Apokalyptická literatura, literární žánr, který předpovídá nadpřirozeně inspirované kataklyzmatické události, k nimž dojde na konci světa. Je produktem židovsko-křesťanské tradice, apokalyptická literatura je charakteristická pseudonymy; má vyprávěcí formu, používá esoterický jazyk, vyjadřuje pesimistický pohled na současnost a konečné události považuje za neodvratné.
Nejstarší apokalypsy jsou židovská díla, která pocházejí z období přibližně od roku 200 př. n. l. do roku 165 př. n. l.. Zatímco dřívější židovští spisovatelé, proroci, předpovídali příchod katastrof, často esoterickým jazykem, nezasazovali tyto katastrofy do narativního rámce ani je nepojímali eschatologicky. V době helénistické nadvlády nad Palestinou a povstání Makabejských se však pesimistický pohled na současnost spojil s očekáváním apokalyptického scénáře, který se vyznačuje blížící se krizí, všeobecným soudem a nadpřirozeným rozuzlením.
Nejznámější a nejvlivnější z raných židovských apokalyps je poslední část biblické knihy Daniel (kapitoly 7-12), napsaná kolem roku 167 př. n. l. a připisovaná uctívanému mudrci, který údajně žil asi o čtyři století dříve v době babylonského zajetí. „Daniel“ líčí řadu vidění, z nichž první (7. kapitola) je nejstručnější. Vidí sled čtyř strašlivých šelem, které zřejmě představují posloupnost pozemských pronásledovatelů, jež vrcholí současným helénistickým tyranem Antiochem IV Epifanem („jedenáctým rohem“ čtvrté šelmy). Daniel pak vidí zničení poslední šelmy „Starým dnů“ a příchod „podobného Synu člověka“, jemuž je dána „věčná vláda, která nepomine“ a jehož království bude obydleno „lidem svatých“, který mu bude navždy sloužit a poslouchat ho.
Další židovské apokalypsy – první kniha Henochova (asi 200 př. n. l.), čtvrtá kniha Ezdrášova (asi 100 n. l.) a druhá a třetí kniha Baruchova (asi 100 n. l.) – jsou „apokryfní“, pokud nepatří do kanonické hebrejské Bible. Dochovaly se spíše v etiopských, syrských, řeckých a latinských překladech pořízených křesťany než v původní hebrejské nebo aramejské podobě. Důvodem, proč se apokalypsy zachovaly v této podobě, je zřejmě to, že po neúspěchu řady židovských povstání proti Římské říši (tj. přibližně po roce 135 n. l.) se rabíni, kteří zahájili proces kodifikace židovské tradice, odvrátili od apokalyptiky a začali klást důraz na dodržování a výklad zákona Pentateuchu. Osudným se však stalo, že zatímco židovský apokalypticismus stále vzkvétal, převzali jej křesťané.
Většina autorit považuje rané křesťanství za horlivě apokalyptické náboženství, jehož záměrem byl brzký „druhý příchod“ Krista, který bude předsedat poslednímu soudu a konci světa. Raný křesťanský apokalypticismus je patrný v evangeliích, která jsou prostoupena jazykem převzatým z Daniela. Takzvaná Malá apokalypsa, Ježíšovo kázání, které se nachází v Matoušově evangeliu (24-25) s paralelami v Markově evangeliu (13) a Lukášově evangeliu (21), předpovídá blížící se kolektivní soužení a trest před příchodem „Syna člověka“, který „usedne na trůn své slávy“ a oddělí „ovce od kozlů“. Apokalyptický obsah obsahují také některé Pavlovy listy. Poslední kniha Nového zákona, Zjevení Janovo, známá také jako Apokalypsa svatého Jana (řecký výraz apokalypsis doslova znamená zjevení), uzavírá kanonické křesťanské písmo ve zvonivě apokalyptickém klíči. Zjevení, napsané v Malé Asii kolem roku 95 ce křesťanem jménem Jan (skutečnost, že autor uvádí své pravé jméno, je jedinou významnou výjimkou z pravidla pseudonymity), nabízí živé, někdy až svízelné líčení nadcházející krize, soudu a spásy. Jan, zjevně posedlý pronásledováním křesťanů ze strany Římské říše, kterou označuje jako „Babylon“, líčí řadu vizí, které předpovídají crescendo pronásledování a mučednictví, po němž bude následovat všeobecný soud, odplata silám zla a odměna pro věrné. Podrobnosti jsou často neproniknutelné kvůli esoterickému narážkovému jazyku (např. „žena oděná sluncem a měsíc pod jejíma nohama … je těhotná a rodí“). Vyprávění je navíc matoucí, protože se často opakuje. Přesto se psychedelické obrazy snadno vryjí do paměti a záhady, které se v textu nacházejí, se ukázaly jako nekonečně fascinující. Nelze pochybovat ani o jejich konečném poselství: svět, který již trpí, bude brzy omyt krví, ale „Král králů“ přijde, aby „šlapal lis Božího hněvu“, a věčné odměny se dostane těm, kteří „vyprali svá roucha v krvi beránka“. (Zj 14,19)
V období mezi lety 100 a 400 n. l. vznikla řada dalších křesťanských apokalyps, včetně Apokalypsy Petrovy, Apokalypsy Pavlovy, Izaiášova Nanebevstoupení a Abrahámova zákona. Ačkoli se tato díla drží apokalyptické formy, když pseudonymně vyprávějí nadpřirozené vize esoterickým jazykem, týkají se spásy jednotlivce a postrádají charakteristický apokalyptický obsah pojednávající o kolektivní historii a kolektivní spáse. Tendence soustředit se na individuální spásu byla posílena v teologii předních církevních otců, především svatého Augustina. Otcové byli eschatologičtí v tom smyslu, že věřili v poslední soud, ale nebyli apokalyptičtí v tom smyslu, že trvali na tom, že čas posledního dějinného aktu je naprosto nejistý. Přesto víra zděděná z Daniela a Nového zákona umožnila přežití apokalyptického myšlení ve středověku a vedla k vytvoření nových apokalyptických děl, jako jsou Zjevení Pseudo-Metodějova (polovina 7. století) a Vidění bratra Jana (konec 13. století). Mnoho středověkých autorů také psalo pseudonymní proroctví, která neměla podobu narativních vizí, ale předpovídala blížící se krizi, soud a spásu.
Ačkoli apokalyptický žánr po středověku vymizel, apokalyptická nálada, posílená výslovnými odkazy na Zjevení Janovo, se objevuje v mnoha moderních literárních dílech (např, Katherine Anne Porterové Bledý kůň, bledý jezdec a Nathanaela Westa Den kobylek ) a filmech (např. ve filmech Ingmara Bergmana Sedmá pečeť a Federica Felliniho La dolce vita ). Kromě toho několik protestantských denominací ve Spojených státech hlásá apokalyptické názory, které byly vyjádřeny v četných kázáních a brožurách kazatelů, jako jsou Billy Graham a Jerry Falwell, a také v knize, která se stala americkým bestsellerem, Hal Lindsey’s The Late Great Planet Earth (1970). Fenomenální popularity dosáhla série románů Left Behind (první vyšel v roce 1995) autorů Tima LaHaye a Jerryho B. Jenkinse, které popisují apokalyptické události obzvláště násilným způsobem. Odhaduje se, že do začátku 21. století bylo vytištěno 40 milionů výtisků knih ze série Left Behind a podle této série byla také vyrobena počítačová hra
.