Familie: Bromeliaceae
Istorie naturală Mușchiul spaniol atârnă de ramurile de chiparos chelios Credit foto: SFRC, University of Florida
Mușchiul spaniol, numit și mușchiul de Florida, mușchiul lung sau barba cenușie, nu este un mușchi adevărat. Este o plantă epifită, care crește pe o altă plantă, dar care nu se bazează pe planta gazdă pentru nutrienți; epifitele își produc propria hrană.
Ele sunt uneori denumite plante aeriene, deoarece majoritatea au rădăcini aeriene; cu toate acestea, mușchiul spaniol nu are rădăcini. Acesta își folosește tulpinile lungi, subțiri și solzoase pentru a se înfășura în jurul copacului gazdă și a atârna de ramuri. Frunzele sunt acoperite cu solzi permeabili, asemănători unor cupe, care „captează” umiditatea și nutrienții din aer și din buzunarele de pe suprafața gazdei. Această capacitate de captare a apei permite mușchiului spaniol să reziste la perioade lungi de secetă. În perioadele de secetă extremă, planta devine latentă până la revenirea umezelii.
În timp ce planta nu este parazită, uneori poate afecta copacul gazdă prin umbrirea excesivă a frunzelor, reducând astfel fotosinteza, sau prin îngreunarea și ruperea ramurilor.
Plantele au semințe foarte mici care sunt dispersate de vânt și de păsări. De asemenea, păsările pot căra fragmente mici care reproduc cu ușurință noi plante. Mușchiul spaniol a fost recoltat ani de zile ca material de umplutură în scaunele automobilelor, mobilier și saltele. Se spunea că saltelele umplute cu mușchi erau mai răcoroase și mai confortabile datorită proprietăților izolatoare naturale ale plantei. Acest lucru era deosebit de important în zilele de dinainte de aerul condiționat. Se angajau culegători de mușchi, care foloseau prăjini lungi pentru a smulge masele fibroase din copaci. Plantele erau apoi uscate și vindecate înainte de a fi folosite.
Astăzi, tulpinile sunt folosite ocazional în tapițerie și ca material de ambalare. Mușchiul spaniol este un mulci popular și este utilizat pe scară largă în industria florală. Multe aranjamente florale folosesc mușchi spaniol în jurul bazei plantelor pentru a reține umiditatea. Este, de asemenea, întâlnit în anumite tipuri de arhitectură Cajun ca izolație și este uneori drapat de-a lungul gardurilor sau firelor pentru a oferi protecție de intimitate în curțile din spate.
Câteva specii de păsări cântătoare folosesc materialul vegetal pentru construirea cuiburilor sau își țes cuiburile în tufele de mușchi. Urzicile sunt deosebit de îndrăgite de aceste locuri, la fel ca și liliecii. Multe reptile și amfibieni se ascund în interiorul masivelor groase. Gândacii roșii, sau chiggerii, sunt, de asemenea, rezidenți obișnuiți în mușchiul spaniol de pe sol și pot provoca o erupție neplăcută, cu mâncărimi pe piele, dacă plantele sunt manipulate.
Musul spaniol este limitat la America Centrală și de Sud și la sud-estul Statelor Unite, din Florida până în Texas.
Caracteristici de identificare
| Habitat: | Musul spaniol crește bine la umbră parțială. Preferă mediile umede, dar poate supraviețui bine și în habitate uscate. Cel mai frecvent adoptă ca gazde stejarii sau chiparoșii, dar poate fi întâlnit și pe alte specii. |
| Dimensiuni/Formă: | Musul spaniol este o plantă fibroasă, perenă, epifită. Se agață de copaci în mase lungi și groase, care pot atinge 20′ în lungime. |
| Frunze: | Frunzele sunt de culoare verde-cenușie, îngust liniare și au până la 2″ lungime. Planta pare filamentoasă, cu numeroase ramificații și este acoperită cu solzi gri-argintiu. |
| Flori: | Flori sunt mici, discrete, de un albastru-verzui pal. Ele se formează în axilele frunzelor și pot degaja un parfum ușor pe timp de noapte. |
| Fructe: | Capsule minuscule se dezvoltă după flori și în cele din urmă se desfac pentru a elibera semințele. |
Imagini
Click pe orice miniatură pentru a vedea o fotografie. Folosiți săgețile stânga și dreapta pentru a naviga. Folosiți „esc” pentru a ieși din caseta luminoasă.
 |
 |
 |
 |
| Cluj de mușchi spaniol într-un copac. | Flori de mușchi spaniol. | Fructe de mușchi spaniol. | Colaj de mușchi spaniol cu fructe. |
| Creditul fotografiei: USDA Forest Service Southern Research Station Archive, USDA Forest Service, SRS, Bugwood.org | Creditul fotografiei: Rebekah D. Wallace, University of Georgia, Bugwood.org | Creditul fotografiei: Rebekah D. Wallace, University of Georgia, Bugwood.org | Creditul fotografiei: Karan A. Rawlins, University of Georgia, Bugwood.org |