Travis, 20 de ani mai târziu: Cu inima frântă de hochei, Roy se luptă cu frustrările, dar se agață de optimism

La 20 octombrie 1995, cariera universitară de hochei a lui Travis Roy s-a încheiat aproape înainte de a începe. La doar 11 secunde de la prima sa schimbare pentru Universitatea din Boston, el s-a izbit cu capul de borduri în timp ce încerca să dea un control, spărgându-și a patra vertebră și deteriorându-și măduva spinării.

Într-o clipă, visul său devenit realitate a devenit un coșmar.

Viața lui de jucător de hochei s-a încheiat brusc; a început viața lui de tetraplegic.

Acum, 20 de ani mai târziu, atât de multe s-au schimbat față de viața lui de dinaintea acelei schimbări fatale, însă câteva constante au rămas.

„Mă gândesc la hochei în fiecare zi”, spune el. „Îmi trece prin minte în mod regulat.”

Și noaptea, el încă mai visează, pe alocuri, aceleași vise ca mulți jucători de hochei: Marea lui șansă a sosit, dar nu-și găsește crosa, nu și-a împachetat mănușile sau patinele sunt rupte.

„În vise, îl dezamăgesc mereu pe antrenorul Parker pentru că nu sunt pregătit să plec”, spune Travis. „Mă trezesc cu emoțiile și trebuie să-mi spun că a fost doar un vis și că încă nu l-am dezamăgit pe antrenor.”

În rolul său de vorbitor motivațional, el chiar arată un video al accidentului ca parte a prezentării sale.

„Sunt destul de amorțit acum”, spune el, „dar continui să sper că video-ul se termină altfel.”

Video-ul, bineînțeles, nu se schimbă niciodată. Realitatea tetraplegiei rămâne. La fel ca și dragostea pentru acest sport, dar este o dragoste care este acum nuanțată de o mare tristețe.

„Încă îmi place hocheiul”, spune Travis. „Sunt încă uimit de acest sport, chiar sunt, de viteză și de grație. Este un sport atât de special, special.

” Am inima frântă din cauza hocheiului. A fost prima mea dragoste.

„Nu mă așteptam să dispară, dar încă îl simt, încă îl miros. Pur și simplu îl iubesc. Îl iubesc.”

Boston Bruins a semnat recent un contract de o zi cu Travis și l-a pus să arunce primul puc ceremonial în timp ce purta un tricou Bruins cu numele său și numărul BU, 24, pe spate. A fost o onoare înduioșătoare, dar una dulce-amăruie atunci când ne gândim la ceea ce ar fi putut fi.

„A fost o bucățică din faptul că a fost un vis devenit realitate”, spune el. „Pur și simplu nu a fost deloc așa cum am planificat. Încă îmi doresc să fi avut și cealaltă oportunitate. Încă îmi doresc să fi putut parcurge celălalt drum.

„Nu voi ști niciodată ce fel de jucător aveam să devin. Dar când mă uit la băieții care au reușit , ei aveau ceva special. În sinea mea, cred că aș fi reușit.”

În schimb, paralizia a impus limitări severe asupra unei vieți care părea să aibă un viitor fără limite. Aceste limitări rămân până în ziua de azi.

„În ceea ce privește să am grijă de mine și să mă trezesc și să mă pregătesc pentru o zi, nu pot face nimic”, spune Travis. „Sunt atât de limitat.

„Odată ce sunt în scaunul meu cu rotile, odată ce sunt pregătit pentru o zi și pot să mă duc la calculator și am căștile în ureche pentru telefon, atunci crește independența mea. Calculatorul și tehnologia sunt lumea mea și mi-au permis să fac atât de mult din ceea ce am făcut în ultimii 20 de ani.”

Ceea ce a făcut cea mai mare diferență a fost faptul că Universitatea din Boston a făcut parte din polița de asigurare în caz de catastrofă a NCAA. Ca urmare, îngrijirea pe termen lung, 24 de ore din 24, a lui Travis este acoperită, ceea ce este departe de norma pentru tetraplegici.

„Am îngrijire la domiciliu 24 de ore din 24, 7 zile din 7, pe tot parcursul anului”, spune el. „Așa că pot să fac ce vreau și când vreau cu ajutorul acestei îngrijiri. Asta a fost o ușurare majoră.

„Nu mama și tata sunt cei care mă trezesc și mă pregătesc pentru o zi sau sora mea sau prietenii mei. Cu asta trebuie să se confrunte majoritatea oamenilor cu această afecțiune. Devine foarte pentru familie și prieteni.

„Și dacă nu sunt familia și prietenii care o fac, sunt ore limitate prin stat și Medicare și Medicaid. Îngrijirea la domiciliu nu este o afacere frumoasă, sincer să fiu.”

Primară prin absența sa în lista lui Travis a posibililor săi ajutoare este cea a unei prietene sau soții. În perioada imediat următoare accidentării, iubita sa de atunci, Maija Langeland, a rămas o stâncă lângă el. În cele din urmă, însă, au luat-o pe drumuri separate.

Relațiile romantice au rămas dificile, dacă nu chiar imposibile, de atunci. În multe feluri, este unul dintre cele mai crude lucruri luate de la atât de mulți tetraplegici.

„Am avut doar câteva relații de la accidentarea mea”, spune Travis. „Am avut una la scurt timp după ea, o masterandă care făcea fizioterapie. A fost grozavă și o fată frumoasă.

„Dar a fost prea frustrant pentru mine. Eu am fost cel care i-a pus capăt.”

Travis nu a mai încercat din nou până în urmă cu aproximativ un an.

„M-am gândit că după toți acești ani să încerc”, spune el. „Eram mai în vârstă și mai înțelept și mă aflam într-o altă etapă a vieții mele. Dar după o lună m-am regăsit exact în același loc. A fost atât de frustrant. Am pus capăt și acelei relații.

„Este o piesă lipsă . Am cam sperat să am copii. Am cam sperat să am o soție. Dar nu pot fi persoana care vreau să fiu și nu pot pretinde altceva.

„Este foarte greu. Este o altă bucată de paralizie devastatoare și frustrantă. Să fii tetraplegic într-o relație îți ia o mare parte din masculinitate.

„Îmi lipsește pasiunea. Mi-e dor de romantism. Mi-e dor de prietenie. Mi-e dor de parteneriat. Mi-e dor de tot ceea ce vine cu o relație.”

Deși aproape toată această tristețe poate fi pusă la picioarele crude ale tetraplegiei, Travis își asumă o parte din vină.

„Nu trebuie să fie așa”, spune el. „O parte din ea este din cauza mea, este foarte mult din cauza mea.

„Cunosc oameni care și-au dat seama și au găsit dragostea într-o relație. Dar pentru mine, sunt puțin încăpățânat. Nu pot să mă prefac. Nu pot fi persoana care sunt în interior. Persoana din interior nu se poate exprima așa cum vreau eu prin activități fizice zilnice, fie că este vorba de a deschide o ușă sau de a sta întins pe canapea și de a mă îmbrățișa sau orice altceva de genul acesta.”

Deși nimic nu se poate apropia de a compensa tot ceea ce Travis a pierdut, el poate totuși să se uite la unele lucruri pe care le-a câștigat.

„Cu cât îmbătrânesc, cu atât sunt mai înțelept”, spune el, acum în vârstă de 40 de ani. „Am învățat o mulțime de lecții la o vârstă foarte fragedă.”

Una dintre cele mai importante a fost reiterată într-un discurs TED pe care l-a vizionat recent, unul cu mesajul că, dacă vrei să fii fericit, fii recunoscător.

„Nu sunt cea mai fericită persoană din lume, dar având în vedere circumstanțele mele, sunt o persoană destul de fericită”, spune Travis. „Sunt recunoscător. Sunt într-un punct în care mă uit în jurul meu la prietenii mei, la unii membri ai familiei și la colegii mei și sunt mult mai fericit decât sunt acești oameni.

„De ce este asta? Nu numai pentru că îmi iubesc și îmi apreciez cu adevărat familia, dar de fapt îmi fac timp și îi sun și fac lucruri cu ei și recunosc aceste momente. Numele de marcă și banii, mașinile mai rapide și casele mai mari, le poți avea. Dați-mi o casă frumoasă și un pat cald și nici o povară financiară majoră sau griji, iar asta mă va face un tip fericit.

„Trebuie să stau și să privesc mult. Mă uit la oameni cum interacționează. Stau pe margine în multe feluri. Înveți multe despre oameni atunci când privești și asculți.

„Cea mai mare lecție este că viața este simplă, mult mai simplă decât își dau seama oamenii. Trebuie doar să elimini tot zgomotul și să-ți dai seama care sunt cele două, trei sau patru lucruri care sunt cu adevărat importante pentru tine. Apoi, cât de mult timp, energie și concentrare pui în acele lucruri și să le integrezi în ziua și în viața ta. Asta am învățat și asta fac.”

În afară de prieteni și familie, Travis a ales să-și pună cea mai mare parte din energie în fundația sa, The Travis Roy Foundation, care este dedicată îmbunătățirii vieții persoanelor cu leziuni ale măduvei spinării și a familiilor acestora. Recent, a crescut strângerea de fonduri până la aproximativ 1 milion de dolari pe an, care este apoi cheltuit jumătate pentru cercetare și jumătate pentru granturi acordate persoanelor fizice, variind între 1.000 și 7.000 de dolari.

„Este o parte imensă din ceea ce sunt, din ceea ce fac și din ceea ce îmi petrec timpul”, spune Travis. „Să atingi toate aceste vieți este o oportunitate specială.

„Paralizia este un lucru cu adevărat oribil, în special tetraplegia. Cu paraplegie, oamenii pot fi în continuare destul de independenți și pot trăi o viață cu adevărat productivă, dar dacă ești tetraplegic, cantitatea de energie care se dedică îngrijirii tale poate fi destul de obositoare. Nu am renunțat la cercetare; vreau să văd cum se pune capăt paraliziei.”

Această dorință arzătoare merge mult dincolo de orice îmbunătățire personală pe care ar putea să o obțină.

„Nu știu cât de mult voi beneficia de pe urma cercetării în acest moment”, spune el. „Sunt la 20 de ani și nu știu dacă voi mai merge. Aș fi foarte recunoscător, doar de dragul independenței mele, să-mi primesc brațele și degetele și să nu am nevoie de îngrijire la domiciliu 24 de ore din 24 și 7 zile din 7.

„În acest moment, sper că este un obiectiv realist. Nu știu dacă voi merge, dar dacă m-ați lăsa să trăiesc independent, ar fi enorm.

„Sunt prea mulți tineri în aziluri de bătrâni pentru că nu are cine să aibă grijă de ei, iar familiile nu pot face față. Există probleme cu infecțiile, plăgi de presiune și complicații ale intestinelor și ale vezicii urinare. Nimeni nu vrea să vorbească despre acest subiect pentru că nu este distractiv să vorbești despre el.

„Paralizia este devastatoare. Poți trăi cu ea, este suportabilă și poți trăi o viață foarte productivă și de succes și asta este ceea ce fac eu. Dar o fac cu niște resurse financiare, susținute de banii care au fost strânși pentru mine, cu o asigurare grozavă, cu familia, prietenii și cu o oportunitate unică de a avea o carieră de vorbitor și de a-mi câștiga existența. Cei mai mulți oameni cu problema mea nu au așa ceva.

„Vreau ca următoarea generație, nepoata și nepoții mei, să nu fie nevoiți să își vadă prietenii trecând prin asta. Vreau să fac parte din procesul de a pune capăt paraliziei.”