Theodore Dwight Weld, vedoucí studentské debaty o otroctví na Lane Seminary, asi 1832-1834.
Americká společnost proti otroctví byla jednou z nejvýznamnějších abolicionistických organizací ve Spojených státech amerických na počátku 19. století.
V roce 1833 založili abolicionisté Theodore Weld, Arthur Tappan a Lewis Tappan Americkou společnost proti otroctví. Tito muži poskytli místním a státním protiotrokářským společnostem, včetně Ohijské protiotrokářské společnosti, organizaci, která mohla jejich věc přenést na celostátní úroveň. Americká společnost proti otroctví doufala, že se jí podaří přesvědčit bílé obyvatele Jihu i Severu o nelidskosti otroctví. Organizace vysílala po celém Severu přednášející, kteří měli lidi přesvědčit o krutosti otroctví. Řečníci doufali, že přesvědčí lidi, že otroctví je nemorální a bezbožné, a proto by mělo být postaveno mimo zákon. Americká společnost proti otroctví také bombardovala Kongres Spojených států peticemi vyzývajícími k ukončení otroctví. Místo toho, aby se Kongres zabýval otázkou otroctví, zavedl „pravidlo roubíku“. Pravidlo „gag rule“ stanovilo, že Kongres nebude přijímat žádné petice od obyvatel Spojených států, které by se týkaly otroctví.
Na rozdíl od dřívějších organizací vyzývali členové Americké společnosti proti otroctví k okamžitému ukončení otroctví. Většina členů společnosti také požadovala, aby Afroameričané získali stejná politická, ekonomická a sociální práva jako běloši. Vedení Americké protiotrokářské společnosti brzy převzal William Lloyd Garrison. Garrison byl pravděpodobně nejhlasitějším a nejznámějším odpůrcem otroctví před občanskou válkou. Pod jeho vedením organizace získala více než 150 000 členů.
V roce 1840 se Americká společnost proti otroctví rozdělila. Garrison a jeho stoupenci požadovali vytvoření nové vlády, která by otroctví zakázala od samého počátku. Tvrdil, že Ústava Spojených států je nezákonný dokument, protože upírá Afroameričanům svobodu. Pokud by Jih nesouhlasil s vytvořením nového státu, který by zakazoval otroctví, Garrison tvrdil, že by se Sever měl od Spojených států oddělit a vytvořit vlastní stát.
Někteří členové Americké společnosti proti otroctví, včetně většiny členů Ohijské společnosti proti otroctví, považovali Garrisonovy názory za příliš radikální. Souhlasili s tím, že otroctví je špatné, ale zároveň věřili, že Ústava Spojených států vytvořila legitimní vládu, pod kterou má lid právo ukončit útlak. Tito abolicionisté doufali, že se jim podaří zvolit do politických funkcí lidi jejich přesvědčení, kteří budou přijímat zákony ukončující otroctví. Aby tohoto cíle dosáhli, založili tito abolicionisté Stranu svobody.
Další důvod přispěl k rozkolu uvnitř Americké společnosti proti otroctví. Garrisonovi stoupenci požadovali, aby ženy získaly v abolicionistickém hnutí významné role. Ne všichni abolicionisté souhlasili s tím, že ženy jsou rovnocenné mužům, a odmítali přijímat pokyny od lidí, které považovali za méněcenné. Abolicionisté zůstali rozděleni až do konce americké občanské války v roce 1865, kdy Spojené státy třináctým dodatkem formálně ukončily otroctví v celé zemi. Americká společnost proti otroctví se rozpadla v roce 1870.
- Kraditor, Aileen. Prostředky a cíle v americkém abolicionismu: Garrison a jeho kritici o strategii a taktice, 1834-1850. New York, NY: Pantheon Books, 1969.
- Mayer, Henry. All on Fire: William Lloyd Garrison and the Challenge of Emancipation (Všichni v ohni: William Lloyd Garrison a výzva emancipace). New York, NY: Martin’s Press, 1998.
- Merrill, Walter. Against Wind and Tide: A Biography of William Lloyd Garrison [Proti větru a přílivu: životopis Williama Lloyda Garrisona]. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1965.
- Ruchames, Louis a Merrill, Walter, eds. The Letters of William Lloyd Garrison, 1805-1879 [Dopisy Williama Lloyda Garrisona, 1805-1879]. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1970-1979.
- Stewart, James Brewer. Svatí bojovníci: The Abolitionists and American Slavery (Abolicionisté a americké otroctví). New York, NY: Hill and Wang, 1996.
- Stewart, James Brewer. William Lloyd Garrison a výzva k emancipaci. Arlington Heights, IL: Harlan Davidson, Inc. 1992.
- Thomas, John L. Osvoboditel William Lloyd Garrison: Garrison, životopis. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1963.