De La Salle byl dojat „situací opuštěných dětí řemeslníků a chudých“.
Krátce nato se zapojil do pomoci skupině učitelů při zakládání škol, aby chudým chlapcům poskytli solidní vzdělání. Tyto školy dostaly název „křesťanské školy“. Spolu s těmito učiteli založil de La Salle laické společenství, které přijalo název Bratři křesťanských škol (1680).
Poté si uvědomil, že ho Bůh vede k tomu, aby podnikl něco zcela nepředvídaného, totiž zasvěcení nového druhu zasvěceného života, totiž řeholních bratří.
Bratr je někdo, kdo následuje Pánovo volání a zcela se mu zasvěcuje skrze řeholní sliby chudoby, čistoty a poslušnosti, aby celý svůj život a všechny své síly zasvětil poslání vychovávat děti a mládež, jinými slovy být řeholním vychovatelem.
Bratr tvoří společenství s ostatními členy institutu a všichni se zavazují, že budou „společně a sdruženě udržovat křesťanské školy“, zejména pro službu chudým, a vykonávat jakoukoli službu, která jim bude svěřena, kamkoli budou posláni.
Bratr je „laik“ a nesměřuje ke kněžství, protože jeho služba nezahrnuje vykonávání posvátných funkcí liturgie ani udělování svátostí. Jeho poslání spočívá v křesťanské výchově žáků prostřednictvím vzdělávání, které zahrnuje jak profánní, tak náboženský obsah.
Bratr je apoštol, jehož život je zasvěcen pomoci žákům v jejich potřebách a problémech. Více než přítelem se snaží být „bratrem“ pro každého z nich!“
Bratr je pro své žáky katechetou a vychovatelem ve víře. Mluví s nimi o Bohu, učí je pravdám víry a pomáhá jim žít jako křesťané, vede je k poznání a lásce k Bohu, aby neustále rostli ve víře.
Bratr projevuje péči a starost o všechny žáky, které mu Bůh svěřil, ale zvláštní lásku má k chudším žákům, protože ti více potřebují pomoc.
Bratr žije ve spojení s Bohem. Skrze modlitbu získává sílu vykonávat svou službu vychovatele, aby žáky přivedl blíže k Bohu.
Bratr je povoláním učitel. V důsledku toho se snaží neustále zdokonalovat studiem a osobní reflexí, aby byl schopen vykonávat své povinnosti s větší kompetencí.
Po stopách zakladatele bylo čtrnáct bratří kanonizováno, sto padesát blahořečeno, osm prohlášeno za ctihodné a kauzy dalších čtyř probíhají, některé jsou před dokončením.
