O obrázcích
Californiové, elitní rodiny, které obdržely velké pozemkové granty ze Španělska a Mexika, vzkvétali ve 30. až 80. letech 19. století. Ručně kreslené mapy diseño podtrhují jejich zásadní spojení s vlastnictvím půdy. Formálnější přehledové mapy, které následovaly po získání Kalifornie Spojenými státy, ukazují měnící se hodnoty týkající se vlastnictví půdy. Jak Kaliforňané na konci 19. století ztráceli půdu a moc, snažili se těmto změnám přizpůsobit pomocí sociálních sítí, aby si udrželi svou identitu elity. Formální portréty byly jedním ze způsobů, jak tuto image posílit. Fotografie z přehlídky v Ramoně z 50. let 20. století svědčí o mytologizaci mexického a španělského pastýřského dědictví Kalifornie o necelých 100 let později.
Přehled
Bohaté španělské kalifornské rodiny zvané Californios byly první skupinou, která získala rozsáhlý prospěch z bohatých zemědělských zdrojů Kalifornie. Mnozí z nich dostali od Španělska dotace na půdu. Po roce 1821 obdržely další rodiny pozemkové tituly od nově nezávislého Mexika, aby podpořily osídlení v oblasti známé jako Alta California.
Bohacení Kaliforňanů bylo úzce spjato s jejich pozemkovou držbou a poskytovalo jim úvěry na místních trzích. Kaliforňané pěstovali ovocné sady a plodiny, ale klíčem k jejich bohatství byl rozsáhlý chov dobytka na velkých rančích. Jak ukazují obrazy, na hospodaření s dobytkem se podíleli i drobní indiáni a mexičtí rančerové.
Téměř všechny aspekty kalifornské společnosti souvisely s jejím vztahem k půdě. To se odráží v diseños, ručně kreslených mapách, které vyznačují přírodní geografii země. Diseño del Cayuma obsahuje náčrty stromů a vodních toků a v levém dolním rohu poskytuje klíč vysvětlující podrobnosti o zemi.
S příchodem zlaté horečky a ukončením americko-mexické války v roce 1848 si na kalifornskou půdu činil nárok masivní příliv osadníků. Kaliforňané byli nuceni dokazovat svůj nárok na půdu u soudu, což jim přineslo vysoké soudní poplatky.
V právním systému USA nahradily nepřesné diseños jako legitimní označení vlastnictví půdy oficiální mapy geodetů. Na oficiální geodetické mapě okresů Los Angeles, San Diego a San Bernardino z let 1884-85 jsou zakresleny sítě pozemků pomocí přímek a pečlivého měření. Vyřízení soudních případů často trvalo více než deset let. Mnohé kalifornské rodiny byly nuceny prodávat svou půdu po částech, aby mohly zaplatit rostoucí soudní poplatky.
S rozvojem transkontinentální železniční dopravy směrem na západ tlačily železnice na vládu USA, aby jim poskytla rozsáhlé pozemkové dotace. Podíly Kaliforňanů se zmenšovaly, jak je patrné z oficiální mapy půdy přidělené železnicím do roku 1875.
Kaliforňané byli závislí na pracovní síle, kterou jim dodávali indiáni a Mexičané. Ti jim na oplátku poskytovali přístřeší a ubytování, čímž dále propojovali dělníky s půdou a patriarchálními vztahy. Fotografie indiána „Johna“ a jeho rodiny na ranči Santa Rosa zdůrazňuje identifikaci této indiánské rodiny s rančem. Naproti tomu Kaliforňané jako Julia, manželka Joaquina Bolada, a Juan Ignacia Cantua jsou na ateliérových portrétech fotografováni jako jednotlivci.
Koncem 19. století zaplavovali Kalifornii přistěhovalci z celého světa. Mnoho Kaliforňanů se oženilo s americkými a evropskými osadníky, aby si zajistili půdu a třídní postavení. Vznešený portrét Dony Ramony Carillo de Pacheco de Wilson je toho dobrým příkladem. Její titul Dona a elegantní oděv poukazují na její elitní kalifornský původ. Její sňatek se skotským osadníkem a americkým vojenským úředníkem jí měl i nadále zajišťovat postavení v prvních letech americké nadvlády.
Když se 19. století chýlilo ke konci, zjistili Kaliforňané, že jejich politický vliv značně poklesl a jejich minulost se již stala mytologizovanou. Román Helen Hunt Jacksonové Ramona z roku 1884 vyprávěl tragický příběh kalifornského sirotka, který se oženil s indiánem. Román byl napsán s cílem vyvolat soucit s těžkým osudem původních Kaliforňanů, ale místo toho byl přijat jako portrét idylické minulosti. Tato romantizující vize přetrvala až do 20. století.
Fotografie herců světlé pleti z 50. let 20. století v populárním filmu Ramona Pageant ilustrují spíše dobové rasové předsudky než kulturní realitu rané kalifornské společnosti. V tomto období byl v plné síle program Bracero. Zvýšená regulace na hranicích a obavy z imigrace začaly oddělovat budoucnost Kalifornie od její mexické minulosti. Komercionalizovaný cestovní ruch obklopující mýtus o Ramoně, který je zde zobrazen na fotografiích místnosti s kuriozitami v Ramonině svatebním domě (který nikdy neexistoval), posílil zvědavost moderních Kaliforňanů na její španělskou pastýřskou minulost. Dnes ve státě stále žijí potomci kalifornských rodin a jejich jména – Sepuvelda, Yorba, Pico, Vallejo, Peralta – označují ulice a města moderní Kalifornie. Californská společnost však navždy zmizela.