Asynchronní přenosový režim byl navržen s ohledem na buňky. Je to proto, že hlasová data jsou převáděna na pakety a jsou nucena sdílet síť s burstovými daty (velkými datovými pakety) procházejícími stejným médiem.
Takže bez ohledu na to, jak malé jsou hlasové pakety, vždy se setkají s datovými pakety plné velikosti a mohlo by dojít k maximálnímu zpoždění při řazení do fronty. Proto by všechny datové pakety měly mít stejnou velikost. Pevná buněčná struktura ATM znamená, že ji lze snadno přepínat hardwarově bez zpoždění, které přinášejí směrované rámce a softwarové přepínání.
Z tohoto důvodu se někteří lidé domnívají, že ATM je klíčem k řešení problému šířky pásma internetu. Technologie ATM, která je evolucí přepínání paketů, se před několika desetiletími významně podílela na vývoji širokopásmového připojení ISDN.
Než si dva koncové body mohou skutečně vyměňovat data, musí být vytvořen virtuální okruh nebo spojení. Po zřízení spojení dosáhnou všechny buňky svého cíle po stejné cestě. Každá buňka obsahuje 5 bajtů záhlaví a 48 bajtů užitečného zatížení, celkem 53 bajtů.
Přenosová rychlost může být konstantní nebo proměnlivá. ATM vytváří pevné trasy mezi dvěma body před zahájením přenosu dat, čímž se liší od sady internetových protokolů (TCP/IP), kde jsou data rozdělena do paketů, z nichž každý se ke svému cíli dostane jinou cestou. To usnadňuje vyúčtování využití dat. Síť ATM je méně přizpůsobivá náhlému nárůstu síťového provozu.
ATM poskytuje služby vrstvy datového spoje, které běží na fyzických linkách 1. vrstvy OSI. Funguje podobně jako sítě s přepínáním malých paketů a sítě s přepínáním okruhů, což je ideální pro data v reálném čase s nízkou latencí, jako je VoIP a video, a také pro datový provoz s vysokou propustností, jako je přenos souborů.
Protože všechny buňky mají pevnou délku, je síťový provoz snadno předvídatelný a díky vestavěnému taktování buněk je možné rychlé přepínání buněk. Díky tomu lze koncovému uživateli snadno zaručit úroveň kvality služeb.
Služby ATM mají obecně čtyři různé možnosti volby přenosové rychlosti:
-
Dostupná přenosová rychlost:
-
Konstantní přenosová rychlost: Určuje pevnou přenosovou rychlost, takže data jsou odesílána ve stálém proudu. Jedná se o obdobu pronajaté linky.
-
Nespecifikovaná přenosová rychlost:
-
Variabilní přenosová rychlost (VBR): Nezaručuje žádnou úroveň propustnosti a používá se pro aplikace, jako jsou přenosy souborů, které mohou tolerovat zpoždění: Poskytuje určitou propustnost, ale data nejsou přenášena rovnoměrně. Díky tomu je oblíbenou volbou pro hlasové a videokonference.
.