Kaliban, temný, zemitý Sperův otrok, o němž ostatní postavy často mluví jako o netvorovi, je syn čarodějnice a jediný skutečný rodák z ostrova, který se ve hře objevuje. Je to nesmírně složitá postava, která odráží nebo paroduje několik dalších postav ve hře. Ve své první řeči k Prosperovi Kaliban tvrdí, že mu Prospero ukradl ostrov. Touto řečí Kaliban naznačuje, že jeho situace je stejná jako Prosperova, jehož bratr si uzurpoval jeho vévodství. Na druhou stranu Kalibova touha po svrchovanosti ostrova odráží touhu po moci, která vedla Antonia ke svržení Prospera. Kalibanovo spiknutí seStefanem a Trinculem s cílem zavraždit Prospera odráží spiknutí Antonia a Sebastiana proti Alonsovi, stejně jako původní spiknutí Antonia a Alonsa proti Prosperovi.
Kaliban odráží i kontrastuje s dalším Prosperovým sluhou, Arielem. Zatímco Ariel je „vzdušný duch“, Kaliban je ze země, jeho řeči se obracejí k „pramenům, slaným jámám“ (I.ii.341), „bažinám, močálům, rovinám“ (II.ii.2) nebo ke krabům a ořechům (II.ii.159-160). Zatímco Ariel si zachovává důstojnost a svobodu tím, že ochotně slouží Prosperovi, Kaliban dosahuje jiného druhu důstojnosti tím, že se odmítá, byť jen sporadicky, sklonit před Prosperovým zastrašováním.
Kaliban překvapivě také v některých ohledech zrcadlí a kontrastuje s Ferdinandem. Ve druhém dějství, druhé scéně vstupuje Kaliban „s břemenem dřeva“ a Ferdinand vstupuje ve třetím dějství, první scéně „s kládou“. Kaliban i Ferdinand mají zájem rozvázat Mirandin „panenský uzel“. Ferdinand se s ní hodlá oženit, zatímco Kaliban se ji pokusil znásilnit. Oslavná, romantická, téměř éterická láska Ferdinanda k Mirandě ostře kontrastuje s Kalibanovou touhou oplodnitMirandu a osídlit ostrov Kalibánci.
Nakonec, a to je nejtragičtější, se Kaliban stává parodií sebe sama. Ve své první promluvě k Prosperovi s lítostí připomíná kouzelníkovi, jak mu ukázal všechny zákoutí ostrova, když Prospero poprvé přijel. Jen o několik scén později však vidíme Kalibana, jak se opilý tetelí před novou kouzelnou bytostí ve svém životě: Stephanovi a jeho láhvi alkoholu. Brzy Kaliban prosí, aby Stephanovi ukázal ostrov, a dokonce ho požádá, aby mu olízl botu. Kalibanopakuje chyby, o nichž tvrdí, že je proklíná. Při svém posledním aktu vzpoury je Prosperem opět zcela zkroceno tím nejmalichernějším způsobem – je ponořeno do páchnoucího močálu a je mu přikázáno uklidit Prosperovu celu při přípravě večeře.
Přes své divoké chování a groteskní vzhled má však Kaliban ušlechtilejší, citlivější stránku, kterou diváci mohou zahlédnout jen krátce a kterou Prospero a Miranda vůbec nepřipouštějí. Jeho krásné řeči o domově na ostrově jsou jedním z nejpůsobivějších obrazů ve hře a připomínají divákům, že Kaliban skutečně obýval ostrov před Prosperovým příchodem a že má možná pravdu, když si myslí, že jeho zotročení je strašlivě nespravedlivé. Kalibánův snědý vzhled, jeho nucené otroctví a jeho domorodé postavení na ostrově vedly mnoho čtenářů k tomu, že ho interpretovali jako symbol domorodých kultur okupovaných a potlačovaných evropskými koloniálními společnostmi, které jsou reprezentovány Prosperovou mocí. Ať už tuto alegorii přijmeme, nebo ne, Kaliban zůstává jednou z nejzajímavějších a nejjednoznačnějších vedlejších postav celého Shakespeara, citlivým monstrem, které se nechá proměnit v blázna.