World Trade Center

Cele două turnuri gemene iconice ale World Trade Center din centrul Manhattanului au fost un triumf al imaginației și voinței umane. Finalizate în 1973, turnurile aveau 110 etaje fiecare, găzduind 50.000 de muncitori și 200.000 de vizitatori zilnici în 10 milioane de metri pătrați de spațiu. Ele reprezentau centrul aglomeratului Financial District, o atracție turistică de top și un simbol al devotamentului ferm al orașului New York – și al Americii – față de progres și viitor. La 11 septembrie 2001, World Trade Center a devenit ținta unui atac terorist masiv care a luat viața a aproape 3.000 de persoane. De asemenea, dezastrul a modificat radical orizontul orașului New York, distrugând coloanele gemene de sticlă și oțel care, de-a lungul anilor, ajunseseră să întruchipeze orașul însuși.

World Trade Center: A Dream Is Born

Târgul Mondial de la New York din 1939 a inclus o expoziție numită World Trade Center care era dedicată conceptului de „pace mondială prin comerț”. Șapte ani mai târziu, unul dintre organizatorii expoziției, Winthrop W. Aldrich, a condus o nouă agenție de stat cu scopul propus de a crea o expoziție comercială permanentă cu sediul în New York. Cu toate acestea, studiile de piață au indicat că orașul ar beneficia mai mult prin modernizarea porturilor sale, iar planul a fost curând abandonat.

Nepotul lui Aldrich, David Rockefeller, nu a uitat ideea. Nepotul fondatorului Standard Oil, John D. Rockefeller, David a decis să reînvie conceptul World Trade Center ca nucleu al unui Manhattan inferior revitalizat. În mai 1959, Rockefeller a format Asociația Downtown-Lower Manhattan, care a planificat un complex de 250 de milioane de dolari lângă piața de pește Fulton de pe East River, incluzând un singur turn de birouri de 70 de etaje și mai multe clădiri mai mici.

The Port Authority Signs On

Pentru resursele și puterea de a face ca proiectul să funcționeze, Rockefeller a apelat la Autoritatea Portuară din New York. Autoritatea Portuară fusese înființată în 1921 de New York și New Jersey pentru a construi și opera toate terminalele și facilitățile de transport pe o rază de 25 de mile de la Statuia Libertății. Până în 1960, după construirea tunelului Lincoln și a podului George Washington, Autoritatea Portuară își extindea rapid influența, cu 5.000 de angajați și mai mult de 1 miliard de dolari în structuri de transport și de marfă, toate prezidate de puternicul său director, Austin J. Tobin.

Autoritatea Portuară tocmai acceptase să preia și să renoveze calea ferată de navetiști Hudson și Manhattan din New Jersey, trenul PATH (Port Authority Trans Hudson), construit în 1908. Terminalul PATH se afla în partea de vest a Manhattanului Inferior, iar echipa lui Tobin a decis să mute locația potențialului centru comercial de la est la vest, combinând cele două proiecte. O regiune delimitată de străzile Vesey, Church, Liberty și West – cunoscută sub numele de „Radio Row” pentru numeroasele sale magazine de electronice de consum – ar fi trebuit să fie demolată pentru ca centrul comercial să poată fi construit. După o luptă juridică acerbă cu reprezentanții comercianților din Radio Row, Autoritatea Portuară a câștigat dreptul de a-și continua planul.

Sights Set on Record-Breaking Height

Până în acest moment, Autoritatea Portuară a decis că centrul comercial ar trebui să înlocuiască Empire State Building, construită în 1931, cu o înălțime de 1.250 de picioare, ca fiind cea mai înaltă clădire din lume. Pentru a îndeplini cerința Autorității Portuare, arhitectul Minoru Yamasaki a proiectat două turnuri de 110 etaje fiecare. În loc de construcția tradițională a cutiilor de sticlă și oțel suprapuse, folosită de mulți zgârie-nori newyorkezi, Yamasaki a lucrat cu inginerii structurali pentru a propune un proiect revoluționar: două tuburi goale, susținute de coloane de oțel foarte apropiate între ele, învelite în aluminiu. Fermele de podea au conectat această rețea exterioară din oțel la nucleul central din oțel al clădirii. În acest fel, „pielea” clădirii urma să fie suficient de rezistentă pentru ca coloanele interne să nu fie necesare pentru a o ține împreună.

