Podle ekologa R. N. Chapmana (1928) lze biotický potenciál rozdělit na reprodukční a potenciál přežití. Potenciál přežití by se zase mohl dělit na nutriční a ochranný potenciál.
Reprodukční potenciál (potenciální natalita) je horní hranicí biotického potenciálu při absenci mortality. Potenciál přežití je reciproční hodnotou mortality. Protože reprodukční potenciál nezohledňuje počet přežívajících gamet, je potenciál přežití nezbytnou složkou biotického potenciálu. Při absenci mortality je biotický potenciál = reprodukční potenciál.
Chapman také identifikoval dvě další složky nutričního a ochranného potenciálu jako dělení potenciálu přežití. Nutritivní potenciál je schopnost získávat a využívat potravu pro růst a energii. Ochranný potenciál je popsán schopností organismu chránit se před dynamickými silami prostředí s cílem zajistit úspěšnou reprodukci a potomstvo.
Plné projevení biotického potenciálu organismu je omezeno rezistencí prostředí, tedy jakýmkoli stavem, který brání růstu početnosti populace. Obecně je jí dosaženo pouze tehdy, když jsou podmínky prostředí velmi příznivé. Druh, který dosáhne svého biotického potenciálu, bude vykazovat exponenciální růst populace a bude se o něm říkat, že má vysokou plodnost, tj. kolik potomků připadá na jednu matku
.