Chaya (Cnidoscolus chayamansa) je keř pocházející z mexického poloostrova Yucatán. Je známý také jako stromový špenát. Do Spojených států byla rostlina před lety zavlečena z Kuby a nyní roste divoce na Floridě a v Texasu, ale listy a výhonky se zde zřídka používají jako zelenina. V některých částech Mexika se chaya jí a používá se také jako bylinný lék, ale četl jsem, že mnoho Mexičanů ji nezná.
Chaya je poměrně výživná; skutečně poskytuje více bílkovin, vápníku, železa, vitaminu C a karotenů než špenát. Listy se také tradičně používají k léčbě nejrůznějších onemocnění včetně obezity, ledvinových kamenů, hemeroidů, akné, očních problémů a jako projímadlo a diuretikum a ke stimulaci krevního oběhu, zlepšení trávení a posílení nehtů. Žádné z těchto tradičních použití však nebylo vědecky zkoumáno. Jediná studie, o které vím, ukázala, že čaj z čaje čaja podávaný diabetickým králíkům snížil hladinu glukózy v krvi, ale tyto výsledky byly považovány za předběžné a nepodařilo se mi najít žádné následné studie.
Stejně jako některé další rostliny a listová zelenina obsahují listy čaje hydrokyanové glykosidy, což jsou toxické sloučeniny, které se však vařením snadno zničí. Chaya se tradičně vaří 20 minut a podává se s máslem nebo olejem. Důvodem, proč by se neměla vařit v hliníkovém hrnci, je možnost toxické reakce, která může vyústit v průjem.
Já jsem čaju jedl a chutnala mi. Pokud si dáte pozor na její vaření, není důvod ji nezkusit, ale nejsem si jistá, jak snadno se tu dá sehnat. Říká se, že je nenáročná na pěstování, takže pokud jste zahrádkář, možná si ji budete chtít vypěstovat sami.
Andrew Weil, M.D.
.