Construcția a început în februarie 1967, după ce Autoritatea Portuară s-a confruntat cu criticile privind siguranța și viabilitatea turnurilor din partea multor personalități puternice, inclusiv a magnatului imobiliar (și proprietar al Empire State Building) Lawrence Wien. Wien chiar a publicat un anunț în New York Times în mai 1968, în care prezicea că este posibil ca un avion de linie să intre în turnuri. Planurile fuseseră deja făcute pentru a se proteja împotriva unui astfel de accident – ceea ce se întâmplase în iulie 1945 cu un avion mai mic la Empire State – iar turnurile au fost proiectate pentru a fi sigure în cazul unei coliziuni cu un avion 707 complet încărcat (cel mai mare avion existent la acea vreme). S-a presupus că un astfel de avion ar fi trebuit să se piardă în ceață pentru ca un astfel de eveniment să aibă loc; un atac terorist nu a fost niciodată preconizat.

Feats of Engineering at the World Trade Center

Pentru că terenul din partea de jos a Manhattanului era în mare parte un depozit de deșeuri, inginerii ar fi trebuit să sape la 70 de metri adâncime pentru a ajunge la roca de bază. Utilajele de excavare au săpat un șanț de un metru lățime până la roca de bază și, pe măsură ce pământul și rocile erau îndepărtate, acestea erau înlocuite cu suspensie: un amestec de apă și bentonită, un tip de argilă care se dilată atunci când este umedă pentru a astupa orice gaură de-a lungul laturii șanțului. Muncitorii au coborât apoi o cușcă de oțel de 22 de tone, înaltă de șapte etaje, în șanț și au umplut-o cu beton cu ajutorul unei țevi lungi. Pe măsură ce betonul curgea înăuntru, a deplasat suspensia de bentonită.

Făcând mai mult de 150 de astfel de segmente de șanț cu nămol, muncitorii au închis o zonă cu o lățime de două blocuri și o lungime de patru blocuri. Numită „cadă de baie”, aceasta a fost folosită pentru a etanșa subsolurile turnurilor și pentru a ține apa din râul Hudson departe de fundație. În total, a trebuit să fie îndepărtat un milion de yarzi cubi de deșeuri. Autoritatea Portuară a folosit acest depozit de deșeuri pentru a crea terenul în valoare de 90 de milioane de dolari care avea să devină Battery Park City. Pentru a asambla structura de oțel a clădirii, inginerii au adus macarale „cangur” fabricate în Australia, macarale autopropulsate cu motoare diesel care se puteau ridica singure pe măsură ce clădirea devenea mai înaltă.

La sfârșitul construcției, aceste macarale trebuiau să fie demontate și coborâte cu liftul. Când turnurile vor fi terminate, fiecare dintre ele va avea 97 de lifturi de pasageri, capabile să transporte sarcini de până la 10.000 de lire sterline la viteze de până la 1.600 de picioare pe minut. În total, turnurile au fost asamblate din peste 200.000 de piese de oțel fabricate în întreaga țară, 3.000 de mile de cabluri electrice, 425.000 de metri cubi de beton, 40.000 de uși, 43.600 de ferestre și șase acri de marmură.

