd a Richetti zůstali sami a mohli mezi nimi žít v klidu nejméně rok po události. Solly Weisman byl podobně stavěný jako Floyd a mohl s ním být zaměněn.
Floyd a Richetti se na čas rozešli, ale později byli spatřeni ve Wellsville v Ohiu. Richetti byl postřelen, ale nebyl zabit, a Floyd byl zabit o několik dní později v oblasti Bobřího potoka poblíž Sprucevale. (Ale to už je jiný příběh).
Raný život: Charles Arthur Floyd, kterému se brzy začalo říkat „Chock“ Floyd, se narodil 3. února 1904 v Georgii jako jedno ze sedmi dětí, ale přestěhoval se do malé farmářské komunity v Oklahomě, kterou měl nazývat svým domovem. Jeho rodiče měli malou farmu, byli chudí na špínu. Jeho otec se většinu času snažil být o krok napřed před exekucí. Sucha, epidemie a prachové bouře přivedly zemědělskou produkci na buben. Aby se rodina uživila, zapojila se do pašeráctví.
V roce 1921 se oženil s šestnáctiletou Ruby Hargroveovou, nakonec se jim narodil syn Jack Dempsey Floyd. Peněz bylo málo. Při hledání lepšího života opustil svůj domov a odcestoval na sever, kde hledal práci při sklizni. Mnoho nocí strávil v tuláckých táborech.
Charles byl připraven pracovat, ale žádná práce prostě nebyla k dispozici. Nakonec hledání vzdal a přinesl si svou první zbraň. Netrvalo dlouho a ve svých 18 letech spáchal svůj první zločin. Přepadl poštu kvůli 350 dolarům v drobných. To byly „snadné peníze“. Pro podezření z trestného činu byl zatčen, ale jeho otec mu poskytl alibi.
Nasedl na vlak do St Louis, kde vyloupil obchod Kroger o přibližně 16 000 dolarů. Peníze jim vydržely několik týdnů, ale poté, co je utratili za drahé oblečení a velká jídla, byli opět na mizině. Byl zatčen, protože místní policii připadalo podezřelé, že má nové oblečení a nový Ford. Když prohledali jeho dům, našli část peněz ještě v obalu. Byl odsouzen na pět let do věznice v Jefferson City. Během jeho věznění mu manželka porodila syna Jackieho a rozvedla se s ním. Po třech letech byl propuštěn a slíbil, že už nikdy nebude zavřený.
Pozdější život a trestní minulost: Při návštěvě farmy svých rodičů zjistil, že jeho otec byl zastřelen v rodinném sporu s J. Millsem. Obviněný byl zproštěn obžaloby. Charles vzal otcovu pušku odešel do kopců a J. Millse už nikdy neviděl.
V polovině 20. let 20. století Floyd žil a působil v oblasti East Liverpool ve státě Ohio jako nájemný vrah pašeráků a překupníků rumu na úseku řeky Ohio v Midlandu ve státě Pensylvánie a Steubenville ve státě Ohio.
Nejznámějším se stal poté, co opustil oblast East Liverpool. Zamířil na západ a našel útočiště v „Tom’s Town“ ( nyní Kansas City ), městě, které vedl Tom Pendegast. Zde se potloukali nájemní vrazi, zabijáci a úspěšní gangsteři. Zde se naučil zacházet se samopalem a získal přezdívku „Pretty Boy“. Toto jméno mu dala jedna bordelmamá, Beulah Baird Ashová, v nevěstinci a on ho nesnášel. Přesto mu přirostla k srdci a udělala z něj barvitého zločince. Floyd údajně udržoval vztahy s Ruby i Beulah po celý zbytek života, dokonce se pod falešnými jmény vydával za jejich manžele.
Během následujících 12 let vyloupil až 30 bank a zabil 10 mužů. Během jeho zločineckých rejdů se v Oklahomě zdvojnásobily sazby bankovního pojištění. Za každého, koho zabil, si udělal zářez do kapesních hodinek. Jeho první bankovní loupeží byla údajně banka Farmers and Merchants ve městě Sylvania ve státě Ohio. Za tento zločin byl Floyd zatčen ve svém úkrytu v Akronu ve státě Ohio. Byl souzen a odsouzen, ale uprchl skokem z okna vlaku poblíž Kentonu v Ohiu, když byl na cestě do ohijské věznice.
První osobou, kterou zabil, byl policista Ralph Castner, který mu 16. dubna 1931 zabránil vyloupit banku v Bowling Green v Ohiu.
V té době Floyda doprovázeli William (Willis) Miller, známý jako „Billy the Killer“, Beulah a její sestra Rose. Při nákupu šatů pro ženy je poznal prodavač v obchodě. Prodavač zalarmoval policii, která přijela, když skupina procházela ulicí. Když skupině nařídili, aby se zastavila, Floyd a Miller zahájili palbu. Castner byl zabit, náčelník Carl Galliher padl k zemi, Millera zabil a 21letou Beulah zranil. Rose Bairdová, 23 let, byla zajata, ale Floyd unikl v autě.
17. června 1933 byli Floyd a jeho společník Adam Richetti označeni za pachatele “ masakru na nádraží Union Station “ v Kansas City, kde bylo zastřeleno 5 mužů včetně agenta FBI Raymonda Caffreyho při pokusu osvobodit Franka „Gentlemana“ Nashe, známou postavu podsvětí. Floyd až do své smrti tvrdil, že se na tomto zločinu nikdy nepodílel.
Během následujících 17 měsíců byli Floyd a Richetti pronásledováni všemi strážci zákona v zemi. Po dopadení a smrti Johna Dillingera byl Floyd označen za veřejného nepřítele č. 1. s odměnou 23 000 dolarů za mrtvého nebo živého.
Floydova hrůzovláda ho přivedla zpět do oblasti východního Liverpoolu.
Lidové příběhy a citáty o jeho životě:
Jack Floyd, ačkoli svého otce vídal jen zřídka, v článku pro San Francisco Examiner 20. června 1982 řekl: „Byl to zábavný chlapík. Byl jako normální otec. Vždycky pro mě měl nějaká štěňátka nebo jiné dárky. To, co jsem o něm věděl, mi nebránilo v tom, abych ho měl rád.“
Pro obyvatele Oklahomy, kteří ho vnímali jako „Sagebrush Robin Hooda“ nebo „Robina Hooda z Cookson Hills“, byl lidovým hrdinou, který okrádal bohaté banky, aby pomohl chudým jíst tím, že jim kupoval potraviny a při loupežích strhával hypotéky.
Do legend se zapsal písní Woodyho Guthrieho „Pretty Boy“ Floyd.
Nikdy nebyl členem bandy. Pracoval s několika důvěryhodnými komplici. Směle vstupoval do bank za bílého dne a nikdy nenosil masku. I při svých zločinech se choval jako gentleman, byl vždy upravený, bezvadně oblečený a ke svým obětem zdvořilý.
Závěrečné dny: Dne 19. října 1934 byl spatřen poté, co tři muži oblečení jako lovci a s brokovnicemi přepadli Tiltonsville Peoples Bank. Adam Richetti i „Pretty Boy“ Floyd byli pozitivně identifikováni jako dva ze zúčastněných mužů. Policie a FBI byly po podezřelých vyhlášeny pohotovosti po celém Ohiu. Následujícího dne skončila přestřelka mezi dvěma zločinci a policií ve Wellsville v Ohiu dopadením Richettiho. Floyd utekl, unesl wellsvillského květináře a ukradl mu auto.
Dvaadvacátého října 1934 se věci pro „Pretty Boye“ Floyda definitivně uzavřely. Byla přivolána místní policie včetně náčelníka McDermotta a pochůzkáře Chestera Smithe. Byly vydány střelné zbraně, ale Smith zbraň odmítl, místo toho si ponechal svou pušku Winchester 32-20. Všem řekl, že pokud Floyda najdou, bude utíkat. Zkontrolovali všechny zadní cesty v oblasti, kde byl Floyd nahlášen. Nakonec došli na farmu Conkle na Sprucevale Rd.
Floyd zaklepal na dveře farmy Conkle a vydával se za ztraceného lovce a požádal o odvoz na autobusovou linku. Ellen Conkleová se nad ním slitovala, přivítala ho ve svém domě a dala mu jídlo, za které zaplatil 1 $. Po jídle se paní Conkleová nabídla svému bratrovi Stewartu Dykovi, že Floyda odveze na autobusové nádraží. Dykeovi a Floyd nastupovali do auta, když si všimli dvou policejních vozů, které se řítily po úzké polní cestě. Floyd vyskočil z auta a schoval se za kukuřičnou kůlnu.
Když se policisté přiblížili k farmě, spatřili za kukuřičnou kůlnou muže. Chester Smith poznal jeho tvář. Floyd se dal na útěk. Poté, co byl vyzván, aby se zastavil, a neučinil tak, Smith vystřelil z pušky a zasáhl Floyda do ruky. Floyd upustil zbraň, chytil se za pravé předloktí, kam byl zasažen, ale přesto vyskočil a pokračoval v útěku, přičemž se vrhl do úkrytu v nedalekém lesíku. Po další výzvě k zastavení, která rovněž zůstala nevyslyšena, byl Floyd znovu postřelen, a to do pravého ramene vzadu. V tu chvíli začali střílet federální agenti i místní policie. Floyd padl k zemi se zbraní u boku.
Smith zkontroloval tělo, nebylo ještě mrtvé, a všiml si, že Floyd má za opaskem další zbraň. Měl dva automaty Colt .45, ale nikdy nevystřelil ani jednou. Hlídka Smith, Roth a Montgomery odnesli Floyda do stínu jabloně. „Když jsme ho nesli k jabloni, byl naživu. Pak ale během několika minut zemřel.“ Smith řekl. Byl zavolán J. Edgar Hoover. Smith vzpomíná: „Floyd byl mrtvý, než se Purvis vrátil (asi v 16:25). Floydovo tělo jsme položili na zadní sedadlo místního policejního auta a podepřeli ho mezi mnou a Curlym. Takto jsme ho odvezli do East Liverpoolu a předali pohřebnímu ústavu Sturgis.“ Floyd měl v kapse 120 dolarů.
O skutečných událostech osudného dne existuje mnoho spekulací. Jedna zpráva uvádí, že agent Purvis z FBI nařídil Floyda zastřelit, zatímco seděl pod jabloní, protože na otázku, zda se podílel na masakru v Kansas City, odmítl odpovědět.
Smithova dcera uvedla, že Smith bral události toho dne věcně, přišel domů pozdě na večeři a jen konstatoval, že neměl čas se najíst, protože právě zastřelil „Pretty Boye“ Floyda. Umyl se, převlékl a vrátil se do práce.
V pohřebním ústavu: Ačkoli si Floydova matka nepřála, aby si tělo jejího syna prohlédla veřejnost, v době, kdy náčelník McDermott obdržel její telegram, se na známého zločince chtěly podívat tisíce lidí. Později byl převezen zpět do Oklahomy, ale mezitím prošlo kolem těla od 20:30 do 23:15 přes 10 000 lidí, přibližně 50 za minutu. Dav vtrhl do pohřebního ústavu a během tří hodin strhl zábradlí verandy, pošlapal keře a zcela zničil trávník.
Místo posledního odpočinku: V úterý 23. října 1934 v 11:30 opustilo tělo Charlese Arthura “ Pretty Boye “ Floyda v zavazadlovém voze východní Liverpool. Rok předtím na Akinsově hřbitově ve městě Sallisaw v Oklahomě Floyd řekl své matce:
„Právě sem mě můžeš uložit. Očekávám, že brzy půjdu ke dnu s olovem v sobě. Možná čím dřív, tím líp. Pohřběte mě hluboko. “ Jeho pohřbu se zúčastnilo 20 000 lidí. Jeho náhrobní kámen byl znesvěcen lovci suvenýrů a v roce 1985 byl ukraden. Jeho hrob nyní označuje nový náhrobní kámen.
Poznamenáno: Podél silnice Sprucevale Road mezi East Liverpoolem a Rogersem ve státě Ohio byl v místě Conklovy farmy vztyčen pomník, který navždy označuje místo, kde byl zastřelen americký veřejný nepřítel č. 1. Pomník je umístěn na místě, kde byl zastřelen. Tato značka, vztyčená v roce 1993 Východolivorkou historickou společností a Ohijskou historickou společností, byla v srpnu 1995 ukradena a asi o dva týdny později nalezena na zalesněném pozemku na Bank Street v East Liverpoolu. Později byl znovu vztyčen na stejném místě.