Hydrologie
Čadské jezero je proměnlivá vodní plocha. Jeho měřená plocha obvykle sezónně kolísá, vrcholu dosahuje koncem října nebo začátkem listopadu, koncem dubna nebo začátkem května se pak zmenšuje o více než polovinu. Jezero je poseto četnými ostrovy, které se v obdobích extrémně nízké hladiny mohou spojit do větších pevninských ploch. Objem jezera odráží místní srážky a odtok z jeho povodí, které jsou vyváženy ztrátami způsobenými výparem, transpirací a průsakem. Jezero je napájeno především říčním systémem Chari (Shari)-Logone, který zajišťuje přibližně čtyři pětiny přítoku. Na zbývajícím přítoku se nejvíce podílejí řeky Ebeji (El-Béid) a Yedseram. Ztráty způsobené výparem a transpirací vodních rostlin dosahují přibližně 100 palců (2 500 mm) ročně. Je pravděpodobné, že až dalších 10 palců (250 mm) doplňuje zásoby podzemní vody v přilehlých nížinách Manga a Kanem a prochází jako spodní voda přes El-Ghazal.
V době, kdy má jezero větší plochu, může být rozděleno na dva bazény částečně oddělené nízkým hřbetem táhnoucím se zhruba ve směru severovýchod-jihozápad přes střed jezera; hřbet vznikl během sucha na počátku 20. století a v některých obdobích zcela rozdělil pánve. V severozápadním bazénu se obvykle vyskytují hloubky 13 až 23 stop (4 až 7 metrů) a mezi ostrovy podél východního okraje bazénu se mohou vyskytovat hloubky 33 stop (10 metrů). Kvůli usazování sedimentů řekou Chari je jihovýchodní tůň obvykle mělčí – hloubka je 10 až 13 stop (3 až 4 metry), ale někdy podél souostroví dosahuje hloubky až 11 metrů (36 stop). Mírný sklon jezerního břehu umožňuje trvalým větrům v období sucha krátkodobě lokálně ovlivňovat hladinu vody. Obsah soli v Čadském jezeře je na tropické suchozemské jezero bez odtoku neobvykle nízký. S odpařováním vody z jezera během období sucha se obsah soli zvyšuje, přičemž nejvyšší hodnoty jsou zaznamenány podél severovýchodního pobřeží.
Ve 13. a 19. století zaznamenali cestovatelé vysokou hladinu vody a přelévání do El-Ghazalu. Například v roce 1870 pokrývalo jezero Čad přibližně 10 800 čtverečních mil (28 000 km2). Na přelomu 19. a 20. století se rozloha jezera začala zmenšovat, ale do 20. let 20. století se obnovila a v roce 1956 opět přeteklo do El-Ghazalu. V 70. a 80. letech 20. století byla amplituda roční proměnlivosti jezera nejvyšší zaznamenaná ve 20. století a průměrná hladina klesla pod dlouhodobé normy; v polovině 80. let 20. století a na počátku 21. století se plocha jezera na čas zmenšila na méně než 1 500 km2 (3 900 km2 ). Odpovídající proměnlivost srážek zřejmě souvisí s důsledky degradace životního prostředí.
.