World Trade Center: Un vis devenit realitate

Ultima piesă de oțel a fost montată pe turnul nordic (One World Trade Center) la 23 decembrie 1970; turnul sudic (Two World Trade Center) a fost acoperit în luna iulie a anului următor. Construcția a continuat până în aprilie 1973, când a fost finalizată piața exterioară de cinci acri, dominată de o sculptură din bronz de 25 de picioare înălțime realizată de Fritz Koenig. La ceremonia oficială de tăiere a panglicii din 4 aprilie, guvernatorul Nelson Rockefeller (fratele lui David) a proclamat triumfător: „Nu se întâmplă prea des să vedem un vis devenit realitate. Astăzi, l-am văzut.”

La o înălțime de 1.360 de picioare, turnurile World Trade Center au fost cele mai înalte clădiri din lume pentru mai puțin de un an; ele au fost depășite în curând de Sears Tower din Chicago. Cu toate acestea, turnurile dețineau o mistică incomparabilă. Ele au inspirat cascadorii incredibile, începând din august 1974, când Philippe Petit a mers pe un cablu înalt între cele două turnuri.

În mai 1977, George Willig și-a câștigat porecla de „Musca umană”, ridicându-se în vârful turnului sudic cu ajutorul unor dispozitive de cățărare făcute în casă. Autoritatea portuară a iubit aceste cascadorii, deoarece acestea au făcut ca turnurile să fie îndrăgite de public și le-au făcut să pară niște jucării uriașe. Au lucrat pentru a transforma turnurile într-o atracție, adăugând restaurantul Windows on the World, care s-a deschis la etajul 107 al turnului nordic în aprilie 1976 și a fost un succes imediat.

Până în 1983, veniturile World Trade Center au sărit la 204 milioane de dolari, iar spațiul era la mare căutare. Micii importatori-exportatori erau acum împinși afară de chiriile în creștere, făcând loc marilor afaceri.

Accidentul cu bombă din 1993 de la World Trade Center

Primul test major al integrității structurale a Trade Center a avut loc la 26 februarie 1993, când o bombă cu o putere distructivă egală cu 2.200 de kilograme de TNT a explodat în garajul de parcare de la subsolul etajului doi al turnului nordic. Explozia a ucis șase persoane, a rănit alte peste 1.000 și a provocat pagube estimate la 600 de milioane de dolari. Șase extremiști islamiști au fost judecați și condamnați în legătură cu complotul.

Turnurile au fost redeschise la 20 de zile după atentat cu noi măsuri de securitate, inclusiv restricții de acces în parcări și ecusoane electronice de identificare pentru locatarii clădirii. În următorii opt ani, Autoritatea Portuară a cheltuit în total 700 de milioane de dolari pentru renovări, cu îmbunătățiri de siguranță, cum ar fi lumini pe scări alimentate cu baterii și un centru de comandă de urgență separat în fiecare clădire. Primarul Rudy Giuliani a înființat un centru de comandă pentru operațiuni de urgență de înaltă tehnologie, supranumit „Bunkerul”, la World Trade Center 7, o clădire de birouri de 47 de etaje, adiacentă turnurilor.

The World Trade Center la 11 septembrie

În iulie 2001, cu doar două luni înainte de atacurile teroriste din 11 septembrie, Autoritatea Portuară a fost de acord să închirieze turnurile gemene lui Larry Silverstein, un dezvoltator imobiliar din New York City. Silverstein a fost de acord să plătească echivalentul a 3,2 miliarde de dolari în următorii 99 de ani. La momentul respectiv, peste 99 la sută din cei 10,4 milioane de metri pătrați controlați de Autoritatea Portuară erau ocupați.

Impactul celor două avioane care au lovit turnurile World Trade Center la 11 septembrie 2001 a fost mai devastator decât și-au imaginat vreodată proiectanții și inginerii clădirii. Primul avion a făcut o gaură în turnul nordic de la etajele 94 la 98, provocând daune structurale masive și aprinzând aproximativ 3.000 din cei 10.000 de litri de combustibil pentru avioane pe care avionul îi transporta. Al doilea avion a lovit turnul de sud cu o viteză și mai mare, lovind colțul și spintecând clădirea de la etajele 84 la 78.

