Rostlina vysoká obvykle 1 až 3 dm, se vzpřímeným stonkem, který se od báze mírně větví. Od báze je rostlina pokryta větvenými chlupy, hustě uspořádanými a krátkými (tomentózními), které mizí nebo se stávají méně hustými, jak se blíží ke květenství.
Listy jsou jednoduché, eliptické až oválné s celokrajnými okraji. Má dva typy listů, bazální až 2 × 0,5 cm; arrosetadas (přichycené k zemi a tvořící růžici, ze středu vyjde stonek), to je dobře vidět na fotografii bazálních listů a caulinar listy (ty podél stonku), ty jsou menší, jak je vidět na fotografii, jsou přisedlé, to znamená, že postrádají řapík.Květenství jsou uspořádána v trsech na konci větví nebo stonku, nepříliš kompaktních, které se při růstu stonku od sebe oddělují, takže stopky zralých plodů jsou od sebe vzdáleny řádově centimetry.
Oboupohlavné květy (s atributy obou pohlaví) o průměru asi 5 mm, obvykle se čtyřmi bílými okvětními lístky, rozlité. Plod je podlouhlý, asi 3 cm dlouhý a 1 mm široký, válcovitý, mírně klenutý, bez chloupků, vyrůstající ze středu květu. Ty obsahují dvě dutiny, v nichž jsou vejčitá semena uložena v řadě za sebou, aniž by se vzájemně dotýkala, a to ve velkém počtu, asi 30 semen na siliqua. Ve zralosti jsou oranžově zbarvené, hladké a měří asi půl milimetru.
Jedná se o jednoletou rostlinu, zřídka dvouletou, s krátkým cyklem, kratším než pět měsíců. V laboratořích se získává mezi 8 a 10 týdny.
V roce 1907 objevil Dr. F. Laibach (1885-1966) u Arabidopsis thaliana číslo chromozomů: 2n = 10; což naznačuje potenciál pro genetické experimenty, mimo jiné kvůli jejímu krátkému životnímu cyklu.
V roce 1996 založilo více než 200 vědců pracujících v 35 různých institucích výzkumný projekt AGI (Arabidopsis Genome Initiative). V prosinci 2000 byla poprvé představena genetická mapa této rostliny s 25 498 identifikovanými geny kódujícími proteiny z 11 000 rodin, čímž se Arabidopsis thaliana stala první rostlinou, jejíž genom byl sekvenován.
Její genom má velikost přibližně 135 Mb a dlouho se mělo za to, že její genom je nejmenší ze všech kvetoucích rostlin. Nyní je známo, že rostliny rodu Genlisea mají menší genom, řádově 63,5 Mb.
.