Bůh Shammgod chce, aby jeho odkaz byl víc než jen crossover nebo boty

Měl to být rozhovor o novém páru stejnojmenných tenisek. Ale nic v posledních měsících, týdnech a konkrétně v posledních dnech nebylo normální. Všechno má hlubší smysl, všechno je – a mělo by být – o reflexi.

Bůh Shammgod, trenér hráčského rozvoje v týmu Dallas Mavericks, ví o reflexi až příliš dobře, zejména v roce 2020. Shammgod, vynikající hráč z manhattanské La Salle Academy, odehrál dvě sezony na Providence College a dovedl tým Friars do elitní osmičky v roce 1997, kde prohrál s talentovaným týmem Arizonské univerzity, v němž hrála budoucí hvězda Mavericks Jason Terry a Mike Bibby. Arizona ten rok vyhrála mistrovství NCAA, ale o Shammgodově 23bodovém výkonu v tomto zápase se mluví dodnes.

Shammgod je asi nejznámější pro vytvoření svého charakteristického křížového driblingu jednou rukou, pohybu, který byl kdysi popsán jako The ankle breaker, kvintesence nehlídaného pohybu. „Jestli nevíte, kdo to je, tak asi nejste moc dobří,“ zavtipkoval kdysi současný guard Mavs Seth Curry v článku pro Washington Post o Shammgodovi.

Po zkrácené hráčské kariéře v NBA se ve druhém dějství Shammgodova basketbalového příběhu brzy objeví osobní tenisky od Pumy – kde Shammgod působí jako ambasador značky – a toto vydání nemohlo přijít v bouřlivější době.

Věrný své skromné povaze využívá Shammgod toto vydání tenisek nejen jako způsob, jak se zamyslet nad svou kariérou, o které se tolik mluví, ale hlavně tento impuls směřuje k většímu dobru: ke své komunitě.

Mavs Moneyball měl nedávno možnost si se Shammgodem popovídat o jeho kariéře, chystaných teniskách, komunitě a o tom, jak ho ovlivnil rok 2020.

MMB: Za prvé, jak se ti daří, když se vše odehrává mezi probíhající pandemií a nedávnými vraždami černochů a následnými protesty?

SHAMM: (hluboký povzdech) Ach jo, teď se cítím požehnaně. Ale byl jsem naštvaný, rozzlobený, víte, ne překvapený, ale také zklamaný. Vyrostl jsem ve věřící domácnosti, takže moje modlitby okamžitě směřovaly k rodině George Floyda a ke všem ostatním, které postihla předčasná smrt. A je jich tolik, víte? Ale mám velkou naději.“

MMB: Dallas Mavericks byli vzorem, jak se vypořádat s pandemií COVID-19 a pracovními problémy z toho plynoucími, a také byli praktickými vůdci během protestů Black Lives Matter. Jak se při tom cítíte jako zaměstnanec a jako černoch?

SHAMM: Když jsem mluvil o naději, velká část naděje, kterou mám, pramení z toho, že jsem součástí týmu Dallas Mavericks. A to neříkám jen proto, že jsem zaměstnancem Dallas Mavericks. Říkám to proto, že znám lidi v Dallas Mavericks. Mark Cuban je víc než skvělý vůdce, víte, nerad ho nazývám šéfem, protože jsem vyrostl v domácnosti, kde šéfové tlačí a vůdci táhnou, a co jsem tady, Mark nás táhne za jeden provaz. Od prvního dne, kdy ligu zasáhla pandemie, byl Mark v čele a táhl za jeden provaz hráče, zaměstnance, personál arény, to všechno. Mark také přitáhl kluka z Harlemu zpět do NBA a mě přivedl zpět k mému poslání člověka, který je tu proto, aby pomáhal další generaci. Pod svá křídla mě vzali i Rick Carlisle, Donnie Nelson, Cynthia Marshallová, celý trenérský štáb. Pomohli mi vyladit mé dovednosti, aniž bych se cítil méněcenný.

MMB: Legacy Shammgod je dobře vypadající teniska. Jak probíhal proces tvého zapojení do spolupráce se značkou Puma?“

SHAMM: Ten proces skutečně začal před více než třemi lety. Znal jsem lidi z Roc Nation včetně Jay-Z a Emoryho Jonese. Emory Jones dělá konzultanta, víte, pro kulturu a je to člověk, který společnosti řekne, co je dobré a co se bude prodávat. Dělá to pro Pumu a nakonec mi zavolal, jestli nemám podepsanou nějakou smlouvu na tenisky. V té době jsem neměl, a tak přišla nabídka od Pumy. Původně to byla nabídka, abych se tam stal konzultantem, protože jsem trénoval spoustu nadějných dětí v basketbalovém světě. (Poznámka pisatele: Shammgod znal Dennise Smithe Jr. a Trae Younga od doby, kdy oba chodili do 10. třídy) Ale měl jsem nějaké podmínky, pokud jsem měl být konzultantem, musel jsem se starat o svou komunitu. Chtěl jsem uspořádat nějaké turnaje, rozdávání jídla, vše zdarma pro komunitu. To pro mě bylo neoddiskutovatelné. Naštěstí se Puma věnovala a věnuje kultuře, takže to vyšlo všem vstříc.

MMB: V souvislosti s tvou rolí u Pumy jako ambasadora/konzultanta, jak tento vztah vedl k vývoji tvých tenisek?

SHAMM: Soubor prací, které jsem odvedl, všechno od McDonald’s All-American game v roce 1995 až po turnaj v roce 1997, crossover Shammgod, to všechno vytvořilo značku, která dodnes rezonuje u dětí, zejména pokud jde o práci s míčem. Puma to rozpoznala a podpořila mé kempy a tréninkové snahy oblečením. Postupem času se mě děti vždycky ptaly, proč nemám žádné exkluzivní tenisky Shammgod, a když jsem měl na sobě tenisky na zakázku, které mi někdo vyrobil, opravdu to rozvířilo konverzace o páru Shammgod zejména na Instagramu. A pak mě o pár požádal Mark Cuban, tak jsem mu pár sehnal, a to jen zvýšilo poptávku, když je měl na sobě na Dirkově odchodu do důchodu. Když NBA povolila hráčům nosit jakékoliv tenisky, diskuse s Pumou o vydání exkluzivních tenisek Shammgod se opravdu rozjely a došlo k tomu.

MMB: Při dohodě s Pumou jsi mluvil o potřebě vracet peníze komunitě. Jakým konkrétním fondům nebo skupinám, pokud vůbec, budou tenisky Legacy Shammgod prospěšné?

SHAMM: Rozhodně, navázal jsem spolupráci s neziskovou organizací Share For Life založenou v New Yorku, která dělá mimoškolní programy, rozdává jídlo bezdomovcům, pracují pro znevýhodněné komunity ve městě. S botou věnuji přes 2 000 masek bytovému projektu Grant Houses v Harlemu, což je místo, kam jsem chodila do školy hned o blok dál. V tomto bytovém projektu je nejvyšší počet úmrtí na COVID-19 ve městě. Pracujeme také na potravinovém programu pro bytové projekty Marcy Houses. Vždycky šlo o komunitu, zvláště teď. Není to jen o teniskách, je to o kultuře, protože pokud má jít o kulturu, musí jít o lidi.

MMB: Jaký je váš oblíbený aspekt, co se týče designu, na teniskách Legacy Shammgod?

SHAMM: Během fáze návrhu jsem se chtěl ujistit, že odráží mě, Shammgod a kulturu. Na zadní patu jsme umístili letopočet 1997, který odráží mé působení na turnaji NCAA, kdy jsem poprvé předvedl Shammgodův crossover v celostátní televizi. Zvolili jsme červenou, černou a bílou barvu, která reprezentuje mou střední školu. Beton na boku je proto, že New York je známý jako betonová džungle. Ale můj nejoblíbenější aspekt je uvnitř boty, kde máme návod, jak udělat crossover pohyb.

MMB: Jaké byly reakce na vydání těchto tenisek od těch, kteří tě znají?

SHAMM: Jsou ze mě samozřejmě nadšení. A já jsem z toho také nadšený, ale víte, je na to trochu zvláštní doba, když se to všechno děje. Ale rozhodl jsem se, že to bude mít pozitivní vliv na komunitu, teď víc než kdy jindy.“

MMB: Rok 2020 byl rozhodně bouřlivý. Jaké jsou vaše poznatky, přestože jsme teprve po šesti měsících?

SHAMM: Pro mě to všechno začalo Kobe Bryantem. Kobe byl první kluk, kterého jsem v životě trénoval – mně bylo sedmnáct, jemu šestnáct. Díky tomu jsme se tak sblížili, vždycky říkal, že jsem ho naučil driblovat. Takže jeho odchod v lednu byl obzvlášť těžký. Stále se vyrovnávám s odchodem Nipseyho Husslea z minulého roku. A pak udeřila pandemie a New York to zničilo. Takže rok 2020 byl těžký, ale jak už jsem řekl, mám naději. Jednou z věcí, která mi pomáhá, je chodit sem do práce pro Mavericks každý den. Lidé tady mě tak dobře kontrolují, když Mavs říkají, že je to tady rodina, tak to tak pro mě opravdu bylo. Musíme se mít víc rádi. Tak to zvládneme, nejen příštích šest měsíců roku 2020, ale půjdeme dál.