Eforturile eroice ale departamentelor de pompieri și de poliție ale orașului și ale altor servicii de urgență au ajutat 25.000 de persoane să scape de la fața locului la 11 septembrie 2001, înainte ca inimaginabilul să se întâmple. Pagubele produse în fiecare punct de impact au forțat redistribuirea greutății fizice a turnurilor, iar partea nedeteriorată de sub gaură a trebuit să susțină etajele de deasupra. În același timp, incendiile care făceau ravagii în ambele clădiri au slăbit grinzile de oțel care susțineau fiecare etaj. Cu pagube la un număr mai mare de etaje mai jos în clădire, turnul de sud a cedat primul, prăbușindu-se la pământ la ora 9:59, la numai 56 de minute după ce a fost lovit. Turnul de nord s-a prăbușit mai puțin de o jumătate de oră mai târziu, la ora 10:28 a.m.

Scrumbii de la turnurile care au căzut au aprins incendii în clădirile rămase din complexul Trade Center, inclusiv 7 World Trade, care a ars pentru cea mai mare parte a zilei înainte de a se prăbuși la ora 17:20. Copleșiți de groază, șoc și durere, newyorkezii și oamenii din întreaga lume și-au îndreptat privirea spre „Ground Zero”, unde căderea unui simbol prețios al industriei și ingeniozității americane a lăsat o gaură imensă în cer.

CITEȘTE MAI MULT: Cum designul World Trade Center a luat vieți la 11 septembrie 2001

One World Trade Center

Această gaură din cer avea să fie umplută în cele din urmă de One World Trade Center, sau „Turnul Libertății”, care se înalță chiar mai sus decât Turnurile Gemene pe care a fost construit pentru a le onora. Cu o înălțime simbolică de 1.776 de metri, One World Trade este cea mai înaltă clădire din Statele Unite și din emisfera vestică, depășind Sears Tower din Chicago. Construită pe clădirea originală a 6 World Trade Center, a fost proiectată inițial de arhitectul Daniel Libeskind pentru a fi un turn asimetric inspirat de Statuia Libertății.

În 2004, arhitectul David Childs, cunoscut pentru proiectarea atât a Burj Khalifa, cât și a Willis Tower, a preluat conducerea. Piatra de temelie a fost pusă la 4 iulie 2004, dar clădirea a fost inaugurată abia la 3 noiembrie 2014. Criticul de arhitectură Kurt Andersen a scris: „Faptul că a durat mai mult de un deceniu pentru a fi finalizată, cred că – gradualitatea – face ca acest sentiment de renaștere emblematică să fie mai acut și mai irezistibil.”

One World Trade are 104 etaje și trei milioane de metri pătrați de spații de birouri, completate de One World Observatory, o punte de observație, un bar și un restaurant deschis pentru public. Acesta se întinde de la etajele 100-102 și oferă vizitatorilor vederi panoramice ale orașului New York.

Reconstrucția World Trade Center

Un nou turn la 7 World Trade Center a fost inaugurat în 2006. În 2013 a urmat, în valoare de 2 miliarde de dolari, 4 World Trade Center. World Trade Center Oculus, un pasaj de tranzit din sticlă și oțel și un centru comercial proiectat de arhitectul spaniol Santiago Calatrava, a fost deschis pentru public în 2016, în timp ce World Trade Center 3, înalt de 1.155 de metri, a fost inaugurat în 2018. 2 World Trade Center și 5 World Trade Center ale lui Silverstein rămân incomplete.

Locuința reconstruită de 16 acri a World Trade Center include, de asemenea, Memorialul Național 9/11 proiectat de Michael Arad. Proiectul său, „Reflecting Absence”, include două bazine de reflecție în urmele fostelor Turnuri Gemene, înconjurate de panouri de bronz cu numele tuturor celor 2.983 de victime ale atacurilor din 1993 și 2001 de la World Trade Center.