Archeologové objevili ve starověké hrobce desítky kočičích mumií a 100 kočičích soch

Čím více archeologů pokračuje v průzkumu hrobek ve starověkém Egyptě, tím více přibývá důkazů o tom, že staří Egypťané obdivovali kočky – a rádi je mumifikovali.

Egyptské ministerstvo pro památky v sobotu oznámilo, že tým egyptských archeologů při vykopávkách hrobky staré 4 500 let nedaleko Káhiry našel desítky mumifikovaných koček. V hrobce bylo také 100 pozlacených dřevěných sošek koček a bronzová soška Bastet, bohyně koček.

Objevy byly učiněny v nově objevené hrobce v Sakkáře, místě nekropole využívané starověkým městem Memfis. Hrobka pochází z páté dynastie Staré říše a archeologové nedaleko našli další hrobku, jejíž dveře jsou stále zapečetěné – což zvyšuje možnost, že její obsah je nedotčený.

Ministerstvo pro starožitnosti se při oznámení objevů vyjádřilo jasně o svých cílech: přilákat návštěvníky zpět do egyptských památek, protože od masových protestů v roce 2011, které svrhly diktátorského prezidenta Husního Mubaraka, zaznamenala země značný úbytek turistů.

Ministerstvo zveřejnilo na Twitteru fotografie nálezů. Obrázky kočičích soch zaujaly přední místo – starověké kočkovité šelmy vypadaly hrdě a chladně, jako luxusní, 4500 let stará verze toho, co by se dnešní milovník koček mohl pokusit objednat.

Samotné mumifikované kočky …. no, ty obrázky jsou spíše znepokojivé, i když nabízejí nezvratný důkaz, že mumifikace je vysoce účinná.

Ačkoli starověcí Egypťané považovali kočky za božské, neuctívali je tak docela, říká Antonietta Catanzariti, kurátorka výstavy Divine Felines ve Smithsonian Sackler Gallery: Kočky starověkého Egypta, řekla loni v rozhovoru pro NPR.

„To, co dělali, bylo pozorování jejich chování,“ řekla, a vytváření bohů a bohyň k jejich obrazu – podobně jako to dělali s jinými zvířaty, včetně psů, krokodýlů, hadů a býků.

A i když jsou mumie koček fascinující, Catanzaritiová řekla, že ve starém Egyptě, kde byly kočky chovány za tímto účelem, byly také docela běžné. „V 90. letech 19. století se lidé z Anglie vydali do Egypta a všechny tyto mumie posbírali. Jeden náklad jich čítal 180 000.“

Možná proto ministerstvo pro památky udělalo větší rozruch z něčeho jiného, co v hrobce objevili: z mumifikovaných brouků skarabeů. Byly nalezeny dva velké exempláře zabalené v plátně, zřejmě ve velmi dobrém stavu. Byly uvnitř sarkofágů zdobených kresbami skarabů.

„(Mumifikovaný) skarabeus je něco opravdu unikátního. Je to něco opravdu trochu vzácného,“ řekl Mostafa Waziri, generální tajemník egyptské Nejvyšší rady pro starožitnosti, mimo jiné agentuře Reuters.

„Když jsme před několika dny objevili ty rakve, byly to zapečetěné rakve s kresbami skarabea. Nikdy předtím jsem o nich neslyšel.“