Žába leopardí

Žába leopardí, skupina severoamerických žab (čeleď Ranidae) vyskytující se v celé Severní Americe (kromě pobřežního pásma od Kalifornie po Britskou Kolumbii) od severní Kanady na jih do Mexika. Kdysi byla leopardí žába považována za jeden druh, Rana pipiens, ale během jejího širokého využívání jako laboratorní žáby od 40. do 60. let 20. století byly u žab z různých zeměpisných oblastí zjištěny vývojové a fyziologické rozdíly. Tyto rozdíly a odlišná morfologie naznačovaly, že několik druhů se vyznačuje podobným zbarvením. V současné době jsou leopardí žáby obsaženy v rámci rodu Pantherana, který je neformálně znám jako komplex Rana pipiens. Ve Spojených státech a Kanadě je uznáváno 10 druhů: R. berlandieri, Rio Grande leopardí žába; R. blairi, Plains leopardí žába; R. chiricahuensis, Chiricahua leopardí žába; R. fisheri, Vegas Valley leopardí žába (nyní vyhynulá); R. onca, reliktní leopardí žába; R. pipiens, severní leopardí žába; R. sphenocephala, jižní leopardí žába; R. subaquavocalis, leopardí žába z Ramseyho kaňonu; R. yavapaiensis, nížinná leopardí žába; a R. kauffeldi, leopardí žába atlantského pobřeží.

Všechny leopardí žáby mají poměrně štíhlé tělo, dlouhé nohy a špičatý čenich. Jejich délka hlavy a těla se pohybuje od 6 do 10 cm. Všechny mají na hřbetě elipsovité až kruhové tmavé skvrny; velikost, tvar a barva těchto skvrn se u jednotlivých druhů liší. Všechny jsou semiakvatické žáby a obvykle jsou vázány na bažinatá stanoviště.

V 60. letech 20. století došlo v několika populacích R. pipiens od Vermontu po Minnesotu k velkým populačním kolapsům. Příčina těchto poklesů není zcela známa, často se však uvádí znečištění, ztráta biotopů, zvýšení ultrafialového záření v důsledku ztenčení ozonové vrstvy, nemoci a nadměrný sběr v laboratořích a u sběratelů. Ačkoli tato událost nebyla v té době rozpoznána, předpokládá se, že předznamenala celosvětový úbytek obojživelníků, který začal kolem roku 1970 a pokračuje dodnes. Zatímco mnohé populace skokanů přežily a vrátily se na téměř normální úroveň, u skokanů z horního středozápadu je vysoký výskyt vývojových vad.

.