Bitva ve Filipínském moři, (19.-20. června 1944), námořní bitva druhé světové války mezi japonskou kombinovanou flotilou a pátou flotilou USA. Je známá jako „největší bitva letadlových lodí války“, doprovázela americké vylodění na ostrově Saipan a skončila úplným americkým vítězstvím.
U.S. Lexington.S. Navy/National Archives/Navy Historical Center (Digital Photo Number: 80-G-236955)
Začalo to ráno 19. června, kdy admirál Ozawa Jisaburo, odhodlaný ke střetu s americkými útočníky, vyslal 430 letadel ve čtyřech vlnách proti lodím pod velením admirála Raymonda Spruance. Výsledkem byla pro Japonce katastrofa: během prvního dne bitvy přišli Japonci o více než 200 letadel a dvě pravidelné letadlové lodě, a když se jejich flotila stáhla na sever k bezpečnému přístavu na Okinawě, ztratila další letadlovou loď a téměř 100 dalších letadel. Když už dosáhl velkého vítězství, rozhodl se Spruance na konci druhého dne nepokračovat v útoku, což je dodnes kontroverzní rozhodnutí. Během dvou dnů bitvy činily americké ztráty celkem 130 letadel a několik poškozených lodí.
Slabý výkon Japonců byl přičítán mnoha faktorům, ale dva lze vyzdvihnout zvlášť: piloti a jejich letadla. Někteří japonští piloti šli do akce s pouhými třemi měsíci výcviku, zatímco mnoho amerických pilotů strávilo výcvikem celé dva roky. Japonská letadla byla velmi obratná a měla delší dolet než americká, ale v několika ohledech byla horší, zejména v nedostatečné pancéřové ochraně a nedostatku samouzavíracích palivových nádrží. Americké ponorky hrály také důležitou, ale méně propagovanou roli při poskytování informací americkým velitelům o pohybu nepřítele a při potápění japonských lodí.
.