„Lidé s demencí jsou konfrontováni se světem, který je pro ně neznámý, což způsobuje dezorientaci a úzkost,“ řekl doktor Jeff Anderson, docent radiologie na U of U Health a spoluautor studie. „Věříme, že hudba zasáhne do sítě salience v mozku, která je ještě relativně funkční.“
Předchozí práce prokázaly vliv personalizovaného hudebního programu na náladu pacientů s demencí. Tato studie si dala za cíl prozkoumat mechanismus, který aktivuje síť pozornosti v oblasti salience mozku. Výsledky nabízejí nový způsob přístupu k úzkosti, depresi a agitovanosti u pacientů s demencí. Aktivace sousedních oblastí mozku může také nabídnout možnosti, jak oddálit pokračující úpadek způsobený touto nemocí.
Po dobu tří týdnů pomáhali výzkumníci účastníkům vybírat smysluplné písně a školili pacienty a pečovatele, jak používat přenosný přehrávač médií s nahranou kolekcí hudby, kterou si sami vybrali.
„Když pacientům s demencí nasadíte sluchátka a pustíte jim známou hudbu, ožijí,“ řekl Jace King, postgraduální student v laboratoři Brain Network Lab a první autor článku. „Hudba je jako kotva, která pacienta uzemní zpět v realitě.“
Pomocí funkční magnetické rezonance vědci skenovali pacienty a zobrazovali oblasti mozku, které se rozsvítily při poslechu 20sekundových klipů hudby v porovnání s tichem. Výzkumníci přehráli osm klipů s hudbou z pacientovy hudební sbírky, osm klipů se stejnou hudbou přehrávanou obráceně a osm bloků ticha. Vědci porovnali snímky z jednotlivých skenů.
Výzkumníci zjistili, že hudba aktivuje mozek a způsobuje komunikaci celých oblastí. Při poslechu osobního soundtracku vykazovaly vizuální síť, síť salience, exekutivní síť a dvojice mozečkových a kortikocerebelárních sítí výrazně vyšší funkční konektivitu.
„Toto je objektivní důkaz ze zobrazování mozku, který ukazuje, že osobně významná hudba je alternativní cestou pro komunikaci s pacienty, kteří trpí Alzheimerovou chorobou,“ řekl doktor Norman Foster, ředitel Centra pro péči o pacienty s Alzheimerovou chorobou na U of U Health a hlavní autor článku. „Dráhy jazykové a vizuální paměti jsou s postupujícím onemocněním brzy poškozeny, ale personalizované hudební programy mohou mozek aktivovat, zejména u pacientů, kteří ztrácejí kontakt s okolím.“
Tyto výsledky však nejsou v žádném případě průkazné. Vědci upozorňují na malý vzorek (17 účastníků) této studie. Studie navíc zahrnovala pouze jedno zobrazovací sezení u každého pacienta. Zůstává nejasné, zda účinky zjištěné v této studii přetrvávají i po krátkém období stimulace nebo zda jsou změny v nervové aktivaci a konektivitě dlouhodobě posíleny i v jiných oblastech paměti nebo nálady
.