Cartoful dulce purpuriu sau Ipomoea batatas, este o specie originară din Mexic, care este abundentă în regiunea centrală, în special în zone precum înălțimile nordice din Puebla, munții Zongolica din Veracruz, precum și în statele Jalisco, Guanajuato și Mexic. Deși se crede că ar fi ajuns pe continentul nostru din China.
La nivel internațional, este a șaptea cea mai importantă cultură alimentară, iar în regiuni precum Asia, consumul său este ridicat. De fapt, China este națiunea cu cea mai mare producție și cel mai mare consum al acestui produs.
Deși în Mexic este un aliment care se consumă, variantele precum cea albă sau galbenă sunt mai populare în rândul populației.
Pe lângă proprietățile sale nutriționale, cartoful dulce mov oferă beneficii pentru sănătate datorită conținutului ridicat de antioxidanți.
Pentru a identifica și valorifica mai bine acest produs, Departamentul de Alimentație și Biotehnologie al Facultății de Chimie a UNAM lucrează la recunoașterea compușilor bioactivi, precum și la procese de obținere a alimentelor cu potențial farmaceutic și nutrițional.
Beneficiile cartofului dulce
Cercetările lui Arturo Navarro Ocaña au început în 2007, când studia pigmenții naturali, mai exact antocianii, responsabili de a da culorile de la roșu la albastru unor produse precum murele, strugurii și cartofii dulci purpurii, printre altele.
Pe lângă coloranți, cartoful dulce purpuriu este bogat în amidon, potrivit pentru fabricarea făinii și a băuturilor fermentate.
„I-am analizat compoziția, inclusiv frunzele, florile și tulpinile, pentru a-i cunoaște compușii biologic activi, cantitatea și condițiile în care se păstrează. Am dezvoltat, de asemenea, făinuri din pulpă.”
Această plantă comestibilă este nutritivă și echilibrată, deoarece are o cantitate bună de carbohidrați și proteine, unele lipide, vitamine și minerale.
Aportul principal al cartofului dulce purpuriu este acela de a fi un excelent antioxidant, care ajută la combaterea stresului oxidativ și a sindromului metabolic, precum și la prevenirea bolilor cardiovasculare și chiar la controlul diabetului. Din acest motiv, se recomandă să fie consumată ca legumă sau ca dulce.