Jestliže někdy existovalo město, které skutečně dostálo svému jménu, pak je to Big Sky v Montaně.
Je schované v úbočí zelených hor, které se svažují k Big Sky Resort, obrovskému lyžařskému areálu s 34 sedačkovými lanovkami a téměř 6 000 lyžařskými akry. Big Sky se zrodilo v roce 1973, kdy vzniklo lyžařské středisko, a je to relativně nové město, kde najdete pohodové lidi, kteří se rádi dělí o místo, kde žijí, s lidmi, kteří je navštíví.
„Přijedete sem kvůli dvěma R,“ říká místní Candace Carr Straussová, která žila ve Washingtonu, D.C., Los Angeles a řeckých Aténách, než se vrátila do Montany a usadila se v Big Sky. „První je rekreace, jako je pěší turistika, cyklistika, rafting a v zimě lyžování. Druhým R je relaxace. Člověk načerpá nové síly. Než se vrátíte domů, načerpáte nové síly.“
Big Sky leží ideálně mezi Yellowstonským národním parkem a Bozemanem v Montrealu, přičemž Bozeman je hlavním centrem, odkud cestující do Yellowstonu létají. Ve skutečnosti je prvním místem po vjezdu do kaňonu Gallatin po silnici US 191 z Bozemanu, kde najdete mobilní telefonní služby a veřejné toalety, návštěvnické centrum Big Sky. Pouhých 45 minut od Bozemanu a necelou hodinu vyhlídkové jízdy od parku nabízí Big Sky řadu restaurací, outdoorových aktivit a bezkonkurenčních ubytovacích kapacit, jejichž vyšší třídu blíže k Yellowstonu vždy nenajdete.
„V západním Yellowstonu a Gardineru je ubytování takové, jaké je,“ říká Strauss, který je generálním ředitelem Big Sky Chamber of Commerce. „Nabízíme mnohem vyšší třídu ubytování – některá jsou přízemní a střední až mainstreamová, ale můžete si pronajmout i vyšší třídu.“
Při těchto slovech Candace zdůrazňuje, že město Big Sky není žádný Aspen. V tomto nenápadném městečku nenajdete hotel Ritz-Carlton ani špičkové značkové obchody jako Gucci. Najdete zde však módní podniky jako Blue Buddha Sushi Lounge, Copper, whiskey bar a grill, a Pinky Gs, skvělé místo na pizzu a neformální jídlo. A hotel The Wilson, Residence Inn by Marriott, byl právě otevřen v pěší vzdálenosti od potravin a obchodů přímo v centru města.
„Nejsme Aspen ani Vail,“ říká Strauss. „Nemáme pětihvězdičkové hotely. Nepřijíždíte sem nakupovat a konzumovat. Přijíždíte sem, abyste se znovu spojili.“
Vydejte se v Big Sky ven
Je méně míst, kde se můžete znovu spojit sami se sebou a s rodinou, než v přírodě, takže když jste v Big Sky, vydejte se na stezky. Stejně jako v Yellowstonu a Glacieru si na každou túru vezměte s sebou sprej proti medvědům, protože medvědi obývají celý ekosystém Greater Yellowstone, jehož je Big Sky součástí. Při túře dělejte hluk, aby vás divoká zvěř slyšela přicházet a nebyla překvapená, že vás vidí na stezce.
Na nenáročnou, ale pěknou túru se vydejte k vodopádům Ousel Falls. Cesta k vodopádům trvá asi 30 minut, záleží na tom, jak často zpomalíte, abyste si přivoněli k úžasným divokým květinám podél stezky. Je to 1,6 míle tam i zpět. Pokud se před cestou k Ousel Falls zastavíte nejprve v obchodě Hungry Moose Market & Deli, Aspen Leaf Dr. 209, můžete si koupit předem zabalené sendviče a zabijácké snídaňové burrito, které si vychutnáte později u vodopádů. V Roxy’s Market, 20 Huntley Dr., se také prodávají předem zabalené potraviny, které si můžete dát do batohu a vychutnat si je na stezce.
Pro delší túru se vydejte na stezku Beehive Basin Trail, která měří 6,6 km tam i zpět. Je to túra do kopce až na vrchol s převýšením 1 600 stop. Každý krok však stojí za to. Po něco málo přes 3 mílích vstoupíte do Beehive Basin s průzračným jezerem s výhledem na Lone Peak. Zabalte si oběd a najezte se u vysokohorského jezera. Východisko stezky najdete na silnici Beehive Basin Road.
V kaňonu Gallatin se můžete vydat k jezeru Lava Lake, což je 6 mil dlouhá okružní túra, při které vystoupáte 1 600 metrů nad dno kaňonu. Je oblíbená a nádherná. Východisko stezky se nachází 15 mil severně od Big Sky u silnice US 191 u mostu Cascade Creek Bridge.
Sjíždění nebo projížďka horkovzdušným balonem v Big Sky
Ubavila vás turistika? Pak se vydejte na některý z nejlepších raftů nebo splavů na Západě. Splavte řeku Gallatin nebo Madison na pronajatém raftu doplněném plovoucím chladicím boxem. Nebo zažijte řeky jinak – kupte si rybářskou licenci, vytáhněte muškařský prut a lovte ryby v pramenech řeky Gallatin.
Nebo se vydejte na vyjížďku na trailu s rančem Lone Mountain, Jake’s Horses nebo 320 Guest Ranch. A pak je tu Yellowstone, jen necelou hodinu jízdy po silnici, kde si můžete prohlédnout první národní park na světě. Je to dost blízko na to, abyste mohli na celý den vyrazit do severní části parku a vrátit se do Big Sky včas na pozdní večeři – nebo alespoň na dezert.
Kde se najíst v Big Sky
Domácím podnikem, kam můžete zajít po dni stráveném na stezkách a který je vhodný pro rodiny, je Gallatin Riverhouse Grill. Můžete si zde dát cibulové kroužky nebo smaženou okru, zahrát si kukuřičnou jamku, posedět u venkovního ohniště a poslechnout si živou hudbu. Gril je známý svým BBQ, nabízí hovězí bůček, vepřová žebírka, vepřové maso, uzeného lososa, hamburgery, sendvič s flank steakem a další. Když si jídlo spojíte s výhledem na řeku, budete si připadat jako v ráji. Najdete ho na adrese 45130 Gallatin Rd.
Hledáte v Montaně místo, kde se podává snídaně s kreativním nádechem? Vydejte se do motelu The Corral Bar, Steakhouse & vzdáleného 5 mil po silnici Hwy. 191 od Big Sky. Kávu vám bude s největší pravděpodobností nalévat majitel Dave. Najdete zde buvolí klobásu a vejce spolu se standardním jídlem z mastné lžíce. V místnosti jsou židle a stoly z uzlového borovicového dřeva a venkovní terasa vám umožní nadýchat se čerstvého horského vzduchu.
Odměňte se v Horn and Cantle
Hledáte luxusnější jídlo v nádherném prostředí? Představte si krásný dřevěný bar, okna od podlahy ke stropu a stoličky potažené kůží. Restaurace Horn and Cantle se nachází na ranči Lone Mountain a je otevřena pro veřejnost na snídaně a obědy a večeře. Šéfkuchař Eric Gruber pracoval v La Jolle, Napě, Santa Barbaře a dalších městech, než se vydal za svým snem a přestěhoval se do Montany.
V pokrmu z Deadwoodského vepřového bůčku s nakládanými okurkami a houbami se inspiroval čínským vlivem, který ve státě existoval od poloviny 19. století, kdy sem stále častěji přicházeli dělníci z důlních a železničních staveb. V 70. letech 19. století tvořili Číňané 10 % obyvatel státu. V jeho předkrmu Coffee-Rubbed Rocky Mountain Elk Chop se objevuje sladký bramborový hašé s růžičkovou kapustou, kořeněným máslovo-kaštanovým pyré a demi glace z ancho chile s huckleberry.
V Rainbow Ranch Lodge podél řeky Gallatin si také můžete dopřát prvotřídní zážitek z Montany a vychutnat si moderní kuchyni na ranči, který byl poprvé osídlen v roce 1919. Jeho výběr vín patří k nejlepším ve státě a v letech 2003-17 získal ocenění „Best of Award of Excellence“ od časopisu Wine Spectator. Jako předkrm vyzkoušejte farmářské prkénko z uzeného pstruha a sledě s domácím uzeným pstruhem, nakládaným sleděm, uzeninami, domácí nakládanou zeleninou, lavašem z černého pepře a višňovým džemem Flathead. Pak si k němu dejte jeden z nápojů Montana Mules z huckleberry vodky.
Po jídle se můžete pohodlně usadit a užívat si temnou, jasnou oblohu a přítomnost okamžiku.
„Je to jako vrátit se v čase,“ říká Strauss.
Další informace:
Visit Big Sky
(406) 995-3000
55 Lone Mountain Trail, Big Sky, Mont. 59716
visitbigsky.com
.