Marți, 22 februarie 2011, la ora 12.51 p.m., un cutremur cu magnitudinea 6,3 a provocat pagube grave în Christchurch și Lyttelton, ucigând 185 de persoane și rănind câteva mii.
Epicentrul cutremurului a fost în apropiere de Lyttelton, la doar 10 km sud-est de districtul central de afaceri din Christchurch. Acesta s-a produs la aproape șase luni după cutremurul din 4 septembrie 2010.
Seismul s-a produs la ora prânzului, când mulți oameni se aflau pe străzile orașului. Peste 130 de persoane și-au pierdut viața în urma prăbușirii clădirilor Canterbury Television și Pyne Gould Corporation. Cărămizile și zidăria care au căzut au ucis alte 11 persoane, în timp ce opt au murit în două autobuze urbane care au fost strivite de zidurile prăbușite. Stânci de stâncă s-au prăbușit în zona Sumner și Redcliffs, iar bolovani s-au prăbușit pe Port Hills, cinci persoane fiind ucise de căderile de pietre.
Deși nu la fel de puternic ca cutremurul cu magnitudinea de 7,1 din 4 septembrie 2010, acest cutremur s-a produs pe o falie de mică adâncime în apropierea orașului, astfel că zguduirile au fost deosebit de distructive.
Tremurul a dărâmat multe clădiri avariate în septembrie anterior, în special clădiri mai vechi din cărămidă și mortar. Printre clădirile de patrimoniu care au suferit pagube importante se numără Camerele Consiliului Provincial, stația Timeball din Lyttelton, Catedrala anglicană Christchurch și Catedrala catolică a Sfântului Sacrament. Două treimi din clădirile din cartierul central de afaceri au fost ulterior demolate, inclusiv cea mai înaltă clădire din oraș, Hotel Grand Chancellor.
Lichidarea a fost mult mai extinsă decât în septembrie 2010. Zguduirea a transformat straturile de nisip și nămol saturate de apă de sub suprafață în nămol care s-a scurs în sus prin fisuri. Straturi groase de nămol au acoperit proprietățile și străzile, iar apa și apele uzate din conductele sparte au inundat străzile. Fundațiile caselor s-au crăpat și s-au îndoit, distrugând multe case. Pagubele ireparabile au necesitat demolarea câtorva mii de case, iar suprafețe mari de terenuri suburbane au fost ulterior abandonate, 8.000 de proprietăți fiind cumpărate de guvern și rase de pe fața pământului.
Guvernul a declarat stare de urgență națională a doua zi după cutremur. Autoritățile au izolat rapid cartierul central de afaceri din Christchurch. Cordonul a rămas în vigoare în unele zone până în iunie 2013. Companiile de electricitate au restabilit electricitatea în 75% din oraș în trei zile, dar restabilirea alimentării cu apă și a sistemelor de canalizare a durat mult mai mult.
Memorialul național Oi Manawa Canterbury Earthquake National Memorial a fost inaugurat la 22 februarie 2017, la cea de-a șasea aniversare a cutremurului.
.