V té době se recenze muzikálů jen zřídka věnovaly textům a melodii písní. O recenzích Americany to neplatilo. Brooks Atkinson v deníku The New York Times napsal, že „Brother, Can You Spare a Dime?“ je „prostá a hřmotná“ a „první píseň roku, která se dá zpívat …“. Pan Gorney vyjádřil ducha této doby se srdcervoucí úzkostí víc než kterýkoli z prozaických bardů té doby“. Gilbert Gabriel v New York American napsal: „Gorney a Harburg napsali něco tak strhujícího, že to uteče s celým představením“. V recenzi časopisu Theater Arts Monthly bylo uvedeno, že píseň „vyprazdňuje valící se bombastičnost naší politické noční můry s větším účinkem než všechny ostatní satirické skeče pana McEvoye dohromady“; Variety uvedl, že „Bratr“ je jedinou částí představení, která stojí za pochvalu. Harburg později napsal, že mu píseň vydělala několik tisíc dolarů a pomohla mu začít v hudební branži. Představitelé podnikatelské sféry se snažili dosáhnout zákazu vysílání písně v rozhlase, protože ji považovali za „nebezpečný útok na americký ekonomický systém“. Vzhledem k popularitě písně se jim to nepodařilo. William Zinsser píše, že „he song so lacerated the national conscience that radio stations banned it“ for being „sympathetic to the unemployed“.
Málo tematických písní z období krize bylo populárních, protože Američané nechtěli hudbu, která by jim připomínala hospodářskou situaci, ale „Brother, Can You Spare a Dime?“ byla „výjimkou, která potvrdila pravidlo“. Na rozdíl od jiných populárních písní téže doby, které měly tendenci být optimistické, s názvy jako „Happy Days Are Here Again“ (1929), „On the Sunny Side of the Street“ (1930) a „Life Is Just a Bowl of Cherries“ (1931), „Brother“ „slovy a hudbou vyjádřil to, co mnozí Američané cítili – strach, smutek, dokonce i hněv“. Píseň byla jedním z prvních hudebních děl, která brala krizi vážně. Byla to jedna z dvaceti nejpopulárnějších písní roku 1932 ve Spojených státech. Philip Furia a Michael Lasser napsali, že píseň „ztělesňovala depresi pro miliony Američanů…“. Žádná jiná populární píseň nevystihla ducha své doby s takovou naléhavostí“. V roce 2007 napsal Clyde Haberman, že píseň „přetrvává jako hymna utlačovaných a zapomenutých“. V roce 2011 Zinsser napsal, že „Brother“ „se stále vznáší v národní paměti; slyším její přízračnou ozvěnu ve skandování pochodů Occupy Wall Street“. V retrospektivě z roku 2008 ji NPR označila za „hymnu Velké hospodářské krize“.
Podle Meyersona a Ernesta Harburga byla výzva, které Yip Harburg čelil při tvorbě textu, „podobná výzvě, které čelí pouliční žebrák: stanovit individualitu postavy a morální a politický základ pro její nárok“. Píší, že toho dosáhl postupným budováním intimity s posluchačem, přičemž začínal ve třetí osobě a přecházel do první, druhé a poté do první i druhé osoby dohromady („Jsem tvůj kámoš“). Vnitřní rýmy pomáhají posluchači uvědomit si, že se zpěvák dopracoval ke snu, který se nyní rozpadl. Píší také, že píseň je „mistrovským dílem úspornosti“ při budování směrem k „vrcholnému potvrzení pospolitosti a vzájemné závislosti“ v „I’m your pal“. „Hudba a text dohromady dávají pocítit tiché zoufalství zpěváka.“
Pianista Rob Kapilow poznamenal, že název je „celá historie krize v jediné větě“ a posluchač nakonec „pocítí časem zapomenutou stížnost, že pracující člověk nedostává odměnu“. Říká, že Harburg a Gorney měli odvahu vyjádřit toto poselství v roce 1932, „kdy to nikdo neříkal nahlas“. Furia a Lasser píší, že píseň je neobvyklá tím, že se spoléhá na silné vyprávění namísto emocí nebo obrazů. Thomas S. Hischak napsal, že píseň byla „jednou z prvních divadelních písní, která měla silné sociologické poselství, a zůstává jednou z nejsilnějších v tomto žánru“. Píseň byla nejvýznamnější kulturní reprezentací Bonusové armády.