Adiponektin je nový protein specifický pro adipocyty, který, jak se předpokládá, hraje roli v rozvoji inzulínové rezistence a aterosklerózy. Přestože cirkuluje ve vysokých koncentracích, jsou hladiny adiponektinu u obézních osob nižší než u osob štíhlých. Kromě negativní korelace s mírami adipozity jsou hladiny adiponektinu sníženy také v souvislosti s inzulinovou rezistencí a diabetem 2. typu. Ukázalo se, že viscerální adipozita je nezávislým negativním prediktorem adiponektinu. Byla tedy prokázána většina znaků negativních asociací metabolického syndromu s adiponektinem. Zdá se, že hladiny adiponektinu jsou sníženy před rozvojem diabetu 2. typu a podávání adiponektinu bylo doprovázeno nižšími hladinami plazmatické glukózy i zvýšenou citlivostí na inzulin. Kromě toho byla snížená exprese adiponektinu ve studiích na zvířatech spojena s určitým stupněm inzulinové rezistence, což naznačuje roli hypoadiponektinémie ve vztahu k inzulinové rezistenci. Zdá se, že primárními mechanismy, kterými adiponektin zvyšuje citlivost na inzulin, jsou zvýšená oxidace mastných kyselin a inhibice jaterní produkce glukózy. Hladiny adiponektinu se zvyšují při léčbě thiazolidindiony a tento účinek může být důležitý pro zvýšenou citlivost na inzulin vyvolanou thiazolidindiony. Naopak hladiny adiponektinu snižují prozánětlivé cytokiny, zejména tumor nekrotizující faktor alfa. Souhrnně lze říci, že adiponektin se kromě možných protizánětlivých a antiaterogenních účinků jeví jako látka zvyšující hladinu inzulinu, která má potenciál jako nová farmakologická modalita léčby metabolického syndromu a diabetu 2. typu.