Jižní Korea se stává významným hráčem na světové literární scéně, počínaje loňským knižním veletrhem v Londýně, který upozornil na korejskou literaturu. Literární scéna této země se prosazuje zejména temnou, transgresivní beletrií od spisovatelek, z nichž některé nemusí být americkým čtenářům dostatečně známé nebo sympatické – ale stojí za to se s nimi seznámit. V době po Gone Girl se slovo „temný“ často skloňuje, když se popisují knihy, které mají jiný než šťastný konec, ale tyto knihy vás opravdu zavedou na temné místo – jako „dospívající dívka má sex se svým otcem, aby mu ulevila poté, co se matka dostane do vězení za rozsekání dospívajícího chlapce“. Byli jste varováni.
„Západní publikum miluje silné, zapamatovatelné, aktivní hlavní postavy, zatímco korejská literatura má tendenci nacházet estetickou hodnotu a sociální pravdivost v tichosti, obyčejnosti, pasivitě,“ říká Deborah Smithová, londýnská překladatelka korejské literatury a zakladatelka nakladatelství Tilted Axis Press. (Přeložila níže zmíněného Vegetariána.) „Nevycházejí z tradice romantického hrdiny a současná kultura není zdaleka tak individualistická jako ta naše.“ V této souvislosti vám přinášíme několik knih, o kterých byste měli vědět – jen si žádnou z nich nepleťte s plážovým čtením.
Han Kang, Vegetariánka
Kang, dcera známého spisovatele, je v Koreji hvězdou a Vegetariánka – tři propojené novely vydané v jediném svazku – je jejím prvním překladem do angličtiny. Začíná scénou, která bude mnoha Američanům připadat povědomá: mladá žena oznámí své rodině, že je nyní vegetariánkou. Ale zatímco podobné scény se v americké popkultuře často hrají na humor (Lisa Simpsonová, anyone?), rozhodnutí Kangovy hrdinky spustí řadu znepokojivých událostí: její manželství skončí, rodiče se jí zřeknou, hrozí jí, že bude zavřená. Je to složitý, děsivý pohled na to, jak zdánlivě jednoduchá rozhodnutí mohou ovlivnit životy mnoha lidí, a také dovedně vykresluje myšlení titulní vegetariánky i dlouho trpící sestry, která se stane její opatrovnicí. Ve světě, kde jsou ženská těla neustále pod drobnohledem, působí touha hlavní hrdinky zmizet sama v sobě až děsivě povědomě.“
Suki Kim, Tlumočník
Kimovy nedávné memoáry Without You, There Is No Us podrobně popisují Kimovu (narozenou v Koreji a vyrostlou ve Spojených státech) zkušenost s výukou angličtiny pro syny 1% severokorejské populace. Její román z roku 2003 se však zaměřuje na zkušenosti korejských přistěhovalců v Americe prostřednictvím příběhu mladé ženy, jejíž rodiče jsou zavražděni ve vinárně, kterou vedou. Brzy se dozvídá, že jejich smrt není náhodná, a je pomalu vtahována do temného, nedůvěryhodného podhoubí komunity. Kim se trefně trefuje do hlasu ženy, která se zmítá mezi dvěma kulturami a není si jistá, zda skutečně patří do jedné z nich. Mnoho příběhů o první generaci Američanů směřuje k nostalgii nebo trudomyslnosti, ale Tlumočnice se nevydává jednoduchými cestami.
Krys Lee, Drifting House
Vyzývavé povídky Krys Lee pojednávají o Korejcích, kteří se necítí na svém místě, od rozvedené ženy, která souhlasí s tím, že se stane nevěstou na objednávku v Los Angeles, aby mohla začít nový život, až po malého chlapce, který se snaží uprchnout ze Severní Koreje tím, že překoná zamrzlou řeku do Číny. Jejich čtení může být obtížné a zabývají se rozhodně neveselými tématy (vraždy, zneužívání, incest), ale je v nich cítit přetrvávající upřímnost, která činí každou z postav sympatickou bez ohledu na to, jaká jsou její životní rozhodnutí. Povídka je v Koreji velmi prestižní formou a Lee dává tomuto odvěkému formátu velmi moderní punc.
Kyung-sook Shin, Prosím, postarej se o mámu
V roce 2012 se Kyung-sook Shin stala první ženou, která získala literární cenu Man Asian za svou knihu Prosím, postarej se o mámu. Základní zápletka románu spočívá v tom, že se na stanici soulského metra ztratí stará žena a její rodina se ji vydá hledat. Cestou si však její příbuzní musí klást závažné otázky o tom, jak dobře svou matku skutečně znají a jaký měla život mimo to, že se starala o druhé. Shin pro CNN uvedla, že knihu chtěla napsat už třicet let, než se o to skutečně pokusila: „Trvalo mi tak dlouho, než jsem ji napsala, protože moje pojetí ‚matky‘ se za ty roky hodně změnilo. Musela jsem za tu dobu dlouze přemýšlet o své vlastní matce a zjistila jsem, že přemýšlet o vlastní matce je vlastně přemýšlení o sobě samé.“ Shin také uvedla, že kniha – které se jen v Koreji prodalo 10 milionů výtisků – se zabývá korejským pojmem han, který se do češtiny někdy překládá jako „pocit smutku a tísně“ nebo „hluboký, dlouhotrvající smutek“.“
Nora Okja Kellerová, Liščí dívka
Dva romány Okji Kellerové, Comfort Women a Fox Girl, se zabývají kulturou „žen pro útěchu“, které byly za druhé světové války nuceny k sexuálním službám. Ženy v románu Liščí dívka jsou pravidelně ponižovány a pokořovány; jedna si získá pověst ženy, která „dělá věci, které by nikdo jiný nedělal“. Někdy si při čtení připadáte jako po ráně pěstí do břicha. Ale právě tento nepříjemný pocit z ní dělá knihu, která stojí za přečtení. Vzhledem k tomu, že trvalo až do devadesátých let 20. století, než korejská nebo japonská vláda začaly přiznávat, co se ženám za války stalo, působí Kellerova kniha přímo revolučně. Smith dodává, že korejská literatura zaměřená na ženy je v dnešní době obzvláště zajímavá: „Korejská společnost se neustále mění a globalizuje. Role žen je podle mě obzvlášť zajímavá – západní čtenář si může přečíst korejskou knihu a myslet si, že má štěstí, ale také se dostat k zamyšlení, zda jsme opravdu tak svobodní, jak bychom si možná rádi mysleli, nebo alespoň zda tyto svobody využíváme tak, jak bychom mohli.“
Related: Proč si autorka knihy Gone Girl Gillian Flynnová už nikdy nenechá vyložit tarotové karty