Realizatorul James Cameron poate că și-a luat libertăți artistice în descrierea lui Isidor și Ida Straus, cuplul vârstnic care s-a ținut în brațe în timp ce nava se scufunda, în superproducția „Titanic” din 1997 – care sărbătorește săptămâna aceasta 20 de ani de la lansare – dar a reținut esențialul poveștii lor.
Straus au avut într-adevăr o legătură de nezdruncinat și au ales cu adevărat să moară împreună în acea noapte fatidică din 1912, când atunci RMS Titanic s-a scufundat în Oceanul Atlantic de Nord după ce a lovit un iceberg.
Povestea reală a modului în care cuplul bogat – Isidor Straus, în vârstă de 67 de ani, era coproprietar al magazinului Macy’s și fost membru al Congresului SUA – a ales să rămână la bordul vasului condamnat pentru ca alții să trăiască este una pe care strănepotul lor, Paul A. Kurzman cunoaște bine.
În timp ce Titanicul a început să se scufunde în oceanul înghețat, femeile și copiii au fost urcați în bărcile de salvare, așa cum era legea nescrisă a mării. Dar Ida, care avea 63 de ani, a renunțat la șansa ei la siguranță pentru a rămâne în urmă cu soțul ei de 40 de ani, a declarat Kurzman, asistent social și profesor cu dublă numire la Hunter College și la Graduate Center la City University of New York.
„Străbunica mea Ida a intrat în barca de salvare așteptându-se ca soțul ei să o urmeze. Când acesta nu a urmat-o, ea a fost foarte îngrijorată, iar ofițerul de bord însărcinat cu coborârea acelei bărci de salvare a spus: „Ei bine, domnule Straus, sunteți un bărbat în vârstă… și știm cu toții cine sunteți….Desigur că puteți intra în barca de salvare cu soția dumneavoastră””, a declarat Kurzman pentru TODAY.
„Și, străbunicul meu a spus: ‘Nu. Până când nu voi vedea că fiecare femeie și copil de la bordul acestui vas se află într-o barcă de salvare, nu voi intra nici eu într-o barcă de salvare’.”
Sauzind asta, Ida a ieșit din barca de salvare și a rămas alături de Isidor, moment prezentat într-una dintre scenele șterse ale filmului.
„Dacă știți Biblia, în tradiția Cărții lui Rut, ea a spus practic: ‘Am trăit toată viața împreună și dacă tu vei rămâne pe barcă și vei muri în timp ce barca se scufundă, eu voi rămâne pe barcă cu tine. Nu ne vom părăsi unul pe celălalt după lunga și minunata noastră căsnicie împreună'”, a declarat Kurzman, care a auzit pentru prima dată povestea remarcabilă a lui Isidor și Ida de la bunica sa, fiica cea mai mare a soților Straus, Sara Straus Hess, la cinele de duminică.
Povestea l-a fascinat pe Kurzman când era copil, dar pe măsură ce a crescut, curajul și devotamentul străbunicilor săi l-au făcut să se simtă „foarte onorat și foarte respectuos și foarte mândru.”
Kurzman, care numește „Titanic” un „film remarcabil”, a dezvăluit că regizorul Cameron l-a invitat recent pe el și pe strămoșii lui John Jacob Astor IV și Margaret „Molly” Brown să participe la noua emisiune specială de o oră a canalului National Geographic, „Titanic: 20 de ani mai târziu cu James Cameron”.”
În acel program, telespectatorii văd un artefact al Titanicului care a aparținut soților Straus: un medalion din aur și onix găsit în buzunarul ceasului lui Isidor atunci când corpul său a fost recuperat. (Corpul lui Ida nu a fost găsit niciodată.)
„În interiorul acelui medalion se aflau două fotografii. A trebuit să fie retușate puțin din cauza apei sărate, dar nu au fost deteriorate prea mult pentru că sigiliul era atât de strâns”, a spus Kurzman. „Una dintre fotografii era a fiului lor cel mai mare, Jesse, iar cealaltă era a fiicei lor cele mai mari, iar aceasta, bineînțeles, era Sara, bunica mea.”
Un artefact care s-a pierdut odată cu trecerea timpului? O haină întreagă de nurcă pe care Ida a purtat-o pe Titanic. După ce a decis să rămână la bord cu soțul ei, Ida s-a apropiat de menajera ei, Ellen Bird, în timp ce intra într-o barcă de salvare și i-a dat haina pentru a se încălzi în apa înghețată.
Cu ceva timp mai târziu, după ce a fost salvată, Bird a încercat să îi înapoieze haina bunicii lui Kurzman, Sara, care i-a mulțumit și i-a spus: „Această haină este a ta”. Vreau să o păstrezi în memoria mamei mele.”
Aflați mai multe despre povestea remarcabilă a lui Isidor și Ida Straus pe site-ul web al Societății Istorice Straus, o organizație non-profit dedicată păstrării realizărilor în scopuri educaționale și de cercetare ale familiei lui Lazarus și Sara Straus